— Как тебя зовут?
— Кэрол.
— Я тебя предупредил, Кэрол, что мне нужен только честный ответ. Предупреждал?
Женщина насупилась и смотрела зверем.
— Предупреждал. — констатировал мужчина — Теперь терпи.
Кусок тряпки в рот, шнурком перетянул запястье правой руки и пояснил:
— Это чтобы ты слишком быстро не истекла кровью.
И спокойно, неторопливо стал шинковать пальцы жертвы, по кусочку отрезая пальцы по суставам: сначала мизинец, потом безымянный. Когда добрался до среднего, в приглушенном вое, доносящемся из-под кляпа, донеслось что-то похожее на «скажу».
— Только не ори слишком громко. — предупредил мужчина и вынул кляп.
— Бесполезно кричать. Дом находится посреди болота, а здесь только мы живые. — рыдая прохрипела женщина — Эх, жаль я тебя не зарезала, когда была возможность. Побрезговала жрать содомита. Не сама бы съела, собакам бы скормила.
— Твои дела это твои дела, мечтай, пока есть время. Что сказать-то хотела?
— В нашем куше имеются изумруды из Корнуолла, добыча трёх шахт за два месяца.
— Что ещё? У тебя есть ещё восемь пальцев только на руках, подумай, Кэрол. Ещё есть ноги, уши, нос…
— Ладно-ладно. Ещё индийские алмазы, сапфиры и рубины, которые командующий флотом решил отправить в Лондон.
— Уже лучше. Где всё лежит?
— Там, наверху.
— Сейчас пойдём вместе, и ты, своими руками, достанешь всё.
Ага! Фурия напряглась. Наверняка там настроены какие-то ловушки. Ну что же, будем настороже.
Короткой верёвкой связал ноги, чтобы злобная баба могла передвигаться только мелкими шажками, и пошел следом за ней, держа наготове револьвер и нож. Поднялись в мансарду, женщина отодвинула хитрый запор на стенной панели и, действуя здоровой рукой, стала вынимать оттуда содержимое. Сначала выкинула тяжелый брезентовый мешок с железным горлом.
— Здесь золото. Викторианские соверены.
Следующий мешок был больше:
— Здесь бумажные купюры от одного до тысячи фунтов.
Потом выставила два массивных деревянных ларца, окованных стальными уголками, и открыла их. Солнечные лучи отразились в драгоценных камнях, помрачая сознание. Когда женщина решила, что враг увлёкся, она выхватила из тайника тяжёлый револьвер с коротким стволом, но что-либо сделать не сумела: велодог в руках мужчины ткнулся в её затылок и звонко кашлянул.
Первым делом отнёс труп в подвал, кинул на кучу подельников, а потом занялся насущными делами.
Осмотр тайника дал ещё кое-какие результаты: большую деревянную коробку с документами, несколько револьверов и пара похожих пистолетов, только один совсем маленький, калибром шесть или семь миллиметров, а второй больше, девятимиллиметрового калибра.
— Ага! Вооружусь-ка я. Кольты девятьсот третьего и девятьсот восьмого года стоят того, чтобы ими снарядиться, особенно в этих неспокойных местах.
Пистолеты отправились в карманы. Коробка переместилась на стол, и мужчина стал разбираться, что за документы попали в его руки. На самом деле всё было довольно интересно: куча паспортов и удостоверений личности, надо полагать, жертв уже мёртвой шайки. Пользоваться этими документами в какой-то мере было рискованно: полицейская проверка очень скоро обнаружила бы, что имярек такой-то числится в списках европейцев, пропавших без вести. Хотя… Вот конверт с документами Александра Беньямина Павича, техника сталелитейного завода из Детройта. Детройт это в США. Ага… Паспорт с пиндосским орлом в верху листа был выписан в тысяча девятьсот десятом году. Причём это не книжка, как там, в будущем, а отст среднего формата. Год рождения — 1878… Интересно, какой нынче год на дворе? Судя по нарядам злобной фурии и её подельников — где-то так и есть, десятые годы двадцатого века, ну, насколько мужчина помнил старинную моду. Так… Диплом колледжа, по специальности технология металлургического производства. Пригодится наверняка.
Встал, пошарил по столам и полкам и обнаружил зеркало размером где-то двадцать на тридцать сантиметров, в деревянной рамке и с ручкой. Посмотрелся в зеркало, оттуда смотрел ничем не выдающийся мужчина лет тридцати на вид, нечёсаный, небритый и чумазый.
— А что, по возрасту я подхожу для документов, благо, фотографии нет. Ага, описание: «Предъявитель сего белый мужчина с овальным лицом, прямым носом и серыми глазами». Да, подхожу. Теперь надо посмотреть, есть ли солидная одежда для солидного меня.
Прошелся по мансарде, спустился на первый этаж, и в большой гардеробной нашел то что искал: большой выбор пальто, костюмов, сорочек, белья и прочих тряпок. Все вещи были вычищены и отглажены, за что бандитам большое спасибо. Мужчина выбрал смену белья и домашний костюм, отправился искать ванную комнату и легко обнаружил её. Большая чугунная ванна, почему-то без эмали, а рядом солидных габаритов дровяная колонка, к которой подведена водопроводная труба. Видимо колонкой давно не пользовались, она даже стояла пустая, чтобы не желтела вода от чугунного нагревателя. Что же, проверил нет ли протечек, наполнил колонку водой, растопил её и отправился осматривать дом. В трёх комнатах обнаружил личные вещи бандитов и обыскал их. Всякие побрякушки брать не стал, потому что по ним полиция может выйти на него, а вот содержимое кошельков, кроме разменной мелочи, сложил в одну кучу. Оказалось, что наличными тут почти полторы тысячи фунтов. Это понятно: главари, чтобы успокоить подчинённых, раздали всем по сколько-то наличных, причём, раздали щедро. Через боковую дверь вышел в подсобное помещение, оказавшееся гаражом, и обнаружил там два легковых автомобиля и два мотоцикла, один двухколёсный, а другой с коляской.