Теперь она задала программу, чтобы робот продиагностировал себя. Появилось другое изображение. Оказалось, его разорвало на части и он уменьшился втрое. Наконец, подчиняясь командам капитана, робот послушно выполз из обломков, бросив собирать себя, и осветил кромешную тьму. Та картинка, которую приоткрыл своим теперь уже одиноким «глазом» робот-техник, оказалась довольно неприятной. Никитина прокрутила изображение в нескольких проекциях.
Конечно, в глубине души она ещё надеялась, что не всё так скверно. Но разорванные куски искорёженного полита, что торчали повсюду из остроконечных блестящих камней, не вселяли энтузиазма. Обломки повсюду. Они рассыпались мелкими частями по сверкающей ровной поверхности. Вдруг картинка померкла. Вероятно, судя по диаграмме, робот-техник всё ещё отвечал на сигналы, но показывать отказывался.
— Нет… нет, пожалуйста! — попросила Тана, — не смей, только не смей отрубаться!
«Что он должен сделать?»
«Вы ещё тут, пришельцы? Знаете, мне правда жаль… вы, наверное, слишком быстро перемещались и датчики вас не смогли запеленговать, не знаю правда, как можно сбить то, что не имеет плоти, — подумала Тана, перебирая пальцами по светофоду, — и всё же, если виновата я… простите… ведь я не нарочно…»
«Мы можем быть полезны. Мы можем смотреть вместо робота»
«Отлично! — женщина с трудом приподняла голову, — это вы хорошо придумали! Плод вы или не плод моего воображения, хуже уже не будет.»
Из-за притяжения, любые действия приносили мучение. Самые элементарные движения пальцами руки требовали огромного напряжения. Никитина подумала, что сейчас вероятно для неё было бы счастьем достать скафандр! Также она мечтала о глотке воды и об уколе с обезболивающим. Теперь все её желания устремились к запасному скафандру. Она должна была достать его. Возможно, он единственный уцелел, так как находился в прочном контейнере. Чтобы объяснить пришельцам, что она ищет, она мысленно представила предмет в голове. Прошло несколько минут и она услышала ответ.
«Мы нашли. То, что ты хочешь получить. Покажи систему измерения площади»
«Систему измерения? — подумала Тана, её пробило дрожью от волнения, — систему измерения… это сантиметр… вот как он выглядит, смотрите…»
Тут Никитина узрела в центре помещения схему перемещения для робота. Неоновые линии изрисовали тьму. Эту карту она перенесла в программу видофона. Скопировала с точностью до миллиметра. Робот последовал заданной программе и среди обломков обнаружил контейнер со скафандром.
С добычей в клешнях робот вернулся к уцелевшей части полита. Пришлось помучиться со стыковкой. Разобрав часть обшивки, робот внедрился в схему, пытаясь пробраться внутрь. На минуту отсек озарился красным аварийным светом. Таким образом Никитина поняла, что систему можно восстановить.
Робот заблокировал центральный отсек, в котором сейчас пряталась Никитина, чтобы не подвергать его разгерметизации. У космонавта остался небольшой клочок суши в безжизненном океане невесомости. И не оставалось права на ошибку. Когда робот вполз в полит, кислород второго отсека был безвозвратно утерян.
Робот-техник спокойно теперь мог проникать внутрь, его новые размеры позволяли сделать это. Когда он открыл центральный отсек, кислород рассеялся по двум помещениям и его стало вдвое меньше. Никитина сразу это ощутила. Она схватилась за горло, засипев остатками кислорода, обречённо царапая левой рукой по крышке контейнера со скафандром, что притащил робот.
Наконец, Никитина с помощью робота очутилась в скафандре. В целом костюм не пострадал. Никитина задействовала магнитную силу, чтобы разжать клешню робота, которой он сильно сдавил ей тело и высвободилась из захвата.
Никитина с удивлением осознала, что теперь сама стоит на ногах. Но даже в скафандре чувствовалось притяжение. Никитина глянула на систему сканирования. Датчик гравитации зашкаливал. К счастью, прочие параметры, необходимые для жизни, приняли нужный уровень. Космонавт вдохнула полной грудью.
Отдышавшись и согревшись, она просканировала пространство. Красный треугольник показал отсутствие жизни в ближайшем радиусе.
ЧАСТЬ 4 Ракета
Жадно проглотив воду, которая подавалась внутри скафандра, и утолив мучительную жажду, Никитина решила выйти наружу. Из видофона она видела, что полит угодил на твёрдую поверхность. Вероятно, упал на какую-то планету. Открыв люк, она очутилась среди груды металла.
Никитина посмотрела вниз, посмотрела вверх. Внизу лёд. Над головой чернело космическое пространство. Вокруг простирались необъятные поля ледяных глыб и камней. Она выбралась из глубокой ямы, полной обломков, отдалилась от частей полита и замерла в отчаянье. Вдалеке синела окружность огромной планеты. Никитина огляделась и с ужасом обнаружила многочисленные ледяные глыбы, распростёртые в бесконечности.
То, что она приняла за поверхность планеты оказалось поверхностью небольшого спутника. Небольшого по сравнению с другими. Она обречена застрять навсегда на крохотной льдине среди многочисленных ледяных островов, составляющих восемь колец вокруг гигантской синей планеты.
Никитина взглянула на окружающие созвездия и сличила их с картой звёздного пространства, пытаясь обнаружить своё местонахождение.
— Так… это меня прям сильно отбросило вправо, — выяснила Никитина, изучив карту.
Она задумалась. Решила, что вначале примется за починку системы, а затем исследует поверхность спутника.
— Скорее! Идите вперёд! — в скафандре прозвучал голос, — скорее!
— Вы слышите меня? — Тана закричала в микрофон, — вы слышите меня?! Ответьте! Земля?! Я разбилась!
— Мы слышим тебя!
— Это всё поле планеты! — раздосадовано воскликнула женщина, когда осознала, что в микрофоне раздаётся неясный треск, принятый ею за человеческий голос, — поле планеты поглощает связь! Мне нужно подняться выше! Прямо сейчас!
«Не советуем, — пробежали в голове бесплотные мысли, которые она приняла за человеческую речь, — только истратишь заряд скафандра. Но гравитацию не получится преодолеть»
— Пришельцы! Откуда вам знать?! — рассерженно произнесла Тана, — я не обязана с вами советоваться!
«Как хочешь»
— Извините!
«Мы не обиделись»
— Но я, — Тана рассеяно озиралась по сторонам, — я просто не знаю, что мне делать!
«Пойдём»
— Куда? — удивилась Тана.
«Пять шагов прямо, десять влево… ты должна идти»
— Отлично, — ответила Тана и сдвинулась с места, — давайте, поиграем в вашу игру!
Перебираясь с льдины на льдину, за шесть часов Никитина преодолела приличное расстояние. После долгих и упорных попыток борьбы с притяжением, космонавт взобралась на высокую скользкую глыбу и огляделась. Вокруг всё тоже безжизненное голубое пространство, граничащее с чёрным безмолвием. Под ней тянулась ледяная дорога из сверкающих осколков, ослепительно вспыхивающих острыми гранями в косых лучах чужой звезды.
— Наступает планетарное утро, — озадачилась Тана, — что дальше, пришельцы?
«Внимательно осмотрись, посмотри вниз, чуть правее, — спокойно вещала сущность, — там сюрприз. Но он спрятан под слоем льда!»
Женщина подползла к указанному месту, достала инструмент и стала пробивать корку льда. Через некоторое время она добралась до края тёмной поверхности.
— Что это? — удивлённо прошептала она, — похоже на край обшивки. Это корабль?
«Не знаем, случайная находка»
— Что внутри? — спросила взволнованно Тана, — существа, вы были там?
«Ну как сказать, неприятное зрелище»
— Что за неприятное зрелище? Неприятное зрелище для кого? — спросила с иронией Тана.
Женщина, ощупывала перчатками толстый слой льда, прилагая усилие, чтобы очистить часть поверхности ракеты.
«Мы быстро совершенствуемся, в этом наша суть, — ответило нечто, — мы думаем, что уже распознаём и понимаем многое, что связано с тобой»
— Я знаю чей это корабль! — воскликнула Тана, с трепетом проведя перчаткой по краешку металла с синей линией, — это первая экспедиция! Должно быть, они летели сюда тридцать лет!