Никитина кивнула. Поймала рыжие волосы, которые реже стали выпадать, почти оголив череп капитана, закрывая лишь виски и нижнюю часть лица, покрутила пальцами.
— Да, ты прав. Мы добровольно сделали свой выбор. Но я всё таки не понимаю, почему ты решился мне помочь. Я помню твои слова про невозможность остановить процесс! Не хочу обманывать тебя надеждой на светлое будущее! Ты ведь всё про себя понимаешь.
— А ты? Чего хочешь ты?
— Я имею звание капитана и мой долг спасать экипаж, — отрезала Никитина, — сейчас мой экипаж — корабль под названием Земля! Но, боюсь, все не спасутся! Не найдётся столько политов, чтобы забрать всех людей.
— Знаешь, — произнёс капитан, — у Демона ночи интересная пористая структура внутри. Я размышлял и пришёл к выводу, что если мощный заряд взорвётся близко к его центру…
— Он разрушится?! Но как определить, где находится сердцевина? — спросила Никитина, — для этого нужны громадные расчёты! Кто на Земле это сможет сделать? Если они даже не видят, что к ним летит?! Даже если нам удастся вывести ракету из поля планеты и сообщить про метеорит…
— Расчёты не нужны, я знаю, — сказал капитан, — где бьётся его сердце…
— Я полечу с тобой, — произнесла Никитина, — я землянка и это моя раса!
— Они прилетят за тобой, — ответил капитан, подняв на неё яркие синие глаза.
Никитина отвернулась от слишком пронзительного взгляда, слегка качнула головой, волна тёмных волос поплыла в его сторону.
— Они никогда не прилетят за мной! Потому что меня здесь не будет, — возразила женщина.
— Ты не станешь сообщать об аварии. И они прилетят! — сказал Фрег, — отправишь сигнал, что достигла планеты RY. Когда метеорит будет достаточно близко, он ослабит силовое поле планеты. Ракета поднимет часть полита. Я хочу, чтобы ты позаботилась не только о Земле, но и о себе.
— Не поверят! — снова Тана отрицательно покачала головой.
— Прилетят, — уверенно сказал капитан.
— Мы оба заварили эту кашу и оба должны расхлёбывать! — сказала Никитина, — и потом, что сейчас значит моя жизнь, когда на кону всё человечество? Я не боюсь и готова…
— Потому что мне ценна твоя жизнь, — сказал мужчина, — ты одна услышала меня в этой вселенной. Я был одинок. Ты научила меня мечтать, чувствовать, ценить время, если бы не эта встреча, я долго бы ещё бесцельно маялся в темноте.
— Так зачем разговоры о спасении? Меня не пугает смерть, я встречалась с ней не раз, — воскликнула Тана, — я не хочу оставаться…
— Разве жизнь не важна? — спросил капитан, — что может быть важнее?
— Мне важнее, чтобы меня не считали предателем! — ответила Никитина.
— Я знаю, — сказал мужчина, — но разве твоя вина в том, что случилось?
Никитина помедлила, но чувствуя необходимость высказаться, продолжила.
— Знаешь, когда я спускалась на Землю, — сказала она, — в той… экзаменационной ракете, я совершила ошибку. Я была слишком самоуверенна. Я перешла на ручное управление и решила показать высший пилотаж. Но моя самоуверенность меня подвела. Система вышла из строя, а я потеряла сознание. Ракета загорелась, а я ничего не могла поделать. Вот, что было!
— Но ты выбралась.
— Да. Мне повезло. Но я наврала, что ничего не помню! Если бы они узнали, что было на самом деле, никогда, — сказала Никитина, — никогда бы мне не доверили этот проект! Я мечтала отправится в далёкий космос. Не знаю как и почему, но я заболела мечтой, последовать за своим кумиром. Глупо повторять это! Но это правда! Я выросла в обычной семье. У меня не было многих возможностей, как у других. Но во мне горела мечта! Поэтому, когда я очнулась… то первым делом постаралась сделать так, чтобы не осталось записей моей ошибки… а потом уже стала выбираться. А теперь я разрушила полит и должна сообщить, что достигла экзопланеты!
Женщина закрыла руками пылающее лицо и долго не решалась говорить.
— А потом? Не пыталась рассказать правду кому-то? — спросил капитан.
— Ни за что! — взволнованно воскликнула Никитина, — иначе меня бы отчислили!
