Снайпер морской пехоты, штаб- сержант Майк «Рикки» Рейкер, знал свое дело и узнав про рейд в джунгли вместе с лейтенантом, немедленно влился в состав маленького отряда. В конце концов, он лучших стрелок батальона… Правда никогда не стрелял по целям через громоздкий, инфракрасный прицел, но все когда то приходится делать, в первый раз. Получилось неплохо, какого то узкоглазого, он свалил первой пулей с шестисот шагов… Потом он закрыл прицел защитным колпачком потому что, морпехи и папуасы, пустили в ход ручные гранаты, с двух сторон незаметно, подобравшись к японской позиции. Те схватились за штыки и началась свалка в которой у низкорослых, хоть и злобных азиатов, не было шансов изначально. Никто из японцев не сдался, трех или четырех взяли в плен, совершенно израненными, остальные полегли на вершине двугорбой высоты.
Опустив автомат, с приклада которого капала кровь, Рикки провел перекличку не отозвалось трое, включая лейтенанта…
— Лейтенант здесь! Позвал его один из туземцев, проводник по имени Джуд…
Сэм Аматто, сидел на земле прислонившись к камню спиной и выделялся белеющим во тьме лицом… Японский штык, словно смертельное жало проткнул его в бок, пройдя, между застежек бронежилета…
— Так нарочно не придумаешь…не попадешь…в темноте между застежек…С трудом процедил лейтенант обнажив покрытые кровью зубы…
— Фельдшер, перевязать…
— Нет фельдшера, сержант… убит Ньюстед…ответил кто та за его спиной…
В удачном бою, он потерял и командира и фельдшера…
— Надо очистить траншею от трупов сержант. Старший австралийцев, капитан с тусклым лицом и старомодными усами, в шляпе, появился рядом. Отнесите лейтенанта под навес. Я уже послал за носильщиками. Скоро прибудут. В деревне, есть фельдшер с запас лекарств…
Нагнувшись, австралиец рванул Рикки за плечо.
— Очнись, сарж, твою мать! Ты ему не мамочка, он либо выкарабкается, либо — нет. Надо выкинуть трупы и занять позиции. Япошки ждать не будут!
Носильщики, действительно появились через час, с десяток черных теней, деловито погрузили стонущих раненых на носилки и споро потащили их в джунгли, оставив запас патронов, ручных гранат, восемь мин «клеймор» и несколько канистр с чистой водой, настоящая драгоценность…
Атаку японцев, ближе к рассвету, они отбили… Те из за темноты шли в атаку не стройно, какой то толпой, прямо на только что установленные мины и автоматические винтовки сидящих на высоте защитников…
Утром, словно гигантские жуки, в небе появились верные «ирокезы», доставившие взвод стрелков и взвод гранатометчиков из состава первой роты, капитана Харлана. Назад. они вывезли всех раненых и убитых, включая тело лейтенанта Аматто, скончавшегося на рассвете при транспортировки в джунглях. Ближе к полудню, по тракту подошли в Кокоду, основные силы 39 территориального батальона, более трехсот солдат — папуасов под командованием подполковника Криса Лемпарда, возглавившего оборону перевала Стэнли. К японцам тоже подошли подкрепления, еще батальон пехоты, пара зенитных 25 миллиметровых спаренных автоматов на конной тяге и пара легких 75 миллиметровых горных орудий на вьюках. Но уже было слишком поздно, воздушный мост из Порта-Морсби работал исправно, перевозя подкрепления и боеприпасы и вывозя раненых минимум, четыре раза в день постоянно увеличивая численность союзных сил на перевале. Когда за сутки до начала ожидаемых осенних ливней в Кокоду, гиганты СН-53, доставили на внешней подвеске, две аэромобильные 105 миллиметровые гаубицы и сотню снарядов к ним, стало понятно, что через хребет в этом году, японцам уже не прорваться. Тем более при начавшихся холодных ливнях, остро встал вопрос о снабжении почти семисот японских солдат и сотен китайских «кули» отрезанных от побережья ненастьем и бездорожьем…
Глава 4
Шклов. Могилёвская губерния. 17 января 2007 года.
Русское наступление, выдыхалось. Это было понятно всем, от сопливого рекрута, только попавшего в строевую часть из запасного полка, до умудренного благородными сединами генерала. Продвижение победоносных войск 22 армейского корпуса, свелось к ползанью осенней мухи по стеклу, со скоростью не более полутора километров в день. Оборонительная линия «Арминий», возведенная германцами в тылу рванувшей вперед группы армий «Центр», была конечно не чета основательному «Ливонскому валу», но кое-что из себя представляла и позволила, на нее опереться бегущим обратно, на запад, немецким дивизиям уже после начала русского контрнаступления.
Вторая гренадерская дивизия, получившая серебряные полковые трубы за участие во взятии Юхнова, в самом дебюте грандиозной операции «Суворов», остальные два месяца, была во втором эшелоне 4 армии, пока в конце декабре весь 22 армейский корпус был передан в состав 11 армии наступающей на центральном участке Западного фронта, с целью форсировать Днепр и захватить плацдарм на его левом берегу. Несмотря на морозы и снегопады, перемежающиеся с оттепелями, превращающие заснеженные поля в грязевые ванны, где вязли даже гусеничные «драгуны», танки и артиллерийские тягачи — 11 армия всеми своими силами продолжала рваться вперед за механизированными корпусами генералов Ланевского и Каткова, идущих в авангарде и обходными маневрами, разрушавшими фланги и тылы 16 армии генерала Пауля Хильберта.