— Вы правы, это будет справедливо. Но давайте порассуждаем: можно ли добиться решительного изменения в узком секторе промышленности, не изменяя социальный уклад во всей России? — вступил в разговор Киров.
— Давайте порассуждаем. — согласился Александр — Причём я предлагаю расширить наш кружок на несколько заинтересованных и весьма компетентных лиц.
— Кого именно?
— У меня есть хорошие знакомые среди промышленников, чиновников, военных, жандармов.
— Да, вы об этом говорили. Полагаете, что есть возможность найти некие рычаги для воздействия, так сказать, изнутри системы? — спросил Сталин и сам же ответил — Мы не против. Это было бы замечательно, кабы не противодействие с самой вершины пирамиды управления.
Разговаривали допоздна, а потом разошлись по комнатам: пора спать.
Карл Антонович встретил Александра у дверей, горячо пожал ему руку и провёл в свой кабинет, где уже ожидал прямой начальник Шварцшильда, сам министр торговли и промышленности, Сергей Иванович Тимашев.
Министр встретил Александра посредине кабинета и после обмена приветствиями пригласил присесть.
— От Карла Антоновича и от других людей я узнал о ваших весьма смелых начинаниях, и был немало впечатлён. Впрочем, поговорить я хотел о вашей инициативе с закупкой продовольствия, металлов и промышленного оборудования в преддверии большой войны. Судя по всему, вы считаете, что будущая война станет тяжёлым и длительным испытанием для России? Но вам возразят военные эксперты в немалых чинах. Будьте добры, объяснитесь, Александр Вениаминович.
— Да, я знаю, что военные уверены в быстром и блестящем завершении войны. Тонкость в том, что мои друзья из разных стран сообщают: их военные считают точно так же. То есть каждый уверен, что его сторона способна сломить сопротивление, а эта уверенность указывает как раз на равенство сил у всех противоборствующих великих держав. Если позволите аналогию, то мы видим открытие олимпийских игр и спортсменов, уверенных в собственной победе.
— То есть война будет тяжёлой.
— Несомненно. Я читал аналитические выкладки оберста германского Генштаба… Простите, запамятовал имя, но я пришлю вам эту книжку. Автор предсказывает невиданную, странную для нас войну, когда вдоль всей линии фронта будут созданы сверхмощные укрепления в виде бетонных огневых точек, могучих как форты прежних времён, соединенных траншеями с засевшей там пехотой, пулеметными и артиллерийскими позициями и другими сооружениями. Всё это опутано колючей проволокой и утыкано минными фугасами. Взламывать такую оборону можно только тяжёлыми и сверхтяжёлыми пушками и атакующими лавинами, когда в бой бросают не десятки, не сотни, а тысячи и десятки тысяч пехотинцев. Это значит, что армии распухнут до миллионной численности, а ведь это мужчины, оторванные от производительного труда. Промышленность и сельское хозяйство будут изо всех сил работать на фронт, а тыл сядет на голодный паёк.
— Картина, нарисованная вами, ужасна, но видит бог, она больше похожа на истину, чем бравурные планы уже через неделю после начала войны маршировать по Унтер-ден-Линден. Но продолжайте, Александр Вениаминович.
— Готово ли хозяйство России к такой войне? Нет. У нас мало стали, почти нет высокосортного проката. Плохо с медью, совсем нет алюминия. Посмотрим далее: Азиатскую и Европейскую части России связывает тоненькая линия Транссиба. Что произойдёт, когда начнутся перебои с хлебом в промышленных городах? Хлеб-то есть — в Сибири его довольно, но как его вывезти? Недостаточно паровозов и подвижного состава, а вагоностроительные и паровозостроительные заводы простаивают — не хватает стали и это при её дороговизне.
— Что же вы предлагаете?
— Разумеется, строить государственные сталелитейные заводы. Я знаю, что дельцы, такие как Вогау, владеют рудными месторождениями и не позволяют ими пользоваться. Так же поступают иностранные дельцы, управляющие стальной индустрией России — они умышленно ограничивают выделку стали.
— Что же делать с железными дорогами?
— Я бы рекомендовал на первых порах прокладывать вторые и третьи пути параллельно имеющимся на Транссибе. Что по поводу локомотивов, то здесь, в России, я познакомился с замечательными инженерами, разрабатывающими тепловозы, то есть локомотивы с дизельными и даже с нефтяными двигателями, так называемыми полудизелями. Такие машины мощнее, экономичнее и практичнее паровозов. Силы и средства для строительства имеются, при желании я направлю к вам инженеров их проектирующих.