– Не смею вас задерживать, господа, отдыхайте. В случае чего я вызову, простите, приглашу вас.
– Барон.
– Бароны.
Сразу за дверью стоял знакомый десятник из охраны старого барона со своим десятком.
– Знакомые все лица. Как дела боец, всё спокойно?
– Так точно, господин.
– Это пока. Сейчас известие, как степной пожар разнесётся по округе и заполыхает. Предай начальнику охраны замка приказ барона: усилить охрану стен, выслать разъезды вокруг замка. При малейшей опасности объявлять тревогу. Ворота закрыть, мост поднять. Крестьян, особо со скотом, впускать. Выпускать тоже можно. Главное – не прозевайте вражеский отряд. Вырежут всех подчистую. Оставят только рядовых солдат, чтоб забрать себе на службу. Десятников и старше всегда вырезают, как преданных господину. Понял? Иди и убедись, что командиры начали выполнять приказ. Пора доказывать свою преданность новому барону. Понял?
– Да, господин барон.
– Молодец. Оставь за себя кого-то и иди. Кстати, уши на гвоздике не забудь. Времена смутные, слушать тоже надо уметь. Иди.
– Начал вербовку. Правильно.
– Да мы её начали ещё у бабульки. Пойдём, попьём морсику?
– Давно пора. Уж больно любопытно, как это они так синхронно откинулись. Неужели вода через стекло так хорошо проводит информацию?
– А то. Наука, не абы как. Подтверждено экспериментами.
– Читать умные книги, оказывается, бывает полезным.
– Да и тренироваться в зале не раз в полгода, а каждый день, тоже, оказывается, полезно. В последние дни понял.
– Да-а, старец, век живи, век учись?
– Старики не зря это придумали.
Начали обход крепости. Вскоре по стенам шустро побежали солдаты усиления, начались какие-то подвижки в плане охраны и наблюдения.
– Дисциплина у барона отлажена была.
– Все перебежки бегом. Как в учебке. Приятно посмотреть.
Навстречу шёл десятник.
– Хороший у вас сотник. Вон как солдаты шустрят.
– Так это теперь я сам сотник.
– Не понял?
– А старый сотник вечно насмехался над молодым бароном, да и сволочью был изрядной. Ему всё равно не жить. Я сказал, что это приказ барона.
– Приказ барона?
– Извините, господин барон, но дверь была приоткрыта и мы всё слышали. Так будет лучше для нового барона. Ему нужно, чтобы рядом с ним были надёжные люди? Это я и мои люди.
– Хорошо, я передам барону. Кроме твоего приказа. Думаю, барон не будет в восторге.
– Спасибо, господин барон. Молодому барону скажите, что я знаю своё место в стою. Пускай не беспокоится.
– Окей. Работай. В смысле, служи.– И они пошли дальше.
– Ещё сегодня утром он тоже знал своё место. Теперь знает своё новое место. Неровен час, осознает себя на месте барона. Опасный хлопец. Наполеон тоже с обычного лейтенанта – артиллериста начинал. Были бы амбиции, а повод всегда найти можно.
– Пускай сами разбираются. Мавр сделал своё дело, мавр может удалиться.
– Надеюсь, немного задержимся?
– Я образно. Конечно, ещё не вечер.
– Не вечер, но кушать уже хочется.
– Не удивительно, солнце уже почти в зените. Гонцы, наверное, уже прибыли во все крепости, бароны собирают военные советы, морщат лбы.
– Новость, конечно, неожиданная для них.
– Тем быстрее надо изъять пузырёк. Просчитать варианты, особенно математику, как два пальца об асфальт стукнуть.
– Чё стоим? Чё плетёмся, будто пленные французы. Пошевеливай.
Не сразу, но нашли кухню. Как обычно, первыми сработали носы. Армейский опыт не пропьёшь. Прошли мимо поваров, мимо аптекаря, зашли в «винный» коридор, как они окрестили это место.
– Надо найти ведро и ёмкость, чтобы наливать морс.
– Господа, если вы хотите попить, то я вам дам кувшин с морсом.– Произнёс кто-то сзади. И это был аптекарь. – Но, если вы хотите достать всего лишь это, то не торопитесь проделывать эту огромную работу.– С этими словами он разжал ладонь, на которой лежал пустой бабкин пузырёк.
– Не понял? А почему он пустой?– Удивился старец.
– Потому что был залеплен смесью, которая растворяется в кислой среде. Это единственный вывод. Тогда это могла сделать только одна женщина. Которую вы тоже знаете.
– Ёкарный бабай. Всё просчитала, ну, ведьма.
– Не согласен. Колдунья, да. Но не ведьма. У неё своё чувство справедливости. Она просто немного использовала вас в своих интересах. А какая женщина не делает так? После ведьминой ворожбы и вы бы умерли. Ведьмы подчищают после себя следы, вы вон, даже фаворитами барона стали.
– Теперь понятно.
– Старец, в натуре, так передаётся через стекло информация о смерти или нет?
– Теперь не знаю. Хочешь, проверь. Аптекарь даст тебе и яду, и пузырёк.