Интересно, что такого ей наговорила жена? Надо будет обязательно это выяснить. И ещё раз предупредить Илону.
Но позже. Пока что я занят телефонным разговором со старым приятелем, с которым мне довелось работать лет пять тому назад. В небольшом городке в Ростовской области строился новый университет. Огромный, состоящий, кажется, из шести корпусов, со спортивным комплексом и весьма комфортным общежитием. Действительно прорыв для крохотного провинциального городка…. Именно наша компания занималась поставками оборудования для университета, поэтому, мне приходилось частенько мотаться в тот городок.
Брагин, мой приятель, в то время занимал какую-то высокую государственную должность и лично занимался проектом того университета. Работая бок о бок, мы с ним даже подружились. Но проект закончился и наши дорожки разошлись. И вот теперь каким-то образом Брагин ухитрился меня разыскать
— Вообще, я по делу звоню, Артур. — после дежурных «как жизнь?» и «что нового?» говорит он. — Мне помощь твоя нужна.
Ну конечно, чему тут удивляться. Вряд ли человек, не появляющийся в твоей жизни несколько лет, захочет просто узнать, как у тебя дела. Небось речь пойдёт о каких-нибудь заманчивых инвестициях или…
— Жена пропала с дочкой. — неожиданно заявляет Брагин, прервав мои мысли.
Вот это да! У человека трагедия, а я про какие-то инвестиции думаю…
Зайдя в свой кабинет, я плотно прикрываю дверь, понимая, что разговор предстоит серьёзный. Мельком глянув на фотографию в рамке, которая стояла на моём столе, я чувствую, как стальная рука сжимает желудок. Это был мой любимый снимок Никиты — с широкой улыбкой сын держит трёхкилограммового судака, пойманного нами на Оке. Один из немногих дней, который я целиком и полностью посвятил сыну. Никитка тогда ещё полгода спрашивал, когда мы снова покатаемся на лодке…
Да уж, у Брагина действительно приключилась настоящая беда. Как представлю, что с Никитой вдруг случится нечто подобное, так дышать тяжело становится.
— Рассказывай, Гриш. Как пропали, когда? Ты уверен, что это не похищение?
— Да несколько месяцев назад… Нет, точно не похищение, иначе бы потребовали выкуп. А мне никто не звонил.
Да, это логично. Но что же тогда могло произойти? Может, женщина просто забрала ребёнка и уехала? Сбежала к любовнику?
— А в розыск их объявили?
Брагин отвечает не сразу. А когда делает это, то голос его звучит как-то странно. Глухо и нервно.
— Нет, Артур, мне никак нельзя сейчас шумиху поднимать. Выборы на носу, если всё это вскроется… В общем, проблемы у меня будут.
Ясно. Ещё один, для которого дело превыше всего. Даже семьи.
— Ну а от меня ты что хочешь?
— Говорят, жену с дочкой в Москве видели. Я тебе всё сейчас на Е-мэйл пришлю. Уж будь другом, проверь по своим каналам… Я знаю, у тебя есть связи… Это для меня очень важно, Артур… Я жить без них не могу… Спать не могу, есть не могу… Пожалуйста, помоги мне…
— Не волнуйся, — я спешу его успокоить. — Конечно, сделаю всё возможное. Мы их обязательно найдем.
Гриша рассыпается в благодарностях, и наш звонок завершается.
Через несколько минут на мою почту приходит какой-то файл. Пока скачиваю его, время тянется, словно резина. От чего-то чувствую лютое напряжение, кажется, что даже стены давят.
Наконец, всё готово. Открываю документ и на первой же странице вижу фотографию.
Девушка. Длинные светлые волосы, широко распахнутые глаза фиалкового цвета и мягкая улыбка. Стрижка другая, да и моложе она явно. Но вот эти фиалковые глаза вряд ли можно с чем-то перепутать.
Несомненно, это была моя Ангелина.
Твою. Мать. Ни разу в жизни я не чувствовал себя таким дураком. Ни разу. А ведь Геля ни единожды называла имя своего бывшего.
Гриша Брагин.
Человек из прошлого, чей образ давно затерялся в глубинах моей памяти. И мне бы покопаться там, да сложить два плюс два. И тогда всё бы сразу встало на свои места.
Несколько лет назад
Мы отмечали окончание рабочей недели, которая выдалась на редкость тяжёлой. Правда, не придумали ничего лучше, кроме как завалиться в единственный приличный бар в городе и накидаться алкоголем не лучшего качества.
— Вон те, — пьяно ухмыльнулся Брагин, кивнув в сторону двух размалёванных девиц в мини-юбках. — Давай?
— Не, спасибо, — я хоть и выпил прилично, путаться с какими-то незнакомыми девчонками не собирался.
А вот Гришу моё поведение явно насторожило.