Ида пришла в себя спустя пять дней, открыла глаза и попросила пить. Эстель поспешила напоить девушку травяным отваром.
— Тебе лучше? — участливо спросила она.
Ида молчала, хмурилась, словно что-то вспоминая. Бледность отступила, и на щеках заиграл робкий румянец. Девушка чувствовала себя вполне сносно, если не обращать внимание на чудовищную слабость. Боли не было.
— Разве я жива? — прошептала она, наконец.
— Жива. Отец спас тебя.
— А Эрик?
— И он — жив. И Дариен. Оборотень убил ведьму.
— Значит не зря… — едва слышно пробормотала Ида и отвернулась.
— Почему ты мне ничего не рассказала? — упрекнула ее Эстель.
— А что бы это изменило? Да и не имеет теперь значения. Зря твой отец воскрешал меня… Умирать больно, возвращаться еще больнее.
— Ида, дорогая, что ты говоришь? Словно сожалеешь, что не погибла…
— Сожалею? Да, это правда. У меня нет желания жить. А теперь оставь меня, пожалуйста, я очень устала, — сестра закрыла глаза.
— Хочешь, я позову Эрика? Он так хотел тебя увидеть!
— Нет, не хочу…
Больше Ида не сказала ни слова, она впала в забытье. А когда проснулась вновь, отказалась даже от питья.
Принцесса нервно кусала губы. Было очевидно, что слабый огонек, который удалось с таким трудом раздуть отцу, может погаснуть в любой момент. А сколько сил приложила она сама, чтобы отстоять сестру у смерти! И вот она не хочет жить… Пришло время поговорить с Айноном. Немедленно! Эстелиминель быстро вышла из шатра и огляделась. На лагерь опускались сумерки, эльфы готовили ужин. Айнон сидел чуть поодаль от общего костра и чистил меч. Он почувствовал ее взгляд и поднял голову. Эстель поманила его. Мужчина подошел.
— Приведи его, — велела принцесса.
— Ты уверена?
— Да.
Айнон ушел и через несколько минут вернулся с тем закутанным с головы до ног незнакомцем. Все трое вошли в шатер.
Эстель приблизилась к постели больной и, наклонившись, коснулась лба.
— Ида, к тебе гости. Взгляни.
— Уходите… — простонала девушка.
Человек в черном встал рядом с эльфийкой.
— Мы подождем снаружи, — тихо сказала та.
Незнакомец кивнул и опустился на колени.
— Ида. Ида, открой глаза.
Девушка словно сквозь вату услышала родной голос. Голос того, кого уже нет с ней рядом. Из-под опущенных ресниц скатилась слеза.
— Ты умер… — прошептала она.
— Нет, я жив. И ты живи. Прошу тебя.
Ида широко распахнула глаза. Вейн скинул капюшон и грустно улыбнулся.
— Ты? Ты… — дыхание сбилось, дар речи пропал. Она просто смотрела на воскресшего пса и не верила себе. — Но как?
— Айнон отравил меня, но позаботился дать не смертельную дозу яда, так что я просто впал в кому. Он вытащил мой «труп» из темницы и сказал, что ему велено закопать тело где-нибудь подальше. На самом деле, эльф отнес меня в свой дом, спрятал в подвале. Его мать выхаживала меня. Я выжил и сидел очень тихо, как мышка, хотя весь извелся от переживаний за тебя и Эрика. Но я не мог подвести добрую хозяйку, ведь она рисковала ради меня. И Айнона тоже. Несколько дней назад эльф вернулся в Айна Малос вместе с Аркуэноном. Госпожа Ори, полное имя я так и не смог выговорить, сказала, что сын выведет меня из леса. Она дала пузырек с какой-то мерзкой жидкостью — приказала намазать тело, снадобье напрочь отбило мой запах, теперь я воняю как стопроцентный эльф. Айнон подарил этот плащ и еще кое-что из одежды, и мы в составе отряда телохранителей приехали сюда. Эльф велел мне молчать и держаться от всех подальше, что я собственно и делал. Даже к Эрику не подходил. Ты плачешь? Почему? О, пожалуйста, не плачь…
Но поток слез просто не возможно было остановить словами. Ида тихо плакала, слезы катились по исхудавшим щекам и ручейками сбегали на подушку. Вместе с влагой утекали напряжение, страх, боль, ужас — все то, что так долго властвовало над маленьким человеческим сердцем. Облегчение теплой волной затопило душу.
Вейн гладил ее по волосам. Он нес порядочную чушь, обильно пересыпая просьбы успокоиться объяснениями в любви. Ида почти не слушала, она просто плакала. От счастья тоже плачут. Потом девушка уснула, а пес сидел рядом и охранял ее покой.