— Спасибо, — сказал Ник.
— Меня не за что благодарить. Ты в порядке?
Он кивнул.
— Больно. Я скучаю по ним, но все хорошо.
Может, стоило попытаться? Может, стоило их пригласить?
— Они любят тебя, Ник. Они образумятся.
Надо было хотя бы сестер пригласить. Может, пошло бы на пользу. Он пытался дозвониться до Кэрри, но так ничего и не вышло, и пытаться он перестал.
Брюс притянул его ближе и запечатлел на губах нежный поцелуй. Тут же открылась входная дверь, и Джорджина произнесла:
— Ник, тут к тебе кое-кто пришел.
Вошла мать... следом за ней Кэрри с мужем и детьми, потом Эрин с мужем и детьми. Он ждал и Мишель, но Эрин закрыла дверь.
— Простите, мы опоздали, — произнесла Кэрри. — С днем рождения, Нико.
Все мысли вылетели из головы. Ник не мог пошевелиться. Не мог дышать. Это дело рук Брюса. Стоило что-то сказать, но не получалось. Брюс устроил все ради него, и они пришли.
— Давайте я заберу у вас вещи. — Брюс зашагал к ним. — Спасибо, что пришли. Вы как раз вовремя, у нас обычные посиделки.
«Шевелись!» — приказал себе Ник и вошел в гостиную, где Брюс стоял с его семьей.
— Может, познакомишь нас? — попросила Кэрри.
— А, да. — Ник покачал головой. У него реально ехала крыша. — Это Брюс. Брюс, это моя старшая сестра Кэрри и ее муж Эрик. У нее за спиной Эрин и Дэйв. С мамой ты встречался, а эти карапузы...
— Дядя Ник! Дядя Ник!
Представить их он не успел, дети его атаковали. Брюс поздоровался, а тоненький голосок поинтересовался:
— Кто такой Брюс? Твой друг?
Ник стрельнул глазами в Эрин, не имея понятия, как отвечать. Что они сказали детям? Вдруг они хотели, чтобы он скрыл правду.
— Помните, о чем мы говорили? — спросила Эрин. — Дядя Ник любит Брюса так же, как я люблю папу.
В этот момент все было хорошо. Даже лучше. Как Брюс и говорил, все идеально. Насколько возможно.
— Круто, — все, что ответили дети.
— Хотите поиграть на улице? На заднем дворе есть мячик и еще какие-то вещи. Вам нужны игрушки. Надо купить игрушки, Брюс, — сказала Джорджина, и даже Нику стало ясно, что она кайфовала в окружении маленьких детей. Она вывела всех на улицу.
— Мишель? — обратился Ник к Кэрри.
— Она хотела прийти. Она нормально ко всему относится, но Кен... не разрешил. Боится за детей. Он считает... Ну ты знаешь, какой он. — Кэрри его обняла.
Ник кивнул. Он любил Мишель и будет по ней скучать, но он правда знал, что собой представлял Кен. Иногда в жизни случается и такое. Некоторым людям нужно больше времени, чтобы изменить мнение. Иногда этого не происходит. Он должен радоваться тому, что есть.
— Спасибо, что пришла, Кэрри. За звонки и за все остальное. Я очень признателен, — прошептал он ей на ухо.
— Ты мой брат. Я всегда буду рядом.
Оторвавшись от сестры, Ник уставился на мать. Она стояла чуть поодаль, судя по виду, испытывала неловкость.
— Брюс, проводишь всех во двор?
— Да, да, конечно. — Он сжал его бицепс, и все, кроме матери, покинули дом.
— Все равно не понимаю, — сказала она.
Он вспомнил о том, как они с Брюсом быстро подружились. Быстро сблизились, влюбились, и все это по-настоящему. Вспомнил о связи, которую чувствовал. Вспомнил даже про сон Брюса.
— Ты и не обязана. Никто не обязан. Почему все должно быть либо черным, либо белым? Мальчик или девочка? Гей или натурал? Почему у всего должна быть причина? Может, не надо везде искать причины. Что-то случается просто потому, что так суждено.
Опустив глаза, она кивнула.
— Не стану притворяться, что мне легко. Мнение не переменится за ночь, Ник, но я стараюсь. Я люблю тебя и хочу попробовать.
— О большем я и не прошу.
Наконец-то мать посмотрела на него.
