- Вот как?
- М-м, - Ир рассеянно улыбнулась. - Я ж его миска с едой.
- Нет. Не ты, - Шоно сонно вздохнул. - Оно высасывает окружающих.
- Как тебя вчера?
Услышав беспокойные нотки в голосе женщины, шаман демонстративно потянулся.
- К счастью, - и будто совершенно случайно придвинулся к ней теснее. - Меня не так-то легко съесть.
Почувствовав его руку, скользнувшую пониже спины, Ир положила собственную ему на грудь:
- Мне пора идти, время уходит.
- Куда идти?
- Работать.
Шоно снова помолчал. Подумал.
- Давай помогу, если хочешь. Ты там кого-то искала?
Ир тоже задумалась - уже рефлекторно. Перебирая информацию, пытаясь решить, что можно, а что нельзя рассказывать.
Да в самом-то деле! Он же видел "соседа", живущего в её позвоночнике. Да что там, они на пару разделали ходячий труп медведя в глухом лесу у заброшенной воинской части!
С другой стороны, ничего не мешало этим ласковым ореховым глазам принадлежать одному из культистов. А уж учитывая его определённо неординарные способности...
- Искала кое-кого.
- Не тех полудурков, которые весь лес нам взбесили?
- А что за полудурки вам лес взбесили?
- Не местные, однозначно.
- И как ты это определил?
Шоно недовольно нахмурился:
- Здесь никто тайгу травить не станет. Мы тут и живём, и кормимся. А эти уроды мертвечиной провоняли всё на десятки метров вокруг своего капища.
Нехорошее предчувствие на миг обожгло сознание. Ир вгляделась в лицо шамана - с расстояния в несколько сантиметров это было не слишком удобно.
Нет. Вряд ли культист. Пусть голос разума её ещё вчера оставил, но в том, что шаман к шайке колдунов не принадлежит, она была уверена. А вот что касается остальных его рассуждений...
Женщина тоже нахмурилась:
- Тебя кто-то нанял?
- Почти.
- Кто?
- Сначала наш лесник, - Шоно насколько мог пожал плечами. - Затем леший.
- Кто?! - губы Ир начали растягиваться в изумлённой улыбке.
- А зря смеёшься, между прочим, - заметил Шоно. - Лешие встречаются гораздо чаще живых медвежьих трупов.
Улыбка на лице Ирвиш немного потускнела.
- Видимо, не только я эту образину ещё нескоро забуду.
- Да её забудешь, как же.
- Твой леший мог такую сотворить?
- Нет, - Шоно закрыл глаза, будто собрался подремать, но через секунду заговорил вновь. - Сущности иногда вселяются во всякие предметы. Даже в животных, бывает. Кто посильнее - и в человека заберётся. Но не в трупы.
- Может, ты не о всех их привычках знаешь?
- Может. Но в том медведе было что-то не из нашего леса. Не природное. И чем бы оно ни было, его надо гнать отсюда нахeр. А лучше уничтожить, чтоб больше не чудило.
- Сможешь узнать, откуда оно взялось?
- Со временем. Сначала надо выпнуть этих говнюков из леса.
- М-м. Для начала их надо найти.
Шаман открыл глаза. Мягко улыбнулся.
- Значит, таки работаем вместе.
Что ж. Работа вместе - это иногда хорошо. Это вдвое больше сил и, что важнее, вдвое меньше времязатраты. А время - ресурс хитрый: всегда найдётся, на что его потратить.
Несколько секунд Ир рассматривала его, решая, как ответить. Затем, придвинувшись, поцеловала.
- Чуть позже.
4.
- Значит, чернокнижники.
Мужчина средних лет, сидевший на привокзальной скамейке, с интересом крутил в руках небольшой чёрный томик. Даже не томик скорее, а растолстевший пошарпаный блокнот.
- Или кто-то подобный.
Пролистать книжку Ир успела лишь мельком и едва ли поняла хотя бы треть. Тиснение на линялом дерматине претенциозно заявляло, что под обложкой собраны едва ли не наитемнейшие из всех возможных заклинаний этого и парочки соседних миров. В магии она сильна не была, но подозревала, что цена этой тарабарщине - ломаный грош.
- Кто бы ни был - дров они наломали порядочно.
Мужчина, державший книгу, поднял взгляд. С Шоно они познакомились всего минут пять назад. Чем-то отдалённо похожий на улыбчивого армянина в годах Инат - так звали заказчика - присматривался к шаману с едва заметной настороженностью. Шоно отвечал открытым выражением лица, но совсем уж распахивать душу пока не спешил.
"Шеф, это местный, может помочь с сатанистами" - "А в чём его интерес?" - "Мешают жить аборигенам". Так и зазнакомились.
Некоторое время Инат молчал. В какой-то момент Ир показалось, что он просто наслаждается разлитым в воздухе покоем, напрочь забыв о деле. Она даже собиралась его потормошить, но тот вдруг сам заговорил: