— Да, — выпрямившись в струну, сказал капитан, столкнувшись с властным взглядом Зирду Прона.
— Вы должны понимать, — сказал властитель, — что я знаю, как важно предоставить шанс, пусть даже это будет просто шанс, чтобы спасти самого близкого человека… мне не сложно было догадаться о причинах вашего стремления немедленно отправиться в космос, могли и не пугать меня своим страшным апокалипсисом.
— Я не отказываюсь это признавать, — произнёс капитан, — в прошлом я…
— Если уж мы заговорили о прошлом, то я расскажу вам одну историю, — перебил его властитель, — мы не знаем, как именно люди попали на Землю. Были ли это космонавты или старина Дарвин во всём прав. Хотя первое не исключает второе. Скажу больше! Я верю ему! Когда-то среди племени больших обезьян, появился уникум, который взял в руку, тогда ещё лапу, ту самую пресловутую палку — орудие труда и обучил с её помощью сородичей говорить. Это был единственный в племени homo sapiens, который додумался обозначать предметы звуками. А как додумался Ньютон или Зимородков до своих идей? Сами! И никто им не помогал! Так вот. Не более как несколько лет назад, руководствуясь высшей гуманностью на пороге назревающего апокалипсиса, тоесть третьей континентальной войны, один лидер объединил мир и народы в единое целое. Ведь все мы, по сути, дети одной планеты, объявил он! Мы должны зреть в будущее, использовать возможности достижимого космоса, а не убивать друг друга! Так Земля освободиться от кровопролитных войн за обоюдные ресурсы. День подписания Альтирского договора я назначил памятной датой, началом новой эры. Заметьте, человеком, изменившим старый мир в одночасье, оказалась моя мать! Хоп… и не стало границ, исчезли недопонимания, Земля стала общей! Жаль, что таких гениев, которые могут додумываться до высокой идеи — единицы, остальные — инертная биомасса и вся она не стоит даже пальца гения! Это такая же истина, как то, что если бы не моя воля, никто не осмелился бы пять лет назад во главе огромной межзвёздной экспедиции отправиться на экзопланету. И кто знает, что было бы с человечеством, если развивать худшие предположения с вашим метеоритом? Истина одна, писать историю будут всегда победители, герои. Герои для тех, кто будет населять новую планету, уже здесь! В этом полите! Одного вы видите перед собой, на другого смотрю я. Разве нет? Так зачем ворошить прошлое, отыскивая истину? Не всё ли равно, что разыгрывалось в кулуарах перед подписанием Альтирского договора, как делилась власть и что стало с другими лидерами, желающими заполучить мир в свои руки? Какая разница теперь кто и зачем, собственно, развязал третью континентальную войну?! Имеет ли значение, чем я руководствовался, забрав с собой с Земли лучшую, генетически отобранную часть человечества? Имеет ли значение, что вы на самом деле знаете или думаете про Никитину? Послушайте, я ведь ещё ни с кем так не откровенничал, как с вами с тех времён, как потерял Ронни. Я привык отдавать приказы, не оглядываясь назад. Но вы будете молчать обо всём, что услышали, не так ли?
Властитель усмехнулся и похлопал ошарашенного капитана по плечу. Затем потёр подбородок и сказал.
— Меня жутко утомляют разглагольствования на темы о высоком, — сказал властитель и зевнул, — но часто приходиться этим заниматься. Знаете ли, должность обязывает. Но некоторые чистоплюи почему то считают, что я обязан быть ещё и благородным и думать о благополучии каждого и в конце концов умереть на радость плебеям! Дайте любому из них власть! Как бы они поступили? Уверен, что любой житель мегаполиса озаботился бы только собой, а не сохранностью чужой семьи! Да, любой на моём месте сделал бы то же самое! Это здоровый инстинкт! Спасти себя и свою семью! Я тоже хочу спасти свою семью, — властитель немного помолчал и добавил, — но если хотите, я предоставлю один полит вам! Для вас мне не жалко. Вернётесь на Землю, чтобы разделить судьбу большей части человечества. Ха, ха! А этот… как его… ночной ужас?
— Демон ночи, — поправил властителя капитан.
— Да, он самый! — кивнул Зирду Прон, — если бы он действительно угодил в Землю! Что бы вы сказали, стоя тут, со мной? Скажите хоть теперь спасибо!
— Спасибо, — сухо ответил капитан.
ЧАСТЬ 9 Легенда
Через некоторое время властитель в сопровождении капитана, врачей и охраны направился в карантинный отсек. Никитина повернулась на шаги входящих. Она с усмешкой взглянула на людей, одетых в защитные костюмы.
— Мой полит попал в ловушку, — сказала женщина, не дожидаясь вопросов, — я угодила в перекрёсток вселенной, центральная часть перестала вращаться и стала раскручиваться вместе с внешней. Я пыталась выправить полит, что почти мне удалось. В этот момент я каким-то образом сбила пришельцев. Полит выкинуло из перекрёстка и притянуло к планете ХХ24563487 и он ушёл в кольца, затормозив о ледяной спутник. Затем, я вступила с пришельцами в контакт. Мы общались с помощью телепатии. Они согласились помочь, так как самосовершенствовались поглощая чужие мысли и эмоции. В обнаруженном мною во льдах теле Вячеслава Зимородкова, они спроектировали гибридную модель ракеты. Потом, пришельцы вывели машину навстречу метеориту. Всё.
Капитан потупил глаза и стал потирать пальцами ладонь. Властитель продолжил с интересом разглядывать Никитину. Двое охранников зло сверлили её глазами, готовые в любую секунду схватить и обезвредить. Врачи озадачено водили руками по воздуху, что-то фиксировали в светофодах.
— Сбила пришельцев, — улыбнулся Зирду Прон.
— Наверное, вы попали в топологический дефект, — предположил Рон Эру, — может быть, вам что-то померещилось…
— Не подсказывайте ей, — перебил властитель, — нет никаких перекрёстков во вселенной! Но что же, где эти ваши пришельцы из иного мира?
Властитель обошёл ложе, которое находилось ровно в центре отсека, и встал у женщины за спиной. Он незаметно коснулся рукой, спрятанной в защитный костюм, её плеча.
— Скажите, кто управлял вами, чьи голоса вы слышали? Вы вообще раньше слышали голоса? — спросил властитель.
— С чего вы это взяли? — спросила Тана, — я думала, вы как умный человек не станете делать из меня сумасшедшую. Не нужно трогать меня, я не зомбирована, меня не завербовали пришельцы.
— Предположил, ведь у вас было сотрясение мозга, решил, что это последствия! Это всё могло бы объяснить, — произнёс властитель, — к сожалению, не все функции мозга разгаданы. А может… вы подхватили внеземной вирус, который мы не способны распознать? Но я обещаю, вас тщательно обследуют. И мы попытаемся вас вылечить.
— Не нужно пугать меня, — ответила женщина и через плечо посмотрела в чёрные, хитрые глаза, — хотите сделать из меня лабораторную крысу! Хотите навсегда изолировать! Я всё прекрасно поняла. Но я не боюсь вас! Делайте, что хотите.
— Фантазируйте, что угодно. Вот вам мой ответ, — сказал властитель, — главное, вы не исполнили основного долга! Не проверив готовность баз, вы послали сигал, что завершили миссию!
Властитель с силой ткнул женщину в плечо указательным пальцем, желая сделать ей больно и неприятно.
— Мы приняли такое решение, чтобы заставить людей покинуть Землю. Если бы я не убедила вас, что приближается метеорит, то возможно, вы поверили бы, что экзопланета пригодна для жизни. У меня была надежда, что найдётся хоть кто-то, кто поверит мне! Или хотя бы поймёт, что означают мои сигналы, — ответила Никитина, — смею вас уверить, я была на экзопланете и собственными глазами видела недостроенные базы, могу описать их детально. Вы убедитесь в моей правоте.
— Ложь! Вы никогда не были на экзопланете. Как вы там оказались? Продемонстрируйте мне свои способности! Прямо сейчас! — в приказном тоне сказал властитель, давайте, телепартируйтесь туда!
— Я не умею, — ответила Никитина.
— Странно, — пожал плечами властитель, — а я уж было подумал, что пришельцы вас всему научили! Для чего же ещё им нужно было лезть в чужую шкуру!?
— Опомнитесь! — воскликнула женщина, — я обыкновенный человек… как вы. Они просто хотели помочь! Мы бы не справились! Вы разве не понимаете?