– Хорошо сказано. Ободряюще.
– Ха, вон трое бодрых, по-моему, помогают четвёртому освободиться от лишних вещей.
– Мне опять вспомнился Псалом 120: «Не даст Он поколебаться ноге моей, не воздремлет хранящий меня».
– Откуда ты всё это помнишь? Поддадим скорости, как бы до греха не довели. Уже ногами топчут, окаянные.
Увлечённые безответной расправой, разбойники даже не услышали, как к ним подскакал Аркадий, и, показав финт мечом, отправил на Божий суд всех нехристей.
Бароны спешились и помогли подняться бедолаге.
– Уважаемый, опасно в наше время путешествовать в одиночестве.
– Спасибо, господа. Видимо, сам Господь вовремя привёл вас сюда именно в это время. Я уже и с жизнью распрощался. А я и не один был. Мои попутчики разбежались, а я уже стар и не могу быстро бегать. Вот и остался на съедение волкам.
– Ничего. Теперь волков будут есть черви, а барашек на заклание вырастет в большого…
– И в кого же он вырастет? А барон Митрас?
От улыбки не удержался даже пострадавший.
– Скажем по-другому: «живой лев лучше дохлой собаки».
– Совсем другое дело. Уважаемый, далеко идёте? У нас, к сожалению, нет лишней лошади. Мы что-то не подумали об этом. Но мы посадим вас к кому-нибудь вторым. Всё лучше, чем ждать здесь очередную шайку разбойников.
– Спасибо, господа. Ногам сейчас не досталось – всё больше по рёбрам. Но и ноги ревматизм замучил, ходить тяжело.
– Знакомое дело. У двоюродного брата такая же заморочка.
– А вы, господа, слышу не местные. Говор у вас интересный.
– Да, уважаемый. Мы бароны из Московии. Гостили в замке барона Иохана Штапеля. Теперь путешествуем дальше. Смотрим достопримечательности. Вот хотели посетить каменную долину, да не знаем, как туда проехать. У вас здесь указателей почему-то нет.
– Указателей?– Не удержался от удивления старик.– А в Московии такие есть?
– Конечно. На дороге указатель – Москва 150 километров. Или – Воронеж 620 км. На развилке – указатель маршрута.
– Ох, оказывается можно жить по-человечески.
– Ничего, уважаемый. Вот пойдут ваши бароны в очередной раз на нас войной. Мы им задницу надерём, придем к вам и установим Советскую власть. Будете жить, как люди.
– Аркаша, а ты уверен, что им это надо?
– А их и не спросят. Победитель получает всё.
– Ага. Уже проходили. У германцев выиграли, у финнов выиграли, у японцев выиграли, а сами живём хуже, чем нищие в этих странах.
– А что, есть земли, в которых живут даже лучше, чем у вас?
– Да почти все. Только они в другую сторону от вас.
– Тогда понятно, почему я не слышал о них.
– Ладно, дед. Есть хочешь? Нет. Тогда, мужики, помогите деду подняться до меня. Мой жеребец покрупнее ваших будет – не так тесно сидеть.
– Чем занимаешься, уважаемый?– Спросил Аркаша, направляя своего коня на дорогу.
– Хожу по городам. Ищу старые рукописи, записываю сказки и рассказы о старине. Пытаюсь восстановить хоть как-то нашу историю.
– О, историк, значит. Берлинский краевед. Понятно. Это по части нашего старца. Его хлебом не корми, дай об истории поговорить. Вам бы к нему пересесть, но вы вдвоём точно грохнетесь на землю. Собирай потом ваши кости. Ещё перепутаешь, обижаться будете. Особо наш старец. У него ревматизма нет. Да и на здоровье он не жалуется – ведёт здоровый образ жизни: не пьёт, ни курит, матом не ругается.
– Да, среди местных баронов это редкость. Но есть.
– Наверное, Ротшильд?
– Хм. Да, он один из них. Весьма образован, культурный, много читает. Но он, как волк: повернулся к нему спиной – сразу запрыгнет на спину и перекусит сонную артерию.
– Примерно это мы и подозревали.
– Извините, я не ослышался, вы сказали барон Иохан?
– Да. Все остальные Штапеля в один день стали новопреставленными.
– Надеюсь, это не дело рук Иохана?
– Что вы! Нет, конечно. Для него самого это был шок. Хотя и приятный. Сейчас он вживается в новую роль, а помогает ему его учитель математики.
– Приятное известие. Прочие Штапеля были не очень хорошими людьми.
– Мы это поняли, поэтому с удовольствием помогли в некоторых вопросах молодому барону. Надеюсь, математик сможет удержать барона под контролем, и у того не снесёт башню от возможностей.
– Я тоже на это надеюсь. Надо будет навестить их как-нибудь. Так вы ищете каменную долину? В Московии знают про неё?
– Нет. Про неё знает одна травница. Неподалёку отсюда живёт. Она порекомендовала.
– Хм. Знаю её. Она зря ничего не делает.
– Это мы тоже уже поняли. Но и вреда от неё тоже пока не было.
– Да, она безвредная. Но многое может. Господа, дальше будет только степь, а здесь можно набрать веток для костра. Я предлагаю устроить ночной привал, если вы не торопитесь, конечно.