— Что здесь происходит, демон вас всех забери? — услышали они грубый окрик венценосного эльфа.
— Цепь, — коротко откликнулся Дариен.
— Так разрубите! — нетерпеливо посоветовал Аркуэнон.
Хранитель без слов продемонстрировал сломанный клинок, которым он всего минуту назад пытался сломать оковы.
— Все вон! Кроме Дариена, разумеется, — приказал владыка.
— Мы не подчиняемся тебе, — дерзко бросил один из близнецов.
— Забирайте девчонку и проваливайте к демонам! — заорал, выйдя из себя, король.
Странно, но Зарен крепко схватил упирающуюся сестру и поволок ее к выходу, Кей пришел ему на помощь. А Рей поднял на руки тело Алена и последовал за остальными.
— Я смогу удержать свод некоторое время, а ты ищи ключ на теле ведьмы, — уже более спокойно проговорил эльф.
Дариен благодарно кивнул и бросился к изуродованному трупу Маары. Аркуэнон развел руки в стороны и стал читать заклинание на певучем языке Вечных земель. Камни, сыпавшиеся с потолка, повисли в воздухе, а стены перестала сотрясать дрожь — гора замерла, повинуясь воле колдуна.
Волколак судорожно обыскивал холодное тело своей недавней мучительницы, наконец, на шее он обнаружил маленький золотой ключик на крепком шнурке. Хватив его, Дариен со всех ног побежал к младшему брату. А еще через мгновение Эрик был свободен от ошейника.
— Уходите! — сказал владыка.
— Wir gehen zusammen, der Herr![33] — покачал головой волколак.
— Тогда на счет три, я снимаю заклятье. Er, atta, nelde! — крикнул король и все трое легко сорвались с места.
За их спинами грохотали, сталкиваясь, громадные валуны, с чудовищным звоном разбивались сталактиты — храм Карны рушился, грозясь похоронить своих врагов. Но те вполне благополучно покинули пещеру и, не обращая внимания на опасность свернуть себе шеи, предприняли отчаянный спуск с горы. За ними следом бежали пять воинов, которых Айнон оставил на площадке перед выходом, на случай если владыке понадобиться помощь. Задыхаясь от быстрого бега, Аркуэнон остановился, только достигнув горных подошв. Он смеялся.
— Ну, что победа?! — весело спросил владыка криво усмехающегося Дариена, запросто хлопнув его по плечу. Тот кивнул в ответ.
— По коням! — зычно прокричал король и взлетел на роющего копытом жеребца, которого ему подвел подданный. Через считанные минуты отряд несся прочь от умирающей в конвульсиях Белой.
Глава 30. Ультиматум
Идя быстрой рысью, отряд добрался до обширной поляны, где по настоянию Эстель был сделан привал. Принцесса спрыгнула с лошади и немедля подошла к отцу. Владыка спешился нарочито медленно.
— Мы должны поговорить! — требовательно заявила она.
— Дома поговорим, — сердито бросил король. — Ты у меня из своей комнаты больше не выйдешь!
— Ты выслушаешь меня, — с нажимом и абсолютно бесстрастно ответила Эстелиминель.
Что-то в ее тоне заставило эльфа внутренне поежиться. И он кивнул. Повел в воздухе рукой, и тут же вокруг него и дочери возникла плотная туманная завеса, которая не пропускала ни звука.
— Что ты хочешь мне сказать? — свое неудовольствие Аркуэнон даже не пытался скрыть.
— Я хочу, чтобы ты спас Иду, верни ее.
— Это не возможно. Девочка почти умерла.
— Почти! Она еще жива, и ты можешь вернуть ее.
— Слишком большие энергетические затраты — нецелесообразно.
— Нецелесообразно? Ах, так! Знай, она умрет — и я возвращаюсь в Вечные земли, к матери.
— Да ну? И она вышлет тебя обратно!
— Она возможно, а вот бабушка — никогда!
Аркуэнону реально стало холодно от одного только упоминания о теще. Что скрывать: эту вечно молодую старуху он побаивался. Мать жены терпеть не могла своего зятя. Она всегда считала, что король Айна Малоса не слишком удачная партия для ее драгоценной дочурки.
— Верни ее! Пожалуйста! — голос Эстель дрогнул.
Владыка посмотрел на дочь. Он любил ее всем своим давно очерствевшим сердцем и терять не хотел, поэтому вынужденно кивнул.