— И всё же…
— Да. Одному человеку я всё же рассказала. Рону я открыла тайну, — кивнула Тана, — моему другу. Он всегда поддерживал меня. Мы познакомились на курсе. Он был почти выпускником, а я только поступила. Но мы сохранили наши отношения.
— Он прибудет за тобой, — сказал капитан.
— Рон? — удивилась Тана и испуганно взглянула на мужчину.
— Ты ведь понимаешь, о чём я, — кивнул капитан.
— Но, почему? — уточнила она, — на Земле прекрасно осведомлены, сколько мне ещё лететь, прежде чем я должна достичь экзопланеты! С чего вдруг он полетит на мой сигнал?! Столько лет прошло! Не хочу играть на чувствах! Да и чувств возможно не осталось.
— Если он твой друг, он поймёт, зачем ты подала сигнал, — сказал капитан, — неважно, во что поверят люди и что подумают. Если не испугаются метеорита, то поверят в твоё удачное завершение миссии. Главное, чтобы они отправились на экзопланету и спаслись.
— Мы полетим вместе! — сказала Тана.
— У меня будет мало времени, сигнал с ракеты может быть утерян, — ответил капитан, — я настроил систему полита. Ты сама отправишь сигнал на Землю! Что если я не одолею монстра? И метеорит продолжит путь? Я ведь человек. Могу ошибаться.
— Тогда ты погибнешь напрасно, — сказала Тана.
— Нет, не напрасно, — ответил капитан, — он должен остаться в твоей памяти героем, я так хочу!
Тана задумалась. Возражать, казалось, бессмысленно, ей нужно было согласиться с его доводами.
— Я буду надеяться, что всё получиться, — ответила Никитина, — а что будет потом, уже не важно. Ты пришёл из ниоткуда и уйдёшь в никуда.
Капитан поднял на неё глаза, он поймал её взгляд, удержал. В его синих глазах читалось волнение. Она на миг задохнулась, ощутила дрожь во всём теле. Она ждала, что он заверит её в обратном, даст надежду на будущее. Но он промолчал.
— Наверное, — неуверенно сказала Никитина, — тяжело находиться внутри чужого тела… когда понимаешь, что ему недолго осталось? Знаешь, в природе животные в таком случае сами бросаются на охотника, чтобы не мучиться.
Никитина с укором посмотрела на мужчину. Он спокойно слушал её, не возражая. Тогда она продолжила, не желая таить дальше свои мысли. Ей показалось что пришло время для правды и давно назревающего разговора.
— Ты говорил, что мы по собственной воле вошли в эту ракету, — продолжила Никитина, — но, возможно, ты и не предполагал, что с тобой случиться. Ты желал получить эмоции? А получил взамен боль. И я не могу просто сказать спасибо! Это была бы ложь. Я чувствую иначе. Я хочу, чтобы между нами не оставалось недомолвок. Но главное, что я хочу, это чтобы ты понял кое-что. Ты умираешь! И это бессмысленно отрицать! Признайся, ты не думал об этом, когда внедрялся в это тело! Быть может, получив познания вы умираете и это естественный ваш путь? И ты готов к этому! Но ты не подумал обо мне! И я поясню, о чём я. Ты украл его личность! Ты думаешь, мне приятно видеть Зимородкова таким? Нет, этого мало сказать! Ты должен знать, как он для меня был значим! Ты скоро уйдёшь во тьму и поэтому слушай! Он уникален! Даже несмотря на то, что вы сделаете для человечества! Вам не удастся его заменить…
Пока Никитина говорила, капитан медленно передвигался вдоль стены, касаясь пальцами разных предметов. Он изредка поглядывал на неё. Слегка покачивая головой, будто не одобряя.
— Знаешь, ведь на самом деле, — собравшись с духом, продолжила Никитина, — мне было всё равно, как бы ко мне отнёсся настоящий Зимородков! Даже если бы он и не захотел со мной общаться ни на какую тему! А наверное, так бы оно и было! Его бы занимала одна мысль о спасении Земли! В этом я уверена! Поэтому я делаю это за него! Но не в этом суть. Я имею ввиду, что он всё равно другой! А ведь я могу сильно ошибаться! Мог ли он поступить иначе? Например, бросить меня, забрать ракету и улететь на экзопланету и… вытворить такое, о чём я даже не подозреваю! Я никогда не узнаю этого! Я не знала лично Зимородкова, ты сделал его таким, каким представляла его я! И я приняла его таким. И я хочу верить, что он такой! Каким сделал его ты, Фрег! Я никогда… да ты слушаешь меня?