Подарки были примерно одинаковы для всех: сладости, книги по возрасту, а, кроме того — игрушки. Девочкам – большие, нарядные куклы, а мальчикам — модели четырёхмоторных самолётов, с которыми можно играть и так, а можно подвесить к потолку в своей комнате.
Когда гости разошлись, а усталая и счастливая пара, обнявшись, сидела у камина, Агата оглянулась на дверь и тихонько сказала:
— Алекс, когда я уезжала из Лондона, вернее, за неделю до отъезда, у меня случилась престранная беседа. Приехал мой сосед, Мармадьюк Робинсон, о котором я точно знаю, что он служит в разведке. Он завёл со мной длинный разговор о патриотизме, верности короне, принципах и прочих вещах, в которые и сам-то вряд ли верит. Впрочем, я ему отвечала совершенно в том же духе. Наконец, Монти перешел к сути, и я поняла, что его интересуешь именно ты и твои дела, причём все, к которым ты прикасаешься.
— Не скажу, что удивлён. — помолчав, сказал Александр — Я знаю, что разведка Британии вербует всех без исключения подданных, которые едут в интересующие их страны. Более того: эти люди умеют доставлять неприятности тем, кто отказывается работать на них.
— Что же делать? Я опасаюсь за девочек.
— А мы подумаем, что ты будешь им сообщать, при этом очень важно, чтобы картина, нарисованная тобой, совпадала с тем, о чём доносят твои служанки.
Глава 15
Технические детали
Завод Щетинина разросся настолько, что его пришлось переносить поближе к Комендантскому аэродрому, а на старом месте остались только вспомогательные производства да конструкторское бюро Гаккеля — ему настолько понравилось это место, что он ничего слышать о переезде не хотел. Завод гидросамолётов решили строить в Симбирске, но пока дело дошло только до возведения стен цехов, впрочем, всё оборудование уже было доставлено и лежало на охраняемых складах. Проблема была в рабочих — людей не то что нужной квалификации, а элементарно грамотных, остро не хватало. «Полярной звезде» пришлось пойти на беспрецедентный шаг: почти тысяча молодых мужчин и женщин, нанятых на ещё не построенный авиазавод в Симбирске, сейчас усиленно учились в Казани. Теорию они проходили в специально построенном училище, а практику — в цехах местного завода. Чтобы люди согласились на обучение, пришлось назначить неплохую стипендию, сверх заработка, получаемого за практику. Такое же училище решили строить и в Симбирске, но уже после начала выпуска гидропланов.
О такой любопытной новине Александр узнал на очередном большом совещании руководящего состава «Полярной звезды», где среди прочего прозвучала ещё одна новость: военному ведомству очень понравились грузовики-рефрижераторы «Арктика», спроектированные специально для сельской местности. Вернее, понравился сам автомобиль: надёжный, мощный для своего времени, к тому же имеющий возможность подключения привода на передние колёса. Для сельского бездорожья то что нужно. Успех машины базировался на использовании шарикового ШРУСа, который невзначай внедрил Александр. И патент получил.
Что до выпуска грузовика, то Военвед выделил деньги на строительство большого автозавода бортовых грузовиков. Армии нужно много грузовой техники. Она страдает без моторизованных средств доставки артиллерии, и военные заказали разработку мощных колёсного и гусеничного тягачей. Кроме того они очень желали получить броневик на базе полноприводного грузовика, обшив его бронёй.
Тут Александр не выдержал и принялся прогрессорствовать среди хроноаборигенов:
— Господа, разрешите высказать одну мысль, по поводу броневика. — поднял он руку — Нет возражений?
Присутствующие не возражали.
— Мне пришло в голову, что обвешивать грузовик стальными листами невыгодно ни с точки зрения технических характеристик будущего броневика, ни с точки зрения его боевых свойств. Я предлагаю пойти по другому пути и сделать несущий кузов, в котором будет размещён двигатель, трансмиссия и всё что нужно ещё. При этом можно неплохо сэкономить: на дно и крышу поставить судовую сталь, а броневыми сделать только нос, корму и борта кузова и башни. Это первое. Второе: каркас и заклёпки дают значительный лишний вес. Почему бы нам не применить электросварку? Она давно известна и остаётся только подобрать режимы сварки брони.
— Позвольте! — раздался голос — сваривать конструкционную и броневую сталь сложно, если возможно вообще.
— Это уже вопрос к технологам, как они скажут, так и будет. — парировал Александр — А пока я перехожу к третьему пункту, а именно — к автоматизации сварки. Мне представляется, что в заводских условиях ручная электросварка непроизводительна. Следует создать сварочные автоматы, которые и будут производить основную работу. Если позволите, я проиллюстрирую свою мысль рисунками.