— Разве я жива? — прошептала она, наконец.
— Жива. Отец спас тебя.
— А Эрик?
— И он — жив. И Дариен. Оборотень убил ведьму.
— Значит не зря… — едва слышно пробормотала Ида и отвернулась.
— Почему ты мне ничего не рассказала? — упрекнула ее Эстель.
— А что бы это изменило? Да и не имеет теперь значения. Зря твой отец воскрешал меня… Умирать больно, возвращаться еще больнее.
— Ида, дорогая, что ты говоришь? Словно сожалеешь, что не погибла…
— Сожалею? Да, это правда. У меня нет желания жить. А теперь оставь меня, пожалуйста, я очень устала, — сестра закрыла глаза.
— Хочешь, я позову Эрика? Он так хотел тебя увидеть!
— Нет, не хочу…
Больше Ида не сказала ни слова, она впала в забытье. А когда проснулась вновь, отказалась даже от питья.
Принцесса нервно кусала губы. Было очевидно, что слабый огонек, который удалось с таким трудом раздуть отцу, может погаснуть в любой момент. А сколько сил приложила она сама, чтобы отстоять сестру у смерти! И вот она не хочет жить… Пришло время поговорить с Айноном. Немедленно! Эстелиминель быстро вышла из шатра и огляделась. На лагерь опускались сумерки, эльфы готовили ужин. Айнон сидел чуть поодаль от общего костра и чистил меч. Он почувствовал ее взгляд и поднял голову. Эстель поманила его. Мужчина подошел.
— Приведи его, — велела принцесса.
— Ты уверена?
— Да.
Айнон ушел и через несколько минут вернулся с тем закутанным с головы до ног незнакомцем. Все трое вошли в шатер.
Эстель приблизилась к постели больной и, наклонившись, коснулась лба.
— Ида, к тебе гости. Взгляни.
— Уходите… — простонала девушка.
Человек в черном встал рядом с эльфийкой.
— Мы подождем снаружи, — тихо сказала та.
Незнакомец кивнул и опустился на колени.
— Ида. Ида, открой глаза.
Девушка словно сквозь вату услышала родной голос. Голос того, кого уже нет с ней рядом. Из-под опущенных ресниц скатилась слеза.
— Ты умер… — прошептала она.
— Нет, я жив. И ты живи. Прошу тебя.
Ида широко распахнула глаза. Вейн скинул капюшон и грустно улыбнулся.
— Ты? Ты… — дыхание сбилось, дар речи пропал. Она просто смотрела на воскресшего пса и не верила себе. — Но как?
— Айнон отравил меня, но позаботился дать не смертельную дозу яда, так что я просто впал в кому. Он вытащил мой «труп» из темницы и сказал, что ему велено закопать тело где-нибудь подальше. На самом деле, эльф отнес меня в свой дом, спрятал в подвале. Его мать выхаживала меня. Я выжил и сидел очень тихо, как мышка, хотя весь извелся от переживаний за тебя и Эрика. Но я не мог подвести добрую хозяйку, ведь она рисковала ради меня. И Айнона тоже. Несколько дней назад эльф вернулся в Айна Малос вместе с Аркуэноном. Госпожа Ори, полное имя я так и не смог выговорить, сказала, что сын выведет меня из леса. Она дала пузырек с какой-то мерзкой жидкостью — приказала намазать тело, снадобье напрочь отбило мой запах, теперь я воняю как стопроцентный эльф. Айнон подарил этот плащ и еще кое-что из одежды, и мы в составе отряда телохранителей приехали сюда. Эльф велел мне молчать и держаться от всех подальше, что я собственно и делал. Даже к Эрику не подходил. Ты плачешь? Почему? О, пожалуйста, не плачь…
Но поток слез просто не возможно было остановить словами. Ида тихо плакала, слезы катились по исхудавшим щекам и ручейками сбегали на подушку. Вместе с влагой утекали напряжение, страх, боль, ужас — все то, что так долго властвовало над маленьким человеческим сердцем. Облегчение теплой волной затопило душу.
Вейн гладил ее по волосам. Он нес порядочную чушь, обильно пересыпая просьбы успокоиться объяснениями в любви. Ида почти не слушала, она просто плакала. От счастья тоже плачут. Потом девушка уснула, а пес сидел рядом и охранял ее покой.
Глава 32. Заключительная
С того дня Ида быстро пошла на поправку. Вейн всегда был рядом, если его не прогоняла Эстель. Очень скоро про то, что девушка пришла в себя, узнал и Эрик. Остановить его было невозможно, да собственно особенно никто и не пытался. Волк осторожно заглянул в шатер. Ида сидела в постели, обложенная подушками, рядом расположился Вейн. Эстель и Айнон ушли совсем недавно, велев псу присмотреть за больной. Эрик несколько минут стоял на пороге, недоверчиво переводя взгляд с Иды на пса, потом стремительно подошел к последнему и протянул ему руку. Тот усмехнулся и раскрыл объятья. Мужчины крепко обнялись, после чего все внимание волколака сосредоточилось на Иде.
— Ты чокнутая, — заявил он. — Но как же я тебе благодарен! Ты должна кое-что мне пообещать.
— И что же? — улыбнулась девушка.
— Поклянись никогда не рисковать больше жизнью ради меня или него, — Эрик кивнул на Вейна.
Ида продолжала улыбаться.
— Ты молчишь? — удивился волк. И вдруг смешался, запнулся и тихо сказал: — Дариен, просил принять его. Если позволишь… Он там на улице. Можно я позову его?
Девушка кивнула.
Эрик окликнул Дариена. Странно было видеть оборотня после всего, что произошло в пещере. Вспомнилось его перекошенное болью лицо и горящие глаза, неотступно следящие за каждым ее движением. Он ждал, когда она умрет, когда ударит себя ножом. Накатила тошнота. Ида зажмурилась.
— Выйдите, — приказал хранитель.
Вейн хотел было возразить, но Эрик твердо обнял его за плечи и вывел прочь.
— Тебе неприятно видеть меня, — тихо сказал лорд. — Я бы тоже так отреагировал. Удивительно, правда? Мы ведь не ожидали, что выживем, были готовы умереть, особенно ты. Посмотришь на тебя, в чем душа только держится, а на поверку ты оказалась сильнее многих. Даже Аркуэнон, этот законченный циник, примчался спасать тебя.
— Меня?
— Ну не меня же! Сколько сил он потом выложил, чтобы вернуть тебя к жизни. Я знаю, я говорил с ним. Или вернее это он говорил со мной. Я виноват перед тобой, владыка эльфов тоже. Мы преследовали свои цели и добивались их бесчестным путем. Ты стала нашей разменной монетой… Не могу сказать, что сожалею о том, что сделал, или вернее сожалею, но не об этом. Мне нужно было самому забрать брата у приемных родителей и сделать это давно. Тогда бы вы все не встретились никогда. Было ли так лучше? Не знаю, но спокойнее — факт, — Дариен замолчал. А Ида все не могла взять в толк к чему он ведет, как вдруг оборотень опустился перед ней на одно колено и торжественно произнес:
— Благодарю тебя, леди Ида Корнел, за спасение жизни моего младшего брата и моей собственной. Прошу простить меня за все то зло, что я причинил тебе. Позволь и мне считать тебя своей сестрой…
— Встаньте, пожалуйста, — Иде стало до крайности неловко.
Волколак легко поднялся.
— Так ты принимаешь мою благодарность? Прощаешь меня?
— Да, конечно.
— А как насчет родственных уз?
— Только если вы сами действительно этого хотите. Я бы не хотела терять Эрика.
— Не потеряешь… Я не буду настаивать на обряде. А теперь мне придется удалиться, иначе те двое, что подслушивают у входа, лопнут от нетерпения.
Дариен впервые тепло улыбнулся и протянул девушке руку. Ида пожала крепкую мужскую ладонь. На пороге он обернулся и произнес:
— У тебя великодушное сердце и добрая душа…
И ушел. Зато вернулись Эрик и Вейн. Они без умолку болтали между собой, рассказывая друг другу о своих злоключениях. Теперь уже когда все беды подошли к концу, можно было и посмеяться над собой. Никто не вспоминал о Мааре и ее слугах. Только один раз Вейн обронил:
— Айнон сказал: Аркуэнон отправил в Запретный лес отряды эльфов, они уничтожили всех, кто еще не успел разбежаться, а дом разрушили. Злые чары рассеялись, над лесом вновь светит солнце.
Ида смотрела на оборотней и думала о том, какие они еще на самом деле мальчишки. Могут веселиться, как будто ничего и не было.
Друзья уходили из шатра, только когда их просила об этом Эстель. А так они были готовы развлекать больную часами напролет, наперебой рассказывая занимательные истории. Но эльфийка считала, что сестре просто необходим покой.