Ему вдруг представилось человечество в виде копошащихся червей в яблоке. И он подумал, что его свита, как слепые черви ползёт от одного яблока к другому, в надежде, что новый плод окажется слаще. Ползёт вслепую, совершенно не подозревая, что твориться на соседних ветках.
— Червоточина! — выругался властитель, опять заёрзав в кресле.
Вошла совсем молоденькая космодресса в коротеньком синем платье униформы.
— Прошу, ваш кофе со сливками, — улыбнулась, зардевшись, космодресса, — свежая выпечка с охлаждённой клубникой, всё как вы любите, приятного аппетита.
— Пошла вон! — закричал властитель и выбил ботинком из её рук поднос.
Чашка треснула об пол, кофе разлилось, крышка загремела, а пышки и клубника покатились под ложе. Космодресса, утирая слёзы, поспешно выскочила из апартаментов. Зирду Прон яростно раздавил, не успевшую скрыться от его гнева, ягоду и устало опустился на место.
Властителя не покидало чувство язвительной досады. Его переполняли горестные чувства. Почему он не радуется, что всё закончилось благополучно? Почему он не доволен? Волнует ли его, что врачи нашли Никитину совершенно здоровой, в здравом уме? Но имел ли это значение? Какая теперь разница существовал или не существовал метеорит, если от него ничего не осталось!?
Властитель пытался прощупать исток раздражения. Он ощущал, как смертельный яд проникает в его вены, растекается по организму и отравляет ему мозг.
Его всё несказанно раздражало. И особенно мысль, что Земля преспокойно продолжает наслаждаться дарами бытия, в очередной раз взяв реванш у злой судьбы со времён динозавров!
Он стал историей на Земле. Он великий фараон, которого погребли под толстым слоем песка. Триумф и забвение! Ладья отправлена в долгий путь. Но солнце закатилось и траур закончился. И праздник в честь нового восходящего солнца и нового властителя, уже загремел с небывалой мощью. Что поделать!? Великий фараон спасался бегством! Но по нелепому стечению обстоятельств, со старым дворцом и рабами всё обошлось, и теперь рабы, брошенные на произвол судьбы, веселятся и потрошат его «усадьбу», а он сам страдает от клаустрофобии где-то в чёрной пустыне как изгой.
Сначала Зирду Прон решил, что его мучают отголоски совести. Неужели он переживает, что его деяния осудят, а его имя осквернят. Нет. Его не волновало то, что случится после него.
Ненависть! Вот что кипело в его жилах. Плебеи, чьим лающим голосам на заре своего правления он придавал большое значение, шавки, грозящие ему антирейтингом, все те, кто заставил его сдавить горло брату собственными руками, веселятся на его костях! Ненависть по сей день жжёт ему ладони! Он совершил предательство ради карьеры, и теперь он готов мстить им всем, кого давно не боялся, а лишь презирал…
Всем тем, кто продолжает спокойно жить на Земле, думая лишь о сиюминутных потребностях, потребляя и не заботясь о будущем, цапаясь с соседями по мелочам, получая, перетирая сплетни, любя и убивая друг друга ради собственных нужд и удовольствия. Этот метеорит мог стать возмездием… но она…
Внезапно он ощутил, как сильно её ненавидит! Ненавидит до исступления! Это Никитина виновата! Никитина стала катализатором всех его обид и свалившихся на него несчастий!
— Как я мог поверить в эту чушь? — простонал властитель, — куда я лечу? Зачем?!
И здесь обнаружилось нечто более неприятное, чем обида. И смутная тень проникла в его мысли, тень леденящая кровь, теперь он должен опасаться! Теперь Земля ему казалась зловещей! Не зря он ушёл, забрав новейшие политы, забрав лучших инженеров, как чувствовал… его потомки должны успеть окрепнуть на новой планете и возмужать. Им потребуются знания и хорошая подготовка! И ему предстоит со всем этим справляться на необитаемой земле среди кучки недоумённой изнеженной свиты. Вот почему он больше не фараон, а червяк! Ему снова придётся копаться в грязи, пока они будут возводить дворцы и цивилизацию, способную к обороне.
Властитель мучительно застонал и заскрежетал зубами от бессильного гнева. Он судорожно сжал руку в кулак, явственно ощущая себя беспомощным и разбитым. Пару минут он просто бездумно сидел, уставившись в одну точку с гримасой отчаянья на лице. Но вот, властитель небрежно откинулся на спинку кресла и нервно захохотал.
— Ну что ж… раз так, нужно постараться, чтобы Земля оставалась подольше в неведении о нашей судьбе. Пусть думают, что хотят. Мы ещё вернёмся на Землю, — произнёс он вслух, вытирая холодный пот со лба, — они ещё получат сполна…
Спустя некоторое время, в его апартаменты явился капитан Рон Эру и нашёл властителя на ложе, в виртуальном шлеме, погружённого в какую то нереальность.
— Властитель, — проговорил Рон Эру, задыхаясь от волнения, — вы должны увидеть всё своими глазами, прежде чем я сообщу важную новость!
Появилось изображение. Рон Эру остановил запись, подождав, пока властитель освободиться от шлема. Властитель уставился на карантинный отсек, где находилась Никитина. Женщина сидела на ложе, бодрствуя.
— Зачем мне эта сумасшедшая? — Зирду Прон приподнялся с подушек.
— Это запись, — ответил капитан, — десять минут назад произошло.
Женщина сидела и смотрела на стену, ни разу не шелохнувшись. На третьей минуте появились странные помехи, изображение поплыло и зарябило. Было сложно разобрать, что происходит в карантинном отсеке. Вдруг вспыхнул белый свет, поглотивший отсек. Через мгновение изображение вновь стало чётким. Отсек был пуст.
— Невероятно, да? — затаив дыхание, произнёс капитан.
— Скорее! Туда! К ней! — воскликнул властитель, изменившись в лице от испуга.
Он сорвался с места, отбросив шлем виртуальности, но капитан остановил его у выхода.
— Она ушла! Её нет! Больше нет на полите!
— Она что исчезла? — властитель схватил капитана за грудки, — куда она делась?!
— Ушла с Фрегом, — сказал капитан.
Исследование карантинного отсека не дало никаких результатов. Ни разрушений, ни потайных люков. Капитана Никитиной не нашли. Она действительно исчезла. Больше о ней ничего не было известно. Нигде не удалось обнаружить её следов.
Дело Никитиной было поднято лишь спустя столетие. Следствие прорабатывало разные версии. Так как очевидцев уже не осталось, возобновили поиски записей с полита «Рида». Впрочем, все записи с момента предполагаемого спасения Никитиной оказались уничтожены по непонятным причинам.
Основных версий было три. Первая гласила, что Никитина была ликвидирована на полите «Рида», а капитан Рон Эру, подкупленный предложением ранга высшего должностного лица при властителе, предпочёл замалчивать об убийстве. Противоположной версией считали, что напротив, капитан Рон Эру помог Никитиной тайно бежать и вернуться на Землю. Как бы то ни было, сам капитан Рон Эру прожил долгую жизнь на планете Мурана.
Впрочем, существовали и более фантастические версии, некоторые специалисты пытались объяснить возможность присутствия Таны Никитиной на борту «Рида» неким фантомом, потому что она на Земле принимала участие в тестировании межзвёздных космических кораблей данного типа.
И всё же, большинство учёных приходило к мнению, что Никитина вообще никогда «не переступала» шлюз полита «Рида», а бесследно пропала в космосе, так как ни один человек не смог бы выжить в подобных условиях.
В официальной версии было записано, что капитан полита «Энергия», Тана Никитина, спасая человечество, на восстановленной ею ракете взорвалась вместе с метеоритом.
История закончена. Но стоит отметить одну важную деталь. Спустя время, на борту флагманского полита, в каюте капитана Рона Эру, был обнаружен видофон. Где хранилась схема, давшая возможность в будущем построить мощные сверхскоростные корабли.
Больше книг на сайте - Knigoed.net