— Убирайся, — небрежно процедил Фред, кивая головой на дверь.
Лютая ненависть охватила меня. Я уже не чувствовал боли во всем теле, а только видел наглую, улыбающуюся физиономию Фреда. Я поднялся на ноги и, пошатываясь, сделал к нему шаг. Я еще не знал, что произойдет, но шел, шел медленно ступая, с огромным трудом передвигая, казалось, чужие ноги, немного приподняв связанные руки.
— Иди… иди, ублюдок, — цедил Фред, жуя резинку и отступая к стене.
Вдруг он остановился, и я понял, что сейчас последует удар.
Но в ту же минуту, собрав последние силы, я подскочил в воздух, согнув ноги, и затем резко выпрямил их, ударяя ногами Фреда. Я почувствовал, что мой удар достиг цели…
Это последнее, что я мог сделать, теряя сознание. Но в последний миг я услышал какой–то глухой удар.
Уже второй раз я приходил в себя под нежное прикосновение рук Мерседес.
Все тело нестерпимо ныло, болела голова, но я почувствовал, что мои руки были развязаны. Она обтирала мое лицо, — Я с трудом приоткрыл глаза.
— Ты уже пришел в сознание, милый? — нежно произнесла она.
— Да… Мерседес… — едва прошептал я. — А кто развязал мне руки?
— Это сделала я.
— А как… как же охрана? — с трудом я высказал вслух мелькнувшую мысль.
— Им сейчас не до тебя… — тихо произнесла Мерседес. — Ты убил Фредди…
— Что?!.. — выдохнул я.
— Да, после твоего удара он ударился головой о стену, и кровь пошла у него изо рта и ушей… Лежи тихо, — сказала она, нежно удерживая рукой мою попытку приподняться.
Она поднесла мне ко рту чашку с жидкостью, а когда я сделал несколько глотков, стала меня кормить, как ребенка, кашей с ложечки. Я не хотел есть, чувствуя тошноту, но и не мог сопротивляться такому нежному уходу, какого не видел и в детстве. С трудом проглотив несколько ложек каши, запив несколькими глотками настоя каких–то трав, я тихо прошептал:
— Спасибо тебе за все… Я никогда это не забуду…
— Все будет хорошо, милый… Ты только поправляйся… — снова произнесла она певуче своим нежным голосом.
— Мерседес, — внезапно спросил я, с трудом произнося слова. — А отсюда нельзя убежать?
— Это тебе в таком виде? — и она грустно улыбнулась.
— Ну, если не сейчас, то позже? — настаивал я.
— А будем ли мы еще живы «позже»? — спросила она, и грусть легла на ее прекрасное лицо.
— Будем, — почему–то уверенно, несколько окрепшим голосом, произнес я.
— Хорошо, милый… Тогда и убежим. А пока пей это и спи…
Я сделал еще несколько глотков и ощущал нежное прикосновение ее рук, пока не заснул.
Глава 5
«Подонок!.. Вон!..»
Давно я не просыпался от видения разъяренного лица мистера Эндри, но сегодня опять пробуждение было именно таким. Я открыл глаза, и возникший перед моим взором потолок и боль во всем теле напомнили мне о моем положении. Я постепенно пошевелил руками, а затем и ногами. Я почувствовал боль, но и почувствовал то, что кости целы: мои конечности двигались. С трудом я встал с топчана и прошелся по комнате. Голова кружилась, и я шел как по палубе корабля в хорошую качку.
Как и говорила Мерседес, у противоположной стены я увидел следы запекшейся крови.
— Да, Фред получил свое, — подумал я.
Я сделал несколько кругов по комнате и уже был уверен, что могу, хоть и медленно, но передвигаться сам, без посторонней помощи. Однако, дотронувшись до распухшего лица, я снова ощутил боль при прикосновении к небритому лицу.
Пожалуй, я не мог бы найти ни одного дюйма на своем теле, прикосновение к которому не отзывалось бы болью. Однако, вероятно, благодаря напитку, даваемому мне Мерседес, чувствовал себя весьма сносно. Я доковылял до топчана и опустился на него.
«К чему мне приснился этот старый дурной сон?» — мелькнула у меня мысль.
Открылась дверь, и вошла с подносом Мерседес.
— Добрый день, мой милый, — приветствовала она меня.
Она нравилась мне с каждым днем все больше и больше, а ее нежность и непосредственность просто умиляли меня.
— Добрый день, мой ангел, — тихо проговорил я, любуясь ею. И вдруг увидел румянец на ее лице…
— Кушайте, сеньор, — тихо произнесла она, ставя передо мной поднос. Взор ее был опущен.
— А разве вы не будете меня сегодня кормить? — искренне огорчился я.
— А я… я не знала, будет ли это приятно сеньору, — смущенно проговорила девушка.
— Очень… очень приятно. Мерседес… Вы единственная девушка, кому я говорю это, — горячо заговорил я.