— Он правда тебя любит. Я так разозлилась, когда он ко мне приехал. Мне было так обидно, что он настроил тебя против меня, что ты перестал звонить. Его извинения не играли никакой роли... А потом я поговорила с Кэрри. Оказалось, ты не говорил Брюсу, что мы не общаемся. Ты винил себя за ложь, но в решении своем не сомневался. Этот мальчик взял вину на себя, отважился, зная, что я возненавижу его еще сильнее. А все потому, что он любит тебя. Поэтому я сегодня и пришла.
Ник улыбнулся. Как же он любил Брюса. Он поехал к матери, взял всю вину на себя.
— Вот такой он хороший парень. Самый лучший. Вот увидишь... Я его люблю. Это никогда не изменится.
Она кивнула.
Ник повел ее на улицу. Всей компанией они ели и болтали. Брюс играл с детьми в футбол и делал вид, что спотыкался, или что его блокировали. Дети оттягивались по полной. Джорджина много говорила с его матерью, а Митч вроде бы нашел общий язык с Эриком.
Это его семья, его и Брюса. Никто не идеален, но он счастлив, что они рядом.
— Еще раз мне соврешь, я тебе наваляю. — Брюс сел рядом с Ником там, где он устроился вдали ото всех и наблюдал.
— Мне жаль.
— Знаю.
— Я тебя люблю.
— Знаю.
Впереди ждал долгий путь. Конечно же, Мишель его любила и поддерживала; она просто не стала спорить с Кеном. Может, Кен рано или поздно смирится. Мать еще привыкала, как, собственно, и все остальные. Несмотря на их с Брюсом чувства, все это по-прежнему в новинку и во многом нужно разобраться. Любовь и отношения — это всегда сложно, но они справятся, разберутся. Вместе.
Нику не терпелось провести всю оставшуюся жизнь рядом с Брюсом.
Эпилог
Мчаться по пустой дороге, когда вокруг нет ничего, кроме ветра, — это неописуемо. Похоже на полет. Это свобода.
Брюс ехал непонятно куда, но это не имело значения. Смысл заключался не в пункте назначения, а в самой поездке. Он делал повороты, изучал окрестности. Байк несся вперед.
Идеальный день.
Он все ехал и ехал, окруженный деревьями, открытой дорогой и будущим. Как вдруг впереди замаячило нечто знакомое.
Нет... не может быть.
Брюс увеличил скорость, направляя байк к знакомому месту, хотя никогда здесь не бывал.
Он притормозил и заглушил байк на перекрестке. Лево или право, прямо не проехать.
— Вот же черт. — Ник обнял его крепче.
Брюсу нравилось, что Ник решился погонять вместе с ним. Спустя какое-то время он уговорил Ника прокатиться. Ник сказал, как только «шовелхэд» будет готов, тогда же будет готов и он. После этого Брюс всерьез взялся за байк, а Ник иногда помогал. Когда она была закончена, обещание Ник сдержал.
Брюс улыбнулся.
— Ты говоришь не то.
— Это твой сон, да?
Стоило бы удивиться. Не каждый день сны становятся явью. Но почему-то он не удивился. Так и должно быть... Так правильно.
— Ага, это мой сон. А ты говоришь не то.
Ник хмыкнул.
— Из-за тебя мы заблудились, да? Говорил же, надо спросить, как ехать. Мы заблудились.
Брюс покачал головой. Как же он любил этого мужчину.
— Считаешь себя приколистом? Говори, Ник. Ты должен сказать.
Ник стиснул его крепче.
— Это перекресток, Брюс. Какую дорогу ты выберешь? — наконец-то повторил Ник фразы из сна.
— Ту, что выберешь ты, — ответил он.
Он сделает для Ника что угодно. Поедет куда угодно. Быть с Ником — значит находиться на своем месте.
— Я последую за тобой куда угодно. Я рядом, Брюс. Всегда.
— Не, мне не надо вести, мы пойдем вместе.
С самого начала они все делали вместе. Вместе изменили свою жизнь, вместе были счастливы, влюбились друг в друга.
Направление не играло роли. Важно лишь то, что они вместе ехали по ухабистым дорогам, преодолевали повороты, подъемы и спуски.
— Погнали, Брюс. Хочу поехать с тобой дальше. Ты показываешь мне мир таким, каким я никогда его не видел. Покажи мне больше. — Ник вцепился ему в куртку.
Сердцебиение набрало обороты. Брюс улыбнулся, сжал Нику руку, и они пустились в путь.
Notes
[
←1
]
(сленг) англ. Rod — пенис.