Он подошел к большой доске, и набросал принципиальную схему стационарного сварочного аппарата, у которого движется свариваемая деталь, и подвижного, на тележке, перемещающейся вдоль шва. Такие агрегаты он не раз видел на заводе.
— Отличное решение! — объявил тот же голос.
Александр оглянулся, узнал директора по станкостроительному направлению и, конечно же, обратился к нему:
— Эдуард Анисимович, рад, что вы оценили мои мысли. Но я бы хотел услышать: сможете ли вы создать такие автоматы, и если да, то в какие сроки?
— Никаких сложностей я не вижу, — ответил важный усатый господин — первые опытные образцы будут готовы не позднее чем через неделю. Дело за рабочими настройками автоматов. Я уже сейчас предполагаю, что при сварке рам и колёс автомобилей они будут весьма кстати.
— Позвольте вопрос, Александр Вениаминович. — поднял ладонь начальник автомобильного конструкторского бюро — Вы так уверенно говорите о несущем кузове броневика, что меня заинтересовало: какой же вы видите саму форму этой машины?
— Примерно такой.
И Александр нарисовал на доске силуэт БРДМ, знакомый ему по той жизни.
— Так-так-так! Я вижу, что двигатель вы отнесли в корму, или я неправ?
— Если позволите, Егор Терентьевич, мы обсудим этот вопрос позднее.
— Непременно!
В кабинете главного конструктора собрались ведущие специалисты бюро. Егор Терентьевич встал и объявил:
— Коллеги, вы все знаете о заказе военного ведомства постройки броневика на базе нашей «Арктики». Сегодня этот вопрос был поднят там — главный конструктор указал пальцем на потолок — и неожиданно я услышал о весьма заманчивом варианте компоновки. Прошу вас, Александр Вениаминович.
Снова доска, мел, набросанные уверенной рукой очертания БРДМ и устные пояснения к каждому элементу рисунка: зачем нужны наклонные листы, в чём смысл размещения двигателя в корме. Указал на возможность создания плавучей боевой машины, если удастся решить проблему герметизации корпуса. Конструктора оживились, принялись что-то обсуждать и черкать на бумажках. Видя это Александр сказал:
— Напоследок подкину вам техническую задачку на будущее. Очевидно, что в бою будут повреждать колёса, вернее, шины броневика. Можно заполнять внутренность шин пористой резиной, но это — лишний вес, да и амортизирующие свойства таких шин неважные. Мне представляется, что следует создать централизованную систему подкачки колёс. Вы ведь справитесь?
— Непременно! — едва ли не хором ответили ему.
Посетители, входящие в домашний кабинет Александра, старались быть похожими на местных жителей, но любой понимающий человек с одного взгляда определит: не наши они. Нерусские. Неразличимые как братья близнецы, плечистые, крепкие, в одинаковых костюмах, с волчьими глазами.
— Вы хотели со мной побеседовать, джентльмены? — не вставая и не делая ни единого жеста, который можно истолковать как приветствие, спросил Александр — Присаживайтесь.
Для этих посетителей он поставил стулья у двери. Просто потому, что нужно видеть их руки, а то мало ли…
— Джон Милвертон. Ричард Фицпатрик. — одинаковыми голосами представились визитёры.
— Слушаю вас.
— Мы, по поручению безмерно скорбящих родственников, заняты поиском Дживса Калеба Элайджи, который был нанят вами в качестве личного слуги. Что вам известно о его местонахождении, мистер Павич?
— Могу ли я увидеть ваши документы?
Синхронными движениями из-за пазухи вынуты бумажники, из них — паспорта и какие-то жетоны, надо полагать, подтверждающие место службы «близнецов».
— Вам поднести поближе?
— Благодарю. Мне и отсюда превосходно видно.
Александр секунду подумал, потом сказал:
— Дживс приехал со мной в Санкт-Петербург и служил мне здесь до своего внезапного исчезновения. В соответствии с правилами и обычаем, я предпринял некоторые усилия по поиску слуги, но ни в одном месте, где Дживс мог так или иначе пребывать, его не было. Если угодно, я могу дать список этих мест. На моё заявление в полицию, к слову, поданное лично, спустя месяц пришел ответ, что розыскные мероприятия успеха не имели. Ни самого Дживса, ни его следов не обнаружено.
— Но не мог же он исчезнуть подобно призраку?
— Увы, господа, он всё-таки исчез. Полицейские предполагают, что имела место трагическая развязка во время особых взаимоотношений, которым предавался Дживс во внеслужебное время, после чего его партнёры могли спрятать тело. Ну… Возможно вам известна ориентация этого человека.