– Скажи любезный, как там здоровье господина барона?
– Всё, как вы приказали. Доктора привёл, раны промыли, перевязали, накормил, сиделку нашёл.
– А с баронессой?
– Тоже самое, господин. Не извольте беспокоиться. Нашёл комнатку, кровать мягкую. Сейчас спать изволит. Покушала.
– Переломы, что-нибудь серьёзное есть?
– Нет, господин. Господин барон приказывали причинять сильную боль, но пока не калечить. Он надеялся, что баронесса пожалеет отца и согласится на его предложение. Только сегодня господин барон приказал повесить на растяжки, но, сами понимаете, не успел приказать.
– Синяки подживут. Порезы доктор подлечит. Удачно вышло.
– Да уж. В дерьме жемчужину нашли.
– И то неплохо.
– Только теперь жемчужина дерьмом пахнет.
– Жемчуг – это деньги. Деньги – это золото. Aurum potestas est – «золото – это власть». Каковы времена, таковы и нравы.
– А как же духовное?
– Не путай вечное с мирским. Никто не призывает убивать, предавать ради золота. Никто не рекламирует золото. Просто золото есть способ существования. Нельзя поклоняться ему, но использовать его для жизни нам приходится. Золото есть денежный эквивалент мяса, одежды, оружия.
– Стоп, стоп, стоп. Старец, ты вошёл в клинч. Брэк. Разойдись по углам.
– Пардон, бывает.
– Простите, господин барон, – впервые подал свой голос математик,– я подумал, что, если напавшие знали про этот потайной ход, то и подошедшее войско, возможно, будет наступать тем же путём?
– Логично. Молодец, математик. А мы-то и не подумали об этом. Молодец.
– Надеюсь, ещё вовремя. Всем искать потайной ход. Сотник, он должен быть неподалёку от места боя. Учитель, прошу вас пройти в библиотеку. Постарайтесь найти старые манускрипты. Скорее всего, в них можно найти указания или рисунки.
– Логично. Прямо сейчас этим и займусь.
– Сотник, дай пару человек для охраны учителя. Не сидеть, всем искать.
– О, а барон входит во вкус. За короткое время так преобразился.
– Будем посмотреть.
– Хорош сидеть. Слышали, что барон сказал? Берём лучину и идём искать.
С зажжённой лучиной там уже ходили. Старый воин, мудрый воин. А бойцов себе покойный барон подобрал хороших. Не прошло и пятнадцати минут, как послышался крик. Основание факела было традиционным ключом для отпирания потайных ворот. Вооружившись факелами, они пошли вглубь. Походным шагом шли минут семь – десять. Сделали два поворота. А после третьего вышли на залитую солнцем полянку. В разные стороны разбежались гонцы, посланные сотником. Оказалось, в двадцати метрах была опушка леса, а за полем, в полукилометре – и сама крепость.
– В крепости пороха много?
– Хватает.
– После второго поворота поставите бочки с порохом и подсоедините бикфордовым шнуром. Надо, чтобы нападающие побольше числом вошли в туннель, и потом взорвать. Людей поставить в дозор и здесь, и возле бочек. Шнуров наложи побольше. Если один затухнет, чтобы остальные сработали. Каким образом не сработает тут или обманут их, поставить ещё бочки на выходе во дворец. Понял, сотник? Будешь рвать бочки во дворце, но врага в замок не пустишь.
– Не беспокойтесь, господин, всё сделаю.
– Ты знаешь, сколько раз я слышал такое и после этого не видел результата? Сколько раз мне точно также обещали и не делали. Но я всегда беспокоился, поэтому я живой. Я буду беспокоиться, а ты просто скажи «есть, господин барон» и сделай.
– Понял, есть, сделаю. Поставлю самых надёжных.
– И это правильно. И в замке тоже самого надёжного. Пускай постоянно слушает проход и держит наготове факелы. Да факелы проверь, чтобы сырые не подсунули. А то, может, на них кто нужду справил.
– Проверю, господин.
– Да, сотник, как у вас налажена связь с десятниками, что набирают ополчение? Как быстро ополчение сможет вооружиться и придти на помощь крепости?
– Часа за три подойдут. Только что толку-то от них. Мужики они и есть мужики.
– Не скажи. Многое зависит и от стимула к бою. У пришедших ведь тоже будет отряд и, скорее всего, тоже ополчение. Кто-то же должен грузить награбленное. Только тем мужикам не будут обещать город на разграбление, а нашим мужикам барон обещал денег. Разницу понимаешь, кто чаще будет махать топором?
– Молодец, барон. Ловко придумал.
– А то. Ты сделал правильный выбор. Только больше не замахивайся на ещё большее, как бы пасть не порвать.
– Не порву.
– Смотри. Тебе жить.
– Ладно. Командуй. Не буду отвлекать. Пока не закончишь, никаких перекуров и отдыхов. Понял?
– Понял, господин.
Замок готовился к обороне. Как предвестники возможных кровавых событий, над замком, низко стелясь, ползли чёрные с багровыми сполохами тучи. Дождя не было, но весь воздух был пропитан грозой. Где-то на юге изредка раздавались громовые перекаты. Стоять на крепостной стене было не комфортно. Мысли в голове крутились не пойми как и, в результате, всё равно заканчивались осадой, штурмом, пламенем пожарищ. Видя такое положение дел, сотник приказал поменять внешнюю охрану на своих гвардейцев, которых такая мелочь, как гром, не вгоняла в тоску.