— Все время забываю, какой ты мудак.
— Зато не забываешь, как охрененно я целуюсь, — снова поддел его Том и приготовился к новой язвительной фразе, но Ньют только пожал плечами и облизнул верхнюю губу, скользя кончиком розового языка по краю верхних зубов.
— Против правды не попрешь, — Ньют победно улыбнулся. Он определенно выиграл этот раунд, потому что Томас прикрыл глаза ладонью и искренне рассмеялся, скрывая за смехом смущение от внезапного желания.
Вместе они еще раз осмотрелись вокруг и отпрянули в угол, когда перед ними появился высокий мужчина, с длинными волосами, связанными в пучок на затылке. Он был одет как охотник, и сходство только усилилось, когда они увидели на его поясе заполненный патронташ.
— Проснулись, котятки? — Голосом мужчины можно было развести огонь, настолько он был живой и теплый. При всей видимой суровости, мужчина явно не желал им зла. Но когда-то и Ава была Томасу другом. — Сейчас я открою дверь, и вы медленно выйдете. Не делайте никаких шуток, и мы с вами подружимся, идет?
Парни переглянулись и нерешительно кивнули.
— Окей, — мужчина стал копаться с замком. — Меня зовут Винс. Я возглавляю этот небольшой отряд. Вы, ребята, прибыли прямо из пекла, так что мы просто обязаны были подстраховаться. Тем более ты, — он подбородком указал на Томаса, — никак не хотел оставлять его здесь одного. — Он смотрел, как юноши выходят на негнущихся ногах из клетки и растерянно озираются. — Уж извините за такой прием, но добро пожаловать в Приют Правой Руки.
Он прямо так и выразился, будто выделяя большими буквами название этого места. Томас пытался припомнить события прошлой ночи, стараясь справиться со смущением от слов Винса. Что вообще произошло здесь вчера? Но после осознания последней фразы мужчины, он решил не удивляться ничему и просто принять сложившуюся ситуацию. Они хотели сюда, они добрались. Что будет дальше… а хрен его знает, что будет дальше.
— Где наши друзья? — задал логичный вопрос Ньют. Томас даже устыдился своего эгоизма. Он напрочь забыл о существовании остальных.
— Они в нашей импровизированной столовой. Мы выпустили их немного раньше, хотя азиат доставил нам определенные… — он многозначительно махнул рукой в воздухе, — неудобства. Но сначала мы накормим вас. Отмоем от жуткого запаха и выдадим теплую одежду. Потом решим, что делать дальше.
— Почему мы были в клетке? — не унимался Ньют. В ответ на это Винс лишь красноречиво посмотрел на руку блондина.
— Зачем вы помогаете нам? — не спешил сдаваться парень и Том снова удивленно посмотрел на Ньюта. В нем открылась какая-то грань, которая дремала до Вспышки.
Винс обвел рукой свой лагерь, как бы приглашая их разделить свой восторг от увиденного.
— Вы иммуны, ребятки. Если вас догнал слух о том, что мы помогаем иммунам, поздравляю. Вы добрались.
***
Первым делом они действительно поели. Хотя они набросились на горячую еду как волки, никто не сказал им ни слова в укор. В потяжелевших животах, наконец, затеплилась искра надежды, что они шли сюда не просто так и скоро все действительно изменится. После горячего душа один из врачей лагеря осмотрел Ньюта и попросил кого-то из парней стать донором крови для вакцины. Томас подскочил первым, но Минхо попросил его уступить это ему.
— В конце концов, дай мне сделать что-нибудь для него. Что-то более реальное, чем простая дружба.
Томас молча кивнул и уселся перед медицинской палаткой на кусок брезента, не в силах перестать думать о последствиях, если ничего не получится. Никто не давал никаких гарантий. Болезнь слишком крепко ухватилась за блондина.
— С ними все будет нормально, — рядом на землю опустилась Бренда, усевшись по-турецки. Томас посчитал это забавным. Границы государств давно стерлись, а выражение так никуда и не исчезло. Он кивнул, не поднимая глаз, и принялся чертить на земле схему, с опозданием отметив, что воспроизвел карту лабиринта.
— Значит, это все? — Том не понял, поднял лицо и постарался сфокусировать взгляд на Бренде. Ее зеленые глаза красиво переливались в полумраке утеса. — Они отвезут нас в убежище и все? Мы свободны от конца света? — уточнила девушка, изящно наклонив голову вбок.