— Хорошо, я попытаюсь вытащить перельдар.
— Но это не все…
— Чего же ты хочешь еще?
— Когда Ида поправиться ты проведешь церемонию признания, она официально станет твоей дочерью.
— С ума сошла? Да ни за что!
— Ида едва не погибла по твоей вине! Это самое малое, что ты можешь сделать для нее.
— Иначе?
— Я уеду.
— Вымогательница! Хорошо. Теперь все?
— Не совсем…
— Ты испытываешь мое терпение, Эстель!
— Ты отпустишь оборотней с миром и позволишь мне выйти замуж по моему желанию.
— Волколаки пусть катятся ко всем чертям. А вот за Айнона я тебя не отдам.
— Отец, я люблю его, кроме него мне никто не нужен. Ты же желаешь мне счастья?
— Твоя бабушка будет в ярости!
Принцесса лукаво прищурилась:
— Ну вот, еще один повод позволить мне выйти за любимого.
— Будь по-твоему. Но с одним условием: ты поклянешься, что никогда не покинешь Айна Малос и взойдешь на трон. Ты, а не твой муж или какой-нибудь из полукровных родственников!
— Клянусь, отец.
— И ты будешь править во благо своего народа, станешь истинной королевой Айна Малос?
— Клянусь!
Владыка не счел нужным сказать дочери еще хоть слово, он просто развеял завесу. Со всех сторон на них были устремлены напряженные взгляды. Эльфы, на всякий случай сжимали рукояти мечей; оборотни, сбившись в кучу чуть поодаль, хмурились и нетерпеливо поигрывали клинками — кроме Эрика и Верты.
Айнон стоял отдельно от собратьев, сложив руки на груди и наклонив голову на бок. Его меч не покинул ножен. У его ног на расстеленном плаще лежала Ида. Эрик бледный как полотно, стоя на коленях, склонился над ее телом. Руки волколака, казалось, жили отдельной жизнью: пальцы находились в постоянном движении и касались то лица названной сестры, то одежды — лишь до запекшейся раны оборотень на смог заставить себя дотронуться. Верта сочувственно обнимала любимого, но он едва ли замечал эти робкие ласки.
— Раскинуть шатер, — отрывисто приказал Аркуэнон.
Эльфы бросились исполнять королевскую волю. Буквально через несколько минут в центре поляны выросла походная палатка короля.
— Занесите внутрь перельдар! Айнон, расставь охрану. Меня не беспокоить не при каких обстоятельствах, — Аркуэнон откинул плотную ткань, заменяющую дверь и вошел внутрь.
Двое эльфов подошли к перельдар, но Айнон остановил их жестом. Он сам осторожно поднял Иду на руки и твердым шагом направился в шатер. Эрик медленно поднялся и хотел пойти следом, но его удержала Верта.
— Не ходи туда, не надо, — шептала она.
Волколак рассеянно опустил глаза и пристально посмотрел на льнущую к нему девушку.
Айнон уложил умирающую Иду на ложе покрытое толстым ковром и посмотрел на своего короля.
— Оставь нас, — приказал тот.
Эльф поклонился и ушел.
Владыка подошел к распростертому телу своей второй дочери и опустился возле него на колени. Осторожно провел над бледным лицом ладонью, попутно отметив, что Эстель сумела грамотно остановить кровь, наложив заклинание запрета. Аркуэнон взял в свои руки холодные пальчики умирающей и закрыл глаза. Губы шептали заклинания. Он звал душу обратно, просил вернуться в тело. Но Ида находилась далеко и не хотела возвращаться. Только благодаря заклинанию Эстелиминель, ее душа все еще была связана с телом.
— Ida, Ida lelyaen or nya estad! Alca ye fainaien rata![34], — говорил Аркуэнон.
Он звал душу и исцелял тело. Вскоре от страшной раны остался лишь косой шрам, мертвенная бледность отступила. Владыка употребил все свои силы и способности, чтобы спасти маленькую полукровку.
Снаружи разговаривали только шепотом, боясь помешать врачевателю. Эстель переходила от одного раненного к другому, время от времени бросая встревоженные взгляды на шатер.
Потери были вполне сносные, если так вообще можно говорить об угасших жизнях: волколак и эльф, которым не повезло в сегодняшней битве. Принцесса отрядила двоих воинов для того чтобы они доставили тело погибшего в Айна Малос.