Ей пришлось снять одну перчатку, чтобы держать ножницы, и она остановилась, чтобы вдохнуть живое тепло в замерзшие пальцы. Элли видела, как внизу Картер стаскивает упавшие ветки в кучи и сгребает листья и сучья от стволов деревьев.
Мистер Эллисон был занят тем, что распиливал ветки на дрова в другом конце сада, так что они были по существу одни.
Под защитой ветвей, она наблюдала за работой Картера, вспоминая, что чувствовала, когда была рядом с ним. Сначала его другом, потом его девушкой. Теперь ... никем.
С того времени, как он сошелся с Джулией, они мало общались. Элли была ошеломлена тем, как быстро он начал новую жизнь, в которой избегал ее. Воздух между ними казался тяжелым от невысказанных обвинений
Спустившись вниз, она переставила лестницу вокруг дерева на новое место.
Картер поднял на нее глаза.
-Тебе нужна помощь?
Она покачала головой.
-Я справлюсь.
Пожав плечами, он вернулся к своей работе.
Устроившись на лестнице с другой стороны дерева, она повернулась к нему и быстро заговорила, боясь передумать.
-Слушай, я сожалею насчет... того, что произошло. Это было глупо.
Грабли замерли, и он посмотрел на нее с удивлением, сделавшим его лицо на секунду беззащитным.
-Все в порядке, -ответил он. -Я не виню тебя.
-Если честно,-она посмотрела на свой секатор. -Я испугалась в саду. Думала, что кого-то слышу. Но это оказались всего лишь вы, парни. В общем, я слишком остро среагировала.
-Никто не может винить тебя за то, что ты на грани, Элли. Я тоже. Мы все. Тебе не за что
извиняться.
-Думаю, есть за что.
От Картера не укрылась ирония в ее голосе.
-Зачем ты сделала это, Элли? Почему ты убежала?
Прислонившись к лестнице, она взглянула на светлеющее небо, вспоминая, что чувствовала в тот день.
-Я чувствовала, что... что, будто ничего не происходит,-ответила она. -Как будто Джу умерла, а затем все вернулись к своим обычным делам, кроме меня. А я не хотела заниматься обычными делами. Снова и снова.
Он кивнул сам себе, кусая нижнюю губу.
-Дело в том, -продолжил он через секунду, -никто не вернулся к обычным делам, Элли.
Она не ожидала этого.
-Что ты имеешь в виду?-спросила она, нахмурившись.
-Я имею в виду, все изменилось. Думаю, никто не сказал тебе, потому что они считали, что тебе... нужно дать время или что-то...
Он сорвал сухой лист с дерева, избегая ее взгляда.
-Но мы жутко переживали из-за случившегося. В Ночной школе тоже все изменилось. Ищут шпиона -всех охватила паранойя по этому поводу. И Радж выслеживает Гейба и Натаниэля, где бы они ни были.
Он потряс головой и отвел от нее взгляд.
-Ты знаешь, Радж как Бэтмэн, верно?
-Так, подожди.-Элли нужно было вернуться к теме. -Ты говоришь, происходила вся эта ерунда, но никто не сказал мне?
По выражению Картера было трудно что-то понять.
-Изабелла сказала, что ты еще не готова. Тебе нужно еще время, чтобы погоревать.
Элли сжала челюсть так плотно, что ей было трудно говорить.
-Я итак вдоволь настрадалась,-произнесла она.-Теперь я заставлю Натаниэля заплатить.
Глава 9
Учеба Элли проходила довольно гладко -ученики обращали на нее все меньше внимания, и на лекциях она стала хоть что-то понимать.
В свободное время она размышляла о словах Картера. Почему Изабелла не рассказала ей, что они делают? Она пыталась вспомнить, что директор говорила о нападении на Джу и поисках шпиона. Но все, что она могла припомнить: "Не беспокойся об этом. Все под контролем".
По мере того как день переходил в вечер, а вечер в ночь, ее тревога росла. Она хотела выяснить кое-что - в эту ночь начинались ее занятия в Ночной школе.
Когда она присоединилась к Рэйчел и Зои, занимавшимся в библиотеке, в животе ощущалась нервная дрожь, и сосредоточится на объяснениях Рэйчел по химии было тяжело.
-Похоже, ты не стараешься быть внимательнее,-жаловалась Рэйчел, когда Элли в третий раз споткнулась на той же проблеме.
-Да. -Элли со вздохом уронила карандаш.-Может, мне нужно на время переменить занятие и затем вернутся к этому. Мой мозг устал.
Зои, сидевшая напротив, послала многозначительный взгляд. Элли взглянула на часы -почти девять. Время тренироваться.
-На самом деле, -сказала она, отодвигая свой стул, -думаю, я просто устала. И начала собирать свои книги. -Мне кажется, лучше пойти спать и завтра начать все заново.
Рейчел сочувственно кивнула.
-Скорее всего, это хорошая идея. Ты выглядишь уставшей.
-Мне тоже пора идти, -Зои вскочила на ноги.-В любом случае я намного обогнала всех в домашней работе.