Ледяной Дух склонил голову набок, посматривая за действиями маленького человечка, и до конца не понимал, что ему в этой ситуации так не нравилось. Вроде всё было как надо, как обычно бывает с детьми, и он сотни, а то и тысячи раз видел расстроенных или грустных детишек и ему удавалось каждый раз стопроцентно их развеселить, но в этот раз было что-то не так.
Джек не понимал, что ему настолько не нравилось, и как всегда, решил не задумываться без видимых на то причин. Он бодро вдохнул свежий воздух, и приложив указательный палец к стеклу начал выписывать узор в виде забавного котенка, который вырисовывался искристым морозом и постепенно оживал с помощью магии. Мальчишка сидел к окну боком и по идее мог без особых усилий увидеть котенка. Но… этого не происходило, темноволосый мальчик продолжал сидеть и понуро вздыхать, смотря на зажатую игрушку в руках.
«Даже внимания не обратил!» — возмущенно подумал Джек и нетерпеливо, словно пытаясь доказать с большим упрямством, создал еще нескольких котят, которые начали оживать и приобретать более объемные формы, плавно кружа и смешно подпрыгивая возле серых штор.
— Мартин, сынок, ты убрался в комнате? — дверь в детскую неслышно отворилась и на пороге показалась миниатюрная женщина, с темными волосами и карими глазами, такими же, как и у мальчика. Сразу стало понятно, что это — его мама. А женщина, тем временем, спешно вытерла руки об фартук, который был на ней надет и слегка испачкан в муке и подошла к своему ребенку, оглядывая беспорядок в комнате.
— Я уберусь позже…
— Но почему? — женщина присела рядом с ним, попутно собирая игрушки в одну ровную стопку, — Ведь, я предупреждала, что через три часа к нам доберется наша родня, и в том числе, твой кузен, они устанут с дороги и Патрик будет спать в твоей комнате, потому я и прошу тебя прибраться, малыш.
Судя по тому, что намечался интересный разговор, в ходе чего Джек мог выяснить, почему ребенок столь грустный, он пролетел через стекло и полностью убедившись, что его никто, пока что, не заметил, устроился на подоконнике, свесив ноги на мягкий, древесного цвета ковер. А тем временем Мартин, недовольно посмотрев на конструкторный кран, который собиралась убрать его мама, быстро выхватил игрушку из её рук и отшвырнул в дальний угол комнаты.
Разноцветные кубики разлетелись по комнате с характерным пластмасовым звуком, и в комнате наступила гнетущая пауза.
Увиденное не только ошарашило Джека, но и завело в тупик непонимания. Ледяной Дух совершенно не понимал, чем вызван этот внезапный каприз мальчишки. Он, естественно, за всю свою жизнь много раз сталкивался с капризами детей, но в них никогда не было столько ожесточенности и отрицания самого детства, сколько Дух увидел на крошечный миг в глазах этого ребенка.
— Я не хочу! Не хочу, чтоб они приезжали! Не хочу праздновать этот дурацкий праздник и стоять вместе со всеми под дурацкой рождественской елкой!
— Мартин! — потрясенно возмутилась женщина, недоуменно смотря на сына, — Ты не можешь так говорить! Тем более это Рождество и наши близкие приедут к нам на все праздники, и Новый Год, и, так же, на зимние каникулы останутся. Нельзя ведь, сынок. Они и так прилетают к нам только один раз в год.
И Джек даже закивал, пытаясь поддержать в этом маленьком конфликте мать ребенка, забывший напрочь, что его не видят. Он всё четче ощущал, что неприятное ощущение в душе нарастает, и всё четче понимал, что где-то уже сталкивался с этим ощущением…
— Ну и что? — тихо буркнул ребенок, упрямо рассматривая треснувший красный кубик в руках, — Мне не интересны ваши празднования, и вообще… Я ведь должен буду с Патриком делить приставку и компьютерные игры! А я хочу играть сам!
Будь Джек физически материален, то окно позади него со звоном затряслось от внезапного удара, потому как Дух резко отшатнулся назад, с неверием смотря на ребенка. Маленький Мартин уже таковым не считался для Джека, ведь этот ребенок рассуждал как взрослый и черствый человек… Потерявший веру и…
«…Детство?» — панически выявил самое точное слово в своей голове Хранитель Радости.
— Тоже мне, маленький Эбенезер Скрудж нашелся, — тихо прошипел Фрост, но пока совсем не злобно, а скорее негодующе.
