— Заебись… — прошептал сам себе Томас, растерянно оглядываясь и вновь замечая синюю форму в чаще зелени. — И какого катаклизма мне ждать?
— Эй, Томас! — девушка из его отряда остановилась в нескольких шагах, и Том припомнил ее имя — Натали. — Где Алекс?
— Его вывели, — Том снова огляделся и решился спросить, — Натали, что такое катаклизм?
— Это какое-то природное явление, которое положит начало концу тренировки. Нельзя кидать метку до начала катаклизма, но, как только он начнется, ты должен бежать к лагу и постараться сделать это быстрее, чем другой ходовой. Понятно? Сейчас жди и постарайся не попасться на глаза синему отряду. У них Ньют лидер, а он очень хитрый и меткий.
— Ньют лидер? — при этих словах даже мысли о будущем катаклизме испарились из головы Томаса.
— Ну да, что тебя удивляет? В нем очень много оправданной жестокости, а это именно то, что нужно ПОРОКу. — Девушка улыбнулась и развернувшись, сбежала.
В Ньюте много оправданной жестокости. Осознание последней фразы Натали обожгло Томаса злостью. Это именно то, чего добивались создатели. Вложить в сознание подростков мысль, что жестокость в них была оправданной.
Со стороны ближайших кустов послышался тихий треск и перед Томасом появился запыхавшийся Ньют собственной персоной. Он испуганно отпрянул, но увидев, кто перед ним, схватил его за руку и рванул дальше.
— Двигай, парень! — проорал он и тут Томас осознал, что под ногами хлюпает быстро прибывающая вода, а со спины слышится громкий треск ломающихся деревьев. Оглянувшись, Томас притормозил, ожидая самого худшего.
Ньют застыл рядом с ним, хотя инстинкты рвали его вперед, он уже давно выучил урок, что на тренировках сбываются худшие его кошмары. Увидев Томаса, которому никто ничего не объяснил, Ньют решил ему помочь, хотя уже начал сомневаться в своем мимолетном порыве.
— Томас, ну давай же! Нас сейчас накроет!
— Накроет чем? — ошарашенный Томас продолжал смотреть на джунгли, хотя вода уже добралась до колен.
— Блять, да надо бежать, придурок! — изо всех сил Ньют рванул его дальше и тут, словно в замедленной съемке, парни увидели, что на них движется стена воды.
— Вот черт… — голос Томаса потонул в грохоте потоков грязной водой, которая сшибла их с ног. Ньют крепче уцепился за его руку, хотя вода затопила его, проникая в горло, выжигая кислород из легких. Он видел, как Томас пытается рвануться к поверхности, но понять что-либо в этой сумасшедшей карусели не представлялось возможным.
Томас судорожно пытался понять, в какую сторону плыть, ведь кислород заканчивался, а глаза начало жечь от соленой воды. Он чувствовал сильную руку Ньюта, но не мог позволить себе подумать об этом. Чудом ухватившись за ближайший зеленый пальмовый столб, он удержал Ньюта рядом, притягивая его к себе и пытаясь сопротивляться течению. Вода тащила их в другую сторону, буквально выбивая своей силой из них всю дурь. Над головой появилась воздушная яма и оба рванули к ней, не сговариваясь. Сделав первый вздох, от которого тут же захотелось вывернуть завтрак, Томас протер глаза и опасливо оглянулся. Всюду под ними была темная вода, которая несла себя с изяществом разбушевавшегося носорога, а парни зависли на одной из пальм, как две напуганные гориллы. Ньют тяжело кашлял рядом, его голубой огонек мигал в брызгах воды.
— Я начинаю ненавидеть тебя, — хрипло пролаял он, пытаясь унять нарастающую в груди боль.
— Ты хотел сказать спасибо, — огрызнулся Томас, вглядываясь вдаль.
— Вон лаг, — будто угадав его мысли, Ньют указал пальцем в сторону красного флагштока. Неожиданно он понял, что в первый раз встречает новичка, которого сразу же поставили ходовым. Что за хреновина. — Ты ходовой у белых, серьезно?
