Да уж, остричь свои длинные светлые волосы и превратиться в брюнетку — заманчивая идея. Гриша долгие годы запрещал мне менять прическу. Любил повторять, что ему нравятся мои длинные пряди, хотя, скорее, ему просто доставляло садистское удовольствие таскать меня за них по всей квартире.
Передергиваюсь от гадких воспоминаний, отгоняю их прочь.
— Лина? — Нинель обеспокоенно смотрит на меня, словно боится, что я вот-вот откажусь от нашей затеи.
— Вряд ли смена прически мне поможет, Нин. Уверена, через пару дней Гриша объявит нас в розыск, обвинит меня в том, что я украла Лерку… Не знаю, как мы жить будем, но возвращаться назад я не собираюсь.
Подруга молча обнимает меня, гладит по спине, шепчет успокаивающе, что всё будет хорошо.
Как же хочется ей верить…
— Ладно, — через несколько минут Нинель отстраняется, — пора ехать, так что, зови Лерку.
А Лерка дуется. Категорически отказывается надевать Мишкину одежду.
— Это для мальчиков, — дочь смотрит на меня исподлобья, — мам, неужели ты не видишь?
— Так надо, котёнок.
Инструктирую Лерку, рассказываю, куда мы сейчас поедем, и как она должна себя вести.
— Притворяться мальчиком? — дочка хмурится ещё сильнее. — Зачем?
Она устала и хочет спать, я это прекрасно понимаю. Но и от неё сейчас многое зависит. Тяжело вздохнув, я помогаю ей переодеться, но Лерка вертится, кричит, на даёт застегнуть куртку.
— Так надо, — повторяю уже строже, — иначе нам придётся вернуться домой. Ты этого хочешь?
Услышав это, Лерка испуганно смотрит на меня. В её взгляде прослеживается растерянность. Ругаю себя за несдержанность, но это срабатывает. Дочка, наконец, успокаивается и еле слышно произносит:
— Хорошо, мам…
До чего поганое это чувство — мириться с тем, что твоему ребенку пришлось заранее повзрослеть. Пятилетний ребёнок не должен понимать, почему ему надо бежать куда-то посреди ночи, притворяясь другим человеком! Пятилетний ребенок должен расти в счастливой и любящей семье, быть рядом с родителями, которые защитят от всего, позаботятся… Но у Лерки теперь есть только я. Значит теперь её счастье это только моя обязанность.
— Лин, подойди на минутку!
Чмокнув Лерку в лоб, я иду на зов. Нинель в спальне, стоит перед сейфом и методично достает оттуда какие-то свертки. Через секунду до меня доходит, что это деньги.
— Я же сказала, что у меня есть…
— Не спорь! И бери!
Она практически насильно вкладывает банкноты мне в руки и велит:
— Спрячь получше, они тебе пригодятся.
Да уж, с этим сложно поспорить!
— Спасибо, — бормочу в полголоса, — спасибо, Нин. Я верну, как только…
— Ой, замолчи, а! И вот это тоже возьми.
Она протягивает мне старенький кнопочный телефон.
— Мишкина игрушка, ему Женька пару лет назад купил. Телефон самый простецкий, без GPS, геолокаций и прочей фигни. Смекаешь?
— Ага.
Да, такой гаджет отследить невозможно, и это не может не радовать.
— Приедешь в Москву, купишь симку в переходе, — добавляет Нинель, — а то без телефона сейчас, как без рук! Да, и кстати, там в память уже вбит мой номер, так что, будем на созвоне. Ну ладно, поехали уже скорее, время не ждет! Автобус на Москву уезжает через час, а нам еще до вокзала доехать надо. Билеты я уже купила. Значит, смотри. Я поеду с тобой…
— А Мишка?
— Сейчас няня приедет, — отмахивается подруга.
— В такой час?!
— Ну да, я ей пообещала тройную оплату. Да не перебивай ты, а слушай!
Глава 5
Ангелина
Не верится, что наш план срабатывает на сто процентов. В автобусе проверяющий бегло смотрит на Нинкин паспорт, даже не взглянув на фотографию, сверяет данные с билетом и машет рукой, мол, проходите. Устроившись на довольно комфортном сидении, я дожидаюсь момента, когда некоторое пассажиры выходят, чтобы попрощаться с провожатыми, и тоже выскакиваю из автобуса. И иду к стоящей неподалеку Нинке.
Молча мы обмениваемся паспортами и синхронно выдыхаем.
— Говорила же, всё получится! Ты всё поняла?
— Да-да, — куплю сим-карту в переходе и сразу тебе позвоню.
Нина ещё раз обнимает меня и, отстранившись, легонько толкает к автобусу:
— Давай, тебе пора! И Лерку поцелуй за меня.
Кивнув, я быстро смахиваю навернувшиеся слезы и уже через минуту забегаю в автобус. Уставшая Лерка свернулась калачиком и мирно посапывает в своем кресле. Отодвинув шторку, я несколько раз машу рукой стоящей на улице Нинель. Она ободряюще улыбается в ответ…