— С чего ты взял, Итан…? Командир дивизии, генерал-майор Орландо Уиллис потер красные от недосыпа глаза и потянулся за очередной чашкой кофе, с десяток подобных чашек уже пустых и грязных, громоздились на небольшом откидном столе в обширном командно-штабном трейлере генерала…
— Вот рапорт капитана Вегероста, из механизированного батальона 1 бригады. Их патруль схлестнулся с неизвестными в пустыне, на нейтральной полосе в пятнадцати милях к северу отсюда… На месте боя обнаружены трупы трех итальянских солдат, но в американской униформе! Вчера, над позициями артиллерийского батальона был снова сбит немецкий беспилотный «Мул»…Это уже третий за неделю, в одном районе.
— С чего решили, что убиты — макаронники? А не наши раздолбаи, попавшие под дружеский огонь.
— Я перепроверил через штаб полковника Кигана. Данные солдаты, все кстати — по происхождению, итальянцы — живы здоровы и служат в своих частях. Значит — убитые, вражеские шпики, направлявшиеся в наш тыл…
Полковник Люк Киган, командовал только сформированной 14 бригадой военной полиции, отвечал в частях и соединениях 7 армейского корпуса Армии США за вопросы контрразведки, безопасности и правопорядка.
— Что это значит⁉ Итан, ради всего святого не тяни! Мне хотелось бы сегодня, поспать хотя бы часов пять…
— Гунны(1) ведут активную разведку на нашем и возможно — соседнем участке, сэр. Верный признак — скорого контрнаступления…
Уиллис, недовольно сморщился от слов Прескотта и поправил висящую на плечах пустынную камуфлированную куртку.
— Бросьте, Итан…Скорее всего «гунны» хотят, что бы мы в это поверили…И перенесли дату наступления. Последний удар Хансена у Кассерина в феврале— закончился полным разгромом. За пару дней гунны и макаронники потеряли больше сотни танков и почти десять тысяч убитых пленных и раненых…Там даже- не было танковых боев… Гунны — напоролись на сплошные минные поля, потом были добиты авиацией, артиллерией и вертолетами…
— Сэр, я верю своим глазам и фактам…Еще, почти нет радиоперехватов, немцы всегда поддерживают режим радиомолчания, перед началом наступления.
— Черт возьми, Итан. Это уже паранойя? Откуда у вас данные про тактику германского наступления, если с ноября месяца, «гунны» пытались нас атаковать, только один раз! Откуда вы знаете, про игры с радиомолчанием?
Итан, вздохнул и положил на стол брошюру.
— Основы тактики германской армии на Восточном фронте.… Прочитал генерал, хмуря брови.
— Это что то новенькое, Итан. Недавно была разработана инструкция на основе опыта Французской компании фольксвера…
— Извините сэр, но она уже устарела. Русские, многому научили «гуннов», за два года войны…Здесь и чрезвычайно тщательная маскировка, важность радиомолчания, широкая дезинформация, отвлекающие действия…
— Не было времени с ней ознакомится… Хорошо, вы меня убедили. Завтра же утром издаю приказ зарываться в землю и оборудовать дополнительные оборонительные и отсечные позиции.
— Кхм… Но сэр…У нас не так много пехоты. Нет ли смысла телеграфировать командиру корпуса, генералу Коллинзу, о смене оперативной обстановки и отвод дивизии на запасные позиции…?
— Исключено! Этот упрямый ирландский сукин сын, спит и видит, что мы отрежем войска Хансена, от армии Габбиани и прорвем наконец, линию «Сципион»… Нет, лучше попросить пехотных подкреплений…Например канадскую пехоту…
— Похоже, янки, так ничего и не поняли. Оберст Тухель, посмотрел на окружавших его офицеров. Значит, нет смысла менять первоначальный план.
— Так точно, геноссе оберст. Их позиции не имеют серьезной глубины и толком не замаскированы. Техника часто стоит открыто в лощинах, личный состав живет рядом, в палатках. Похоже янки, слишком уверовали в свое полное превосходство…
— Что французы?
— Более серьезны. Позиции укреплены и замаскированы, обнаружено минимум две линии обороны, есть отсечные позиции. Полевая и бронебойная артиллерия — привязана к местности…
— Значит- янки?
— Так точно. Кто еще додумается ставить в оборону бронетанковую дивизию, впереди пехоты…
Панцер-дивизия «Рихтгофен», создана по предложению командования ВВС из числа парашютистов запасных батальонов, солдат тыловых и зенитных соединений люфтваффе в ответ на призыв Партии и правительства для пополнения истекающей кровью Народно-национальной армии ГДР. Но был нюанс- командование ВВС решительно отказалось передавать под командование армейских генералов. Скандал дошел до самого товарища Ольбрихта и он неожиданно взял сторону ВВС, позволив сформировать в составе люфтваффе десять новых наземных дивизий, дополнительно к пяти имеющимся парашютным. Шесть — так называемых «авиаполевых», облегченных пехотных дивизий, по типу егерских. С крайне невысокой боевой ценностью из ленивых обозников и очкариков, годных лишь к гарнизонной службе. Другое дело — две дивизии типа «Рихтгофен» — формируемые из личного состава воздушно-десантных войск. Одна — танковая, вторая — гренадерская…Хотя и под дурацкими названиями типа «танково-парашютная». Вот там — отборный личный состав, новейшая техника и обстрелянные офицеры. Был сформирован даже корпусной штаб «Рихтгофен», но в силу объективных причин, он в Африку, не попал. В отличии от танкистов люфтваффе…