— Ну да. Удивительно? — Том взглянул на него в ожидании разъяснений, но дождался лишь того, что Ньют равнодушно пожал плечами.
— Че ты лыбишься? — раздраженно вспыхнул Ньют и Том поспешил убрать с лица улыбку. Но что он мог сделать, если перед глазами плясали картинки другого Ньюта, более расположенного к брюнету? Он вспомнит и тогда Томас заставит его пожалеть об этой игре. Скрипя зубами блондин снова отвел взгляд.
Тут и там на поверхности бурного потока стали появляться узкие деревянные каноэ, которые тут же были атакованы подростками.
— Тогда нам нужно туда. — Ньют изящно сполз вниз и вновь погрузился в воду.
— Нам?.. — Томас замер, но повторил за ним и уже через минуту парни подтягивались в пустую лодку, пытаясь удержать равновесие в дикой качке. Ньют первым поднялся и ухватился за футболку Томаса, подтянув его на себя и не удержавшись, они оба рухнули на мокрые доски.
— Зачем ты мне помогаешь? — прохрипел Томас, пытаясь отдышаться. Конечно, он хотел бы услышать что-нибудь о внезапно вспыхнувшей нежности в свою сторону, но вид Ньюта не оставлял ни единого шанса на такое развитие событий.
Парень выглядел удивленным и разозленным одновременно. Он присел на корточки, привыкая к качке и махнул кому-то рукой.
— Ты новичок. Нельзя же было позволить тебе сдохнуть.
— Сказал парень, который ненавидит меня, — Томас весело усмехнулся, разглядывая лица в подплывающей к ним лодке.
— Я тебя не ненавижу, просто… — вполне искренне начал Ньют, но его прервали голоса парней.
— Какого хера, Ньют? Ты должен был избавиться от него! Он ведь из белых! Что ты задумал? — понеслось со всех сторон, отчего Томас сперва покрылся румянцем смущения, а потом, увидев растерянный взгляд блондина, разозлившись, прыгнул в воду, взметнув фонтан брызг.
— Спасибо за помощь, — процедил он, не глядя на Ньюта. Ему не терпелось дать в морду каждому из новоприбывших. Но они ведь были правы. Они теперь из разных команд, по крайней мере, сейчас.
— Томас, подожди! — Ньют внезапно захотел рвануться за ним, но тут же осекся, осознавая, как его рвение выглядит со стороны. Да чего он вообще прицепился к этому сопляку? Пусть чешет на все четыре стороны. — Да и хер с тобой, — зло сплюнул он, выкидывая мысли о брюнете из головы. Стоило сосредоточиться на выигрыше.
Том отплыл подальше, чувствуя, как по животу скользят макушки невысоких пальм, а в самом животе расползается черное пятно жгучей ревности и даже, в каком-то смысле, обиды. Пару раз он запутался в своих мыслях и от этого чуть не запутался в лиане, и нахлебавшись воды, наконец заметил парней в белых майках. Они подтянули его в свою лодку и пока он пытался привести в порядок эмоции и справиться с головокружением, парни резво погребли по направлению к лагу. Внутри у Тома все горело от постоянной нехватки кислорода, а от окружающей воды мутило, так что приходилось постоянно судорожно сглатывать. Он понимал, что наступила финальная часть тренировки и сейчас все зависело только от него, так что груз ответственности лег на него могильной плитой. Он просто не мог уступить другой команде, хотя в ней был Ньют. Тем более, потому что в ней был Ньют. Чувство азарта накрыло его с головой. Хватит слышать это презрительное «новичок», пора показать, что он не так прост. Пора заставить Ньюта посмотреть на него другими глазами.
Так что он приподнялся и напряженно оценил обстановку вокруг алого лага, куда уже стягивались некоторые лодки. Другие, напротив, застыли в отдалении, потому что их активно обстреливали противники. Тут и там разноцветные огоньки гасли с тихим шипением.
Ньют был в