— Мы должны понимать, что в предстоящей войне Япония выступит против нас? — прямо спросил Александр.
— Именно так. Учитывая труднодоступность дальневосточного театра военных действий, повторение жестокого урока Русско-японской войны более, чем вероятно. Япония же легко получит необходимые материалы и вооружения по морю.
— Не слишком приятная картина. — согласился Александр — Боюсь, что у нас прикрыта только западная граница да Закавказье, а весь юг лежит совершенно беззащитный. Англичане через Персидский залив и из Индии и Афганистана могут нагнать туда несметные толпы туземцев, каких-нибудь южноафриканцев и австралийцев.
— Об этом я бы хотел поговорить с вами, друзья мои. Для военных дел у меня есть Главный штаб с его генералами. Они прекрасно оперируют количеством штыков, сабель и стволов артиллерии. Меня интересует другое. Вы сможете дать генералам оружие? Если да, то какое, и в каких количествах? Пока Александр Вениаминович обдумывает свой ответ, скажите мне, ваше сиятельство: может быть вам разговоры о войне против вашей родины неприятны?
— Ах, это совершеннейшие пустяки, ваше императорское высочество. Аристократия никогда не страдала излишним патриотизмом. — ответила Агата — И у нас и в Англии царствуют династии, в жилах которых течет кровь совсем другой нации. Я вышла замуж, и, согласно обычаю моего круга, сменила родину. Не сочтите меня сторонницей презренного космополитизма, аристократический взгляд совсем другой.
— Да, мне понятно и близко ваше понимание сложившихся обычаев. Но что ответит нам Александр Вениаминович?
— России нужно национализировать тяжёлую промышленность, принадлежащую иностранцам, и развивать её по единому плану. — начал Александр.
— Да, я ознакомился с меморандумом профессора Струмилина и ваших крестников, Ульянова и Джугашвили — кивнул князь — Продолжайте, я слушаю.
— Когда промышленность даст в достаточном количестве броню и специальные стали, к примеру, пружинную и инструментальную, «Полярная звезда» сможет произвести России самолёты и броневики, в количестве, достаточном для вооружения не просто частей, а соединений масштаба бригад и дивизий.Кроме того, я кое-что знаю о перспективной технике для строительства железных дорог, и готов начать её выпускать, были бы производственные мощности.
— Примерно на это я и рассчитывал. — задумчиво произнёс князь — А нет ли у вас идей, как расширить бутылочное горлышко Кругобайкальской дороги?
— Этот вопрос следует адресовать горным инженерам и железнодорожникам, я же, со своей стороны, готов предоставить любое потребное количество относительно дешёвой взрывчатки, так называемого оксиликвита, а также бульдозеров и экскаваторов. Предлагаю просто снести прибайкальские горы на ширину пятьдесят-сто метров, и а на угрожаемых участках устроить железобетонные навесы.
— Так-так-так, я кажется, понимаю! Вы предлагаете разрубить этот проклятый узел. Но удастся ли провести этот маневр, не прерывая движения по магистрали?
— Совсем не прерывать не выйдет, но сделать перерывы в движении минимальными — вполне реально. Кроме того, пока нет войны, можно усилить переброску грузов по морю.
— Это уже технические детали, их следует адресовать адресовать детали? специалистам. А эта дешёвая взрывчатка применима в военном деле?
— Видите ли, это довольно специфическое и недолговечное вещество. Попросту говоря, это пористое вещество, например, мука из древесины, пропитанная жидким кислородом. Срок хранения такого снаряда не более пяти часов, что накладывает массу ограничений на его использование. Но, если поставить машину для производства кислорода на хорошо оборудованном аэродроме, например, во Владивостоке, то можно серьёзно сократить расходы на обычную взрывчатку. Для отражения неожиданных ударов можно использовать обычные снаряды, а, так сказать, плановые бомбардировки проводить при помощи оксиликвитов. Кстати, для таких бомб можно использовать корпуса из различных эрзац-материалов.
— Значит, в Средней Азии такие снаряды применимы?
— Везде, где можно установить машину для получения кислорода.