Днепр, уже маячил впереди, когда бронекавалерия, с разгону налетела на укрепления линии «Арминий». Надо отдать должное нашим довоенным теоретикам и особенно боевитым практикам подвижной войны, в составе каждого механизированного корпуса было двадцать батальонов мотопехоты на девять танковых эскадронов, не считая инженерных и артиллерийских подразделений. Такое сочетание давало возможность, прогрызать полевую оборону собственными силами, не давая противнику закрыть прорыв. Но, не в этот раз. Сказалась нехватка саперов и сплошные минные поля, установленные германцами. Поэтому ввязавшись в бои, на «Линии Арминий», танкисты потеряли темп преследования и позволили генералу Хильберту создать на Днепре достаточно серьезную оборону. Прорывать которую, придется уже гренадерам из 22 корпуса.
— Лейтенант! Ротный командир Котт, позвал Сухарева откинув, сделанный из одеяла полог, закрывавший вход в импровизированный блиндаж. На самом деле это всего лишь, подвал обувного магазина на улице Белогвардейской, в полуверсте о разрушенного фрицами моста через Днепр.
— Чего стоишь, как не родной? Проходи…
В подвале, было как в любом блиндаже или доте этой войны — душно и накурено. Бывает два типа духоты — зимняя и летняя. К зимней прилагается влажность и холод, к летней-жара…
— Сколько у тебя людей во взводе в строю?
— Со мной — двадцать три… Оба бронетранспортёра- на ходу…
— Ты пулемет «холека» починил?
— Да. Пружина лопнула, заменили.
— Сегодня пополнение через Днепр перекинут. Тебе- шесть человек полагается.
— Жаль. Рассчитывал на большее. Мне еще, перекресток брать.
— Здесь, все комбат решает. Развел руками старший лейтенант…Куда скажет туда и отправим.
Батальон, где служил бывший доброволец-охотник, а теперь взводный командир, Сухарев, пять дней назад в составе Восьмого Литовского гренадерского полка ночью переправившись по наведенному понтонному мосту с ходу ворвалась в Шклов, но дальше, дело не пошло. Немцы артиллерийским и минометным огнем разбили переправу и потом неоднократно пытались скинуть батальон в Днепр. Пока это не получилось, исключительно благодаря огневой поддержки дивизионной артиллерийский бригады (1). Пушкари работали отменно, раз за разом сметая контратакующих немцев. Было приятно видеть, что немчура, такая обученная и высокомерная раз за разом откатывалась, засыпая улицы и дворы городка своими трупами и битой техникой.
«Здесь вам не Франция, колбасники» с каким-то злым удовлетворением, подумал Сухарь.
Война, жестокая и кровавая, совсем не похожая на его наивные и романтические юношеские мечтания, и дворовое рыцарство, когда он записался охотником в гренадеры вместе с компанией футбольных хулиганов, таких же мальчишек из богатых и образованных московских семей, решивших «поиграть в войну» назло унылым и скучным предкам. Теперь, все эти мальчишки, «парни с нашего двора» по спартаковской «торсиде», давно мертвы и в лучшем случае с честью похоронены. А не сожраны крысами или закопаны неопознанными в братской могиле, присыпанные сверху негашеной известью… Брошенный, после трехмесячной муштры прямо в жуткую мясорубку киевских городских боев, где на заваленных обломками зданий, с изуродованными каштанами улицах, решалась судьба войны. Решалась в подземельях метрополитена, кишащих крысами подвалах где серые твари пожирали трупы мертвых горожан и паутине канализационных, зловонных коллекторов. Его прежний мир, где он, в клубной кепочке на арендованном отцом жеребце, играл в поло в одной команде с сыном городского головы, Аркашей Собиновым, где он исполняя старинные романсы на гитаре угождая, престарелым и высокопоставленным гостям родителей — исчез навсегда. Особенно после того, как он, уже получив нож-грабендольх в бок, забил здоровенного немецкого унтера обломком кирпича, когда потерял в рукопашной свалке свой «кольт». Какое уж тут к черту, поло, господа⁉.