— Что вы, что вы — голубчик! Евгений Вадимович, вам минимум месяц еще восстанавливаться! У вас же специальная витаминная диета! И еще месяц, на лечебную физкультуру и массаж! О выписке на домашнее лечение-не может быть и речи! Рана может открыться в любой момент!
— Чувствую себя здесь лишним, Лев Аркадьевич! Потери каждый день, привозят раненных офицеров, моих сослуживцев а я здесь прохлаждаюсь с пустяковой царапиной. Тем более полтора года в лесу провел, в землянке, семью не видел. Сын, вон кадетом стал, в Санкт-Петербурге учится, надо навестить. Нет, дорогой Лев Аркадьевич, выписывайте меня на домашнее лечение…
Эскулап стоял насмерть, словно утес, но бочонок горного меда и пять фунтов дефицитного в военное время, грецкого ореха, переданные родичами супруги Небогатова с Кавказа, растопили суровое полковничье сердце.
Небогатова отправили домой на «разгонной» госпитальной машине, и закрепили за ним для ухода медицинскую сестру и массажиста, молчаливого якута, с крепкими, словно стальными пальцами.
— Пойду Дарью из школы встречу. Заодно в булочную зайду, воздухом подышу. Сообщил супруге, Женя и одев укороченную суконную куртку и кепку, вышел из квартиры.
На улице, несмотря на яркое весеннее солнце, было практически безлюдно и основательно замусорено. Раньше за такое, муниципального чиновника бы повесили за…прямо на дверях управы, а нынче, нет.
Война, поди и в управе теперь одни женщины работают. Мир, где победили суфражистки…Фронт горел, пожирая не только бесконечные эшелоны с техникой, топливом и боеприпасами, но еще быстрее он пожирал — людей. Небогатов покосился на табличку у соседнего подъезда. С траурной ленточкой… «Дмитрий Ромашов, 1977–2006, гвардии рядовой, сапер». Бывший товарищ по детским играм выросший с ним в одном дворе…
Прихватив трость поудобнее, что бы не давать лишней нагрузки раненной ноге, Женя направился в сторону земской школы. Раньше, что Ярослав, что Дарья — учились в неплохой частной школе, в двух остановках от дома, но через полгода войны, министерство просвещения, волевым решением, закрыло все частные школы, мобилизовав учительский состав. Поэтому жена, не долго думая, перевела детей в ближайшую земскую школу. Новых учеников, местные старожилы встретили, не сказать, что ласково, но к чести детей, что Ярослав, что Дарья могли за себя постоять и вскоре освоились на новом месте. Потом сын, неожиданно для родителей, изъявил желание надеть погоны и поступил в Ревельское морское радиотехническое училище ВМФ, эвакуированное в Петербург, на курс специалистов по радиоэлектронной борьбе. Несмотря, на очень серьезный конкурс и отсутствие в семье действующих морских офицеров, Ярослав поступил…хоть и на «подготовительный курс». Его фотография в бескозырке, бушлате с якорями на погончиках, широченных брюках с начищенными ботинками, теперь украшала стол Небогатова. Сын, выглядел на фото-абсолютно счастливым, улыбающимся, хотя вряд ли кадетская служба, давалась ему легко. Его покойный дед, был бы доволен, что в семье Небогатовых, появился еще один моряк.
Вот и школа появилась, рядом с ней булочная — пекарня «Кренделек», которой владеет семья Наумовых, куда Женя с детства ходил за пышным, свежеиспеченным хлебом. Обычно за прилавком стоял старший сын пекаря Игната — Пахом или его дочь, Матрена дебелая и шустрая девица. Теперь, за прилавком стояла какая то сгорбленная старуха.
— Любезная, мне бы пончиков в шоколадной глазури и пряников со сгущенкой. И хлеба «Рижского» одну порцию…
Старуха подняла на Небогатова глаза и он невольно отшатнулся. Перед ним, стояла Матрена, враз постаревшая лет на двадцать.
— Ой, Евгений Вадимович здравствуйте! Я вас и не узнала! Сейчас заказ соберем…Я слышала супруга ваша говорила, что вы без вести пропали!
«Вот сорока то! Языком мелет, словно пулеметом. А ведь уже двадцать лет в столице, не в родном ауле!» Раздраженно подумал Женя о болтливой супруге и поднял руку, демонстрируя трость.
— Жив Матрена, зацепило только! У тебя то как дела?
В ответ, лицо Матрены сморщилось словно резиновое и она взрыдала в голос отпугнув немногочисленных покупателей.
— Ууубили братика моего, ироды! Год назад, под Брянском и убили…А Пашке, мужу моему, что охотником служить пошел, дурак этакий — ноги миной, в декабре оторвало. Выше колена!..Теперь дома лежит на диване, пьет и плачет…Вот я теперь одна с батей, хозяйство веду и детей тащу! Матушку то — паралич после смерти Пахома разбил…