Он поверить не мог, что когда-нибудь в ребенке, ребенке(!) увидит всю самую серую и злую отрешенность от всего детского, доброго и чистого. Джек, конечно, никогда не был против, чтоб дети становились старше. Они становились самостоятельнее, совершали ошибки и учились на них, порой успешнее запоминая уроки жизни, нежели взрослые. Дети говорили и перекрикивали до хрипоты своих погодок в спорах, кто умней и старше, всегда и неизменно пытались поскорее вырасти, но никогда не отшвыривали от себя детство.
Они любили эту детскую пору, когда можно допоздна дурачиться, играя в построенных на скорую руку иглу, когда можно, втихаря от родителей, сорвать сосульку и погрызть ее, прогулять школу, нагрев градусник возле печки или феном, заматывать, новогодними вечерами, кошку в гирлянду и украшать её в виде елки, вырезать снежинки и радоваться! Радоваться всему чудному, детскому и наивному, может даже слегка глупому, но всегда веселиться и не задумываться почти ни над чем, ведь на то оно и детство.
Дети не должны задумываться и вообще думать о проблемах взрослых, дети не должны вникать во всю эту муторную рутину, в которую себя загоняют взрослые люди. На то и дано детство, чтобы радоваться жизни и запасаться самыми веселыми и радостными воспоминаниями, ведь это основа, по которой в будущем строиться их жизнь, они выбирают направленность, профессию, работу, находят смысл жизни, и к чему стремиться. Но всё это закладывается именно в детстве.
— Милый, — мягкий голос улыбающейся женщины вывел Джека из задумчивости над всей проблемой подрастающего поколения, и он, тряхнув головой, вновь устремил взгляд на маму Мартина, которая продолжила:
— Нельзя так говорить и нельзя жадничать. Ты же знаешь, они живут на своей ферме в Оклахоме, в городишке примерно как наш, но Патрик всё свободное время от школы, занят домашним хозяйством и помогает своим родителям. Ему просто некогда даже играть в свою приставку. Он её еще даже не распаковывал с прошлого Рождества, насколько мне известно. — кареглазая женщина говорила спокойно и примирительно, действительно пытаясь объяснить сыну, что нельзя поступать плохо по отношению к своей семье и родственникам. И Джек был благодарен ей, ведь в настоящее время не у всех родителей находится терпение и главное к этому терпению — время, которое они должны уделить своим детям.
— К тому же, — продолжила она, оживляясь, и осторожно отряхивая подол фартука, — Если ты будешь себя плохо вести, то Санта Клаус занесет тебя в свой список проказников, и ты не получишь рождественские подарки!
Наконец-то! Джек весело фыркнул и покачал головой, услышав знакомую фразу. С этого матери и надо было начинать, ведь дети хоть и реже, но всё же становятся спокойнее и покладистей после того, как им пригрозят «списком проказников» у Санта Клауса.
— Больно надо! — громко выкрикнул Мартин, наотмашь откидывая машинку рядом с собой. Джек, который уже собирался улетать, и мать мальчика, собиравшаяся открыть дверь, остановили свои действия на полпути, замерев от неожиданного окрика ребенка.
— Я же сказал, что не хочу этот дурацкий, глупый праздник! И с чего все вы его настолько любите? — мальчик поморщился, словно съел лимон, — А Патрик просто дурак, что не играет в свою же приставку. Надо еще ему сюда переться, чтобы в мою поиграть…
— Мартин!
— Что, мама? Я не люблю своего кузена. Он еще совсем глупый, как дурачок верит во все эти сказки про Пасхального Кролика, Зубную Фею…
Джеку стало не по себе от слов маленького ребенка, и теперь казалось, лимон съел сам Ледяной Дух.
— Но ведь это не сказки, и они приходят к детям, дорогой… — добрая женщина, как уже назвал её про себя Джек, сама постаралась доказать ребенку, впрочем как и любой нормальный родитель, о существовании Хранителей.
— Не правда! Так же, как и не существует вашего Санта Клауса и Песочного человека. Я видел, всё в интернете видел! — Мартин достал из объемного кармана на пижамных штанах смартфон, который сразу же возненавидел Фрост, и повертел перед матерью, — Сантой, обычно наряжаются отцы или дедушки, и специально так всё разыгрывают, а дети, как дураки верят. Да и монетки кладут под подушку сами, а зубы забирают и выкидывают! Я буду выглядеть как полный несмышленый идиот, перед своими друзьями, если поверю во всю вашу бредятину!