— Может быть. Честно говоря, — Томас хмыкнул и вытянул ноги, расправляя плечи и принимая более непринужденную позу, — я так привык бежать, что не знаю, смогу ли остановиться.
— Тебе просто нужен якорь, — Бренда пошутила, но глаза так и не улыбнулись. — Кто-то, из-за кого ты захочешь остановиться.
— У меня есть друзья… — начал Том.
— И Ньют, — перебила его девушка.
— И Ньют, — тихо согласился юноша. Обсуждать странности в отношениях с Ньютом ему не хотелось. И если для него все было очевидно, другие могли подумать, что такие отношения не совсем нормальны. Хотя мир вокруг нормальным тоже не назвать, Томасу все равно хотелось защитить Ньюта от разговоров за его спиной. А обсуждать его с Брендой вообще выглядело предательством.
Он поднялся и неуклюже извинившись, вошел в палатку. У дальней стены стояли старые военные койки, на одной из которых лежал Ньют. Минхо сидел рядом, опуская рукав, за которым скрылась белоснежная марлевая повязка. В воздухе пахло спиртом, а на языке горчил вкус лекарств.
— Нормально? — отчего-то глупо спросил Том и прошел дальше. Минхо показал большой палец, а Ньют коротко улыбнулся, но даже этого хватило, чтобы сердце Томаса затопило теплом.
— Зверь внутри меня перестал рычать и превратился в ласковую кошечку, — с сарказмом обронил блондин, откинув с лица волосы.
— Разве можно было придумать более гейскую шутку про Вспышку? — заржал Минхо.
***
После детального обсуждения дальнейшего плана и обоюдных ответов на вопросы, парней снова накормили горячим ужином и выдали им спальные мешки. Винс с неловкими извинениями попросил Ньюта оставаться в клетке по ночам. Он не сказал о своих подозрениях, но все понимали, о чем идет речь. Они не могли контролировать его ночью. Они не знали, как поведет себя болезнь.
Томас, несмотря на уговоры друзей и самого Ньюта, остался с ним, пытаясь скрыть злость. Он понимал их логику, но совсем не понимал покорности Минхо и Фрая. Ладно, все остальные, но для них Ньют был одним из лучших друзей. Парнем, который три года каждый день выживал с ними бок о бок.
С наступлением ночи на поляне зажглись небольшие костры, рассеивая плохие мысли собравшихся. Ввысь улетали крохотные горящие искры, будто мир перевернулся вверх тормашками и посыпал небо обломками своей ярости.
Ньют отнесся к своему вынужденному заключению с философской невозмутимостью. Он устроил целое гнездо из оставшихся теплых одеял и, усевшись в самый центр, привалился спиной к спине Томаса. Ньют смотрел в небо, положив затылок на плечо Тома. Томас разглядывал землю, устало опустив голову.
— Я помню какие-то легенды из прошлого. — Ньют откашлялся и уместился поудобнее, складывая ноги. — Что-то про бога, ангелов и демонов, про рай… Как думаешь? Если бы это было правдой, — он замялся, как если бы размышлял о своем здравом рассудке, — сейчас ангелы бы продолжали смотреть на нас, понимая, что не смогли уберечь от этого всего?
Томас и сам помнил эти россказни. Почему-то к нему вернулась память о том, как мама носила распятие на груди. Еще вспомнил, как отец сорвал его в бешенстве, когда Вспышка взяла верх над его разумом. Разве мог кто-то спокойно наблюдать за адом, который развернулся на земле?
— Не знаю. Эти ангелы не такие уж хорошие ребята, раз допустили все это, — парни разом грустно усмехнулись. — Они бы должны были провести нас к свету, как я понимаю. Но вокруг столько страха, что сложно рассмотреть за этим что-то светлое.
Томас угрюмо поджал губы, ощущая тепло от спины Ньюта. Тот посидел пару мгновений молча, как бы представляя себе всю картину целиком, но не удовлетворившись ответом, обернулся к Томасу, чем заставил того недовольно замычать.
— Ты не веришь в свет в конце всего? — в его голосе слышалось простое детское любопытство. Иногда Ньют казался Томасу маленьким ребенком, когда вот так запросто задавал ему сложные задачи, всерьез надеясь на правильный ответ. Он выжидающе уставился на него своими янтарными глазами, излучавшими рвущиеся из его головы вопросы.