— С вашего позволения, сэр Хьюго — самым почтительным голосом сказал Александр — в основном медяшки. Но, в любом случае, их лучше увидеть. Бертрам, прошу вас, продолжайте.
Лорд покосился на Александра, но ничего не сказал.
Берти повел гостя в дом, все пошли за ними. Остановившись у двери Берти сказал:
— Сэр Хьюго, прошу отметить, какая жара царит на улице.
— Да уж, как я давно её отмечаю, можете полюбопытствовать у Глории.
— Отлично! Добро пожаловать в дом.
Сразу за входной дверью их встретила прохлада. Лорд удивлённо поднял бровь и шагнул следом за Берти в боковую комнатку, где жужжал какой-то агрегат, от которого в окно выходили большие воздуховоды.
— Обратите внимание, сэр Хьюго, перед вами действующий кондиционер, охлаждающий воздух во всех комнатах этого дома. Вообще-то его штатное место в ящике, на наружной стене дома, но для осмотра мы поместили его сюда.
— Хм… Занятное устройство. Это всё?
— Что вы! У нас приготовлено немало любопытного.
Берти повёл гостя в другую комнату, оборудованную как переговорная: тут стоял длинный стол, а по его сторонам стояли стулья. В углу стоял агрегат, сверху которого находилась довольно большая круглая канистра, а внизу имелся кран. Рядом стоял поднос, а на нём рядок хрустальных стаканов.
— После жаркой поездки вам хочется пить, не правда ли сэр Хьюго? Прошу вас, угощайтесь.
Берти взял один из стаканов, открыл кран, налил воды и с удовольствием выпил. Гость повторил действия экскурсовода и брови его поднялись от удивления:
— О! Вода охлаждена! Так-так-так, показывайте дальше.
Берти повёл на кухню и предложил:
— Вот перед вами два шкафа для хранения пищевых продуктов. Откройте дверцу, сэр Хьюго.
Гость с готовностью шагнул к шкафу, оборудованному двумя дверцами, и открыл верхнюю. В лицо ему полилась волна холодного воздуха, а внутри загорелась лампочка. На полках из толстого стекла стояли кувшины с соком, молоком и сливками. В маслёнке лежало масло, в вазах — ягоды и фрукты, а в держателях на дверце шкафа стояли бутылки. Лорд отщипнул от кисти виноградину, осмотрел её и сунул в рот:
— Холодная. Да, в охлаждённом виде вкуснее.
— И хранится намного дольше.
Уже без команды гость открыл нижнюю дверь шкафа, и обнаружил, что каждая полка в нём имела свою стеклянную дверцу. В верхнем осеке лежало несколько рыбин. Гость вынул одну из них и осмотрел:
— Твёрдая как деревяшка! Помнится, в северной экспедиции мы так хранили рыбу и мясо.
— Мясо мы положили ниже. — пояснил Берти.
Гость проверил все полки, но удивление вызвало только содержимое нижнего отделения: там лежали замороженные овощи, о чём он и спросил:
— Разве это съедобно? В размороженном виде овощи превращаются в размазню.
— Для непосредственного употребления такие овощи малопригодны, но для приготовления супов подходят отлично. — пояснил Берти — И обратите внимание на вот эти ячейки со льдом: их можно легко высыпать в стакан, скажем, для приготовления виски со льдом.
— Ясно! Что у вас следующим пунктом? Второй шкаф такой же?
— Второй шкаф предназначен для лавок и магазинов. Как видите, его дверцы изготовлены из двойного стекла.
— Да-да, нет необходимости лишний раз открывать двери. Разумно.
— Следуйте за мной, сэр!
Через чёрный ход вошли в бывшую конюшню, оборудованную как складская холодильная камера. Здесь на крюках висели три туши: свиная, баранья и говяжья. Рядом стояли ящики с морожеными овощами, сливочным маслом, рыбой и готовыми мясными изделиями. Гость подошел и присмотрелся:
— Вижу биточки, заготовки для шницеля… Остальное не узнаю, но это неважно. Есть ещё что-то?
— Пожалуйте на выход, сэр, вот дверь.
Во дворе стоял грузовик с большим фургоном.
— Понимаю, фургон оборудован охлаждающим устройством.
— Совершенно верно, сэр Хьюго. Такими устройствами можно оборудовать железнодорожные вагоны, речные и морские корабли.
— Я смотрю, вы серьёзнейшим образом обдумали всю линейку товаров.
— Именно так, сэр. Напоследок присядьте в салон этого автомобиля.
— А что у него на крыше?
— К сожалению, в самом автомобиле не нашлось нужного объёма для кондиционера, пришлось поступить таким образом.
— Ничего страшного. Всего лишь нужно дать указание автопроизводителю, и он построит автомобиль нужных габаритов и с необходимыми отсеками для вашего оборудования. — бодро заявил лорд, полез в салон и закрыл за собой дверь.
Через пять минут выбрался наружу, оглядел молодых людей, стоящих перед ним, и объявил:
— Леди и джентльмены, я готов к открытию переговоров. Где будем совещаться?