Властитель многозначительно посмотрел на капитана Рона Эру. Капитан отвёл взгляд. Властитель покачал головой, стало осязаемо, как он мысленно выругался.
— Если вы не придумали всю эту историю с пришельцами и Зимородковым, — произнёс властитель, — предоставьте доказательства, снимки? Защитите погоны! Вы находитесь в моей юрисдикции и подчиняетесь мне, как верховному главнокомандующему! Извольте обосновать факты!
— Мы делали работу, — сказала женщина, — а не фотографировались.
— Вы провели некоторое время вместе и вам не хотелось оставить память о нём?
— Память видофона забита его фотографиями, книгами, — ответила Никитина, — что ещё я должна была оставить на память?
— Меня не интересуют фотографии шестьсот летней давности! Пришельцы! Где их фотографии? Записи? Фиксация работы! Вы что не понимаете? — зло прикрикнул властитель и обратился к Рону Эру, — ведь ничего нет! Никаких доказательств. Вы тоже думаете, что это нормально, что никакой записи не велось?
— Видимо да, — ответил Рон Эру, — не велось. Я забрал чёрный ящик с разбитого полита. Там ничего нет. Как объяснила Никитина, робот-техник, который мог их запечатлеть вместе, был уничтожен метеоритным дождём и пропал вместе с планетой.
— Ложь! — сказал властитель, — всё наглая ложь, вы пытаетесь выгородить её! Вы оба не достойны звания капитанов! Должно быть, погоны жгут вам плечи! Сорвите их!
Властитель поморщился, прошёлся по отсеку, перебирая пальцами скрепленных рук за спиной.
— Телепатия, телепортация… оживший труп Зимородкова! Даже думать неприятно, что подобные твари пробрались в нашу вселенную, — сказал властитель и его зримо передёрнуло, — но к делу… вы утверждаете, что именно они придумали новый двигатель!? Как им удалось это?
— Думаю, они воспользовались разумом Зимородкова, — сказала Никитина.
— Но Зимородкову не удалось поднять свою ракету! — уточнил властитель.
— Шестьсот лет назад у него не было такой возможности. Технически.
— Не думаю, что Зимородков смог бы так быстро разобраться в новых технологиях! — сказал властитель.
— Вы не можете судить о нём, — возразила Никитина, — вы ничего о нём не знаете!
— Опишите подробно внешность!
— Зимородкова? — спросила Никитина.
— Пришельцев, — сказал Зирду Прон.
— Они такие, — ответила Тана и глаза её мучительно скользнули по белой стене, — такие… нет, вам не понять, вообще ничего… ничего общего с нами.
— Откуда они пришли? Они описывали свою вселенную?
Словив жадный взгляд властителя, Никитина презрительно смерила его глазами.
— Но вы же не верите ни единому моему слову!
— И всё же, — настойчиво потребовал властитель, — расскажите нам.
— В нашей вселенной всё стремится к слиянию, единению, — сказала Тана, все присутствующие пристально уставились на неё, — капля воды обязательно сливается с другой каплей, клетка притягивает клетку, всё вокруг и мы сами состоим из миллиарда стянутых вместе, взаимосвязанных частиц, подвластные закону гравитации. Мы несёмся сквозь вселенную в гармонии, на планетах, подобно электронам, а их притягивают ядра звёзд. В нашей крови по венам, как ладьи по плодородным долинам, каналам жизни, летят эритроциты и тромбоциты, они движутся ведомые единой целью, жизнью, что случайно зародилась среди миллиарда небесных тел, увлечённые пульсирующим руслом, цельностью телесной оболочки, неразделимые друг от друга, в его вселенной нет притяжения…
Никитина отвела взгляд от неумолимых допросчиков прежде, чем врачи взволновано стали перешёптываться. Казалось, все в помещении пребывали в замешательстве. Все, кроме властителя.
— Откуда это?! Сами придумали или прочли? — Зирду Прон с ещё большим напором, почти с упоением разоблачающего грешников инквизитора, набросился на женщину, — говорите, нет притяжения? Даже Зимородков знал, что каждый день гравитация убивает нас! Наверное, поэтому и отправился в свой вечный полёт! Гравитация заставляет сгибать человека спину, забирая силы, вынуждая в скором времени сложить кости и мечты на поверхности земной коры. Планета даёт нам ресурсы, а потом стремится вернуть их обратно. Она поглощает нас, возвращая энергию в лоно природы. Таков закон сохранения энергии. Я чту законы. А ваши друзья, пришельцы, пренебрегают ими? И вы? Я так и думал!
— Вот, я говорю, — повысила голос Никитина, — пытаюсь достучаться до вашего сознания… что мы бы не справились… мы привыкли во всём полагаться на роботов, на технологии, чипы и датчики… а они не работают! Они вам не помогут!
Капитан Рон Эру и властитель удивлённо переглянулись, но не стали перебивать Никитину, она продолжила свою мысль.
— И потому то, что могло спасти вас, то единственное, уникальное, ради чего я всю жизнь стремилась за край вселенной… потому что иначе не могло этого осуществиться… и что открылось мне внезапно и больше не повториться… вот я взяла… и вот этими самыми руками…
Никитина вытянула перед собой дрожащие, тонкие руки ладонями вверх, со скрюченными, побелевшими от сильного напряжения пальцами и с болью в голосе добавила.
— Этими самыми руками, я положила на кровавый алтарь человечества! Каких же ещё от меня требуется доказательств, каких заверений? Зачем вы хотите вывернуть меня наизнанку?
Капитан сделал шаг к Никитиной, с волнением ожидая реакции властителя. Но Зирду Прон скрестив руки на груди и отошёл к врачам.
— Она в своём уме? — спросил властитель.
Выслушав тихий доклад двух специалистов, властитель вернулся к ложу.
— Она права, — вполголоса сказал капитан властителю, заразившись шёпотом врачей, — мы бы не справились, на Земле нет технологий, способных предотвратить столкновение с таким коварным, огромным метеоритом.
— Да, я уже понял, мы в её глазах ничтожество, — процедил сквозь зубы Зирду Прон, — мы слишком слабы, чтобы позаботиться о себе. Чтобы спасти Землю, ей пришлось выудить пришельцев из параллельной вселенной! Это ж надо такое придумать! Она шизофреничка, невменяемая! Все эти пришельцы и метеориты существуют только у неё в голове! Сами подумайте, почему те, кто спас человечество, не смогли спасти одну маленькую девочку, которая застряла во льдах?
Властитель сдвинул чёрные брови, которые сошлись на переносице, подошёл вплотную к женщине. Она старалась держаться из последних сил.
— Ну и где тот, о ком мы говорим? — спросил властитель, — где Зимородков?
— Я потеряла его.
— Потеряла? — переспросил властитель, — он сбежал? Или вы, конечно, даже почти вероятно, скажите, что после ликвидации метеорита пришельцы благополучно вернулись в свою вселенную и поэтому мы не сможем увидеть восставшего мертвеца? Он что распался на атомы? Так?
— Он, — произнесла Тана, руки её безжизненно повисли вдоль тела, она возвела глаза, полные слёз на Рона Эру, почувствовав внезапную слабость, и добавила весьма неуверенно, — погиб.
Капитан вовремя успел подхватить Никитину, когда та соскользнула на пол.
— Крепись, — вполголоса сказал Рон Эру, уложив коллегу на больничное ложе, — я больше не дам тебя в обиду. Ну же. Ты сильная девочка, я знаю. Справишься!
Властитель ходил кругами вокруг ложа, свысока поглядывая на стоявшего на одном колене Рона Эру.
— Боже, какая драма! — бесился властитель, — Посмотрите на них! Как они счастливы! И им совсем не жалко несчастных пришельцев… если бы те только знали ради кого погибли! Пришельцы хотели немного подкрепиться эмоциями, оголодав во вселенной, а в итоге их самих использовали и отправили на верную смерть! Никитина, конечно, молодец. Ей определённо повезло, так ловко уметь манипулировать всеми вокруг! Это ещё нужно иметь талант! Забавно, даже мои приказы не выполняют с таким рвением! Вот и этот… глупыш, преклонивший колено…
Капитан мельком глянул на властителя, ему прекрасно было слышно, что тот говорил. Капитан побелел в лице, но в свою очередь попытался утешить женщину. Он поправил подушку и опустил голову Таны на мягкий валик.