Ида встала и несмело подошла поближе, еле ковыляя на непослушных ногах. Каждое движение отозвалось немедленной болью в мышцах, спать на голой земле да еще после такого стремительного беспощадного бега она не привыкла.
Незнакомец, видимо, был ровесник ее спутнику. Молодой, светловолосый, с правильными чертами лица, с таким же неприятным, как и у Вейна, взглядом. Интересно, а глаза у него тоже черные? Но из-за скудности освещения разглядеть такие подробности было невозможно. Девушка присела справа от Вейна и неуверенно поглядела на парней.
Сейчас в сумраке стремительно наступающей ночи Ида вдруг до конца осознала, что сотворила. Она порвала с семьей и сбежала из-под венца, чтобы оказаться в лесу с двумя посторонними мужчинами. Собственно, сейчас ее жизнь полностью зависела от воли абсолютно чужих людей. Ида не знала дороги, не имела еды и воды. Проклятые комары не оставляли ее в покое ни на минуту. И где-то здесь бродит волк, которого она сама же и освободила. Девушка нервно огляделась и спросила:
— А где волк?
Парень рассмеялся, но ничего не ответил. Его друг только фыркнул.
— Послушай, я обещал проводить тебя, куда пожелаешь. Так куда мы пойдем? — весело поинтересовался Вейн.
Ида едва не призналась, что сама этого не знает, но прикусила язык. Еще чего доброго подумают, что она осталась одна в целом мире. Хотя так оно и было, но этим странным мужчинам лучше оставаться в неведении. Ида задумалась. До этой минуты все ее мысли были сосредоточены только на побеге, а о том, что будет дальше она и не помышляла. Ей вспомнилась тетка Элеонора, сестра матери, которая жила в городе Ассе. Надо сказать, родственница была на редкость высокомерной и чванливой особой, но у нее было одно несомненное достоинство: она не ладила с родителями Иды. Можно было надеяться, что, хотя бы из вредности, тетка даст ей пристанище и защиту.
— Мне нужно в Асс. Там у меня живет тетя.
— Исключено, — резко сказал светловолосый. — Это практически на эльфийской границе.
— Меня обещал проводить твой друг, а не ты, — отчеканила девушка. — Я хочу в Асс!
— Тихо, тихо, малышка, не шуми. Какая же ты все-таки крикливая. Весь лес тебя услышал. Я поклялся, значит, ты можешь выбирать, — снова улыбнулся Вейн.
— Это опасно! — не сдавался его приятель.
— Кстати, познакомься, этого зануду зовут Эрик. И он твой должник, между прочим.
— В смысле?
— А пока без смысла, просто поверь мне на слово. Теперь давайте поедим.
Эрик что-то проворчал себе под нос, поднялся и ушел. Вейн усмехнулся и достал из мешка кусок хлеба, сыр, копченое мясо и флягу с водой. Ида почувствовала, что ее желудок просто зашелся от восторга, и откликнулся звучным бурчанием. Раньше она со стыда бы сгорела, но сейчас ей было как-то не до переживаний подобного рода. Девушка взяла предложенный ломоть с аппетитно пахнущим куском мяса. И только утолив первый голод, она осознала, что мало того что ест руками (какой кошмар!), так еще с просто возмутительным наслаждением (что уж совсем недостойно леди!).
Эрик вернулся, когда они почти закончили трапезу. Он растянулся рядом на траве.
— Есть будешь? — хмуро спросил его Вейн.
— Уже, — лениво ответил ему тот.
— Не охоться больше, это опасно.
— Ладно, давай поспим часа три и пойдем дальше. Девчонка дежурит, — закрывая глаза, предложил ему приятель.
Вейн не возражал.
— Ты уже отдохнула, пока я тебя тащил, — сказал он. — Так что давай, бди.
И парень улегся на траву подле Эрика.
Скоро совсем стемнело. Ида аккуратно передвинулась поближе к спящим мужчинам. Она вздрагивала от каждого шороха, и только усилием воли подавляла в себе желание растолкать Вейна. И тут совсем рядом раздался леденящий душу вой. От неожиданности Ида подпрыгнула и взвизгнула в лучших женских традициях. Будить никого не пришлось, парни вскочили сами.
— Что случилось? — встревожено спросил Вейн.
— Кто-то выл совсем рядом, — пролепетала девушка, прячась за его спину.
— Вот трусиха, — недовольно протянул Эрик. — И где ты ее взял, похрабрее никого не было?
— Уж ты-то помолчи, — резко оборвал его друг. — Ида, все в порядке, это волки вышли на охоту. Нас они не тронут.
— Почему? — искренне удивилась она.
Эрик хрипло рассмеялся:
— Не посмеют.
— Ладно, давайте продолжим путь. Идем, Ида. Догоняй, — последние слова Вейна относились к улыбающемуся приятелю.
Идти по ночному лесу практически в слепую, было еще тяжелей. Днем хотя бы не так страшно. Ида сама вцепилась в руку Вейна. Она очень боялась, что мужчинам надоест тащить за собой обузу и ее бросят одну. Страх придавал сил, а проснувшийся инстинкт самосохранения помогал угадывать невидимые в темноте препятствия. Ида старалась не задерживать движение. Стиснув зубы, она загнала жалость к себе в самый дальний уголок сознания. Девушка уже не вздрагивала от непонятных звуков, ведь рядом вышагивал спокойный Вейн, и его уверенность передавалась ей. Эрик шел последним. Он часто останавливался, иногда поворачивал назад, но потом быстро догонял спутников. Иде были непонятны его действия, но она молчала. Откуда он вообще взялся? Почему Вейн заранее ее не предупредил? Хотя какое это, в самом деле, имеет значение? Да никакого. Бог с ним. Куда важнее не упасть и не сломать ногу в этой проклятой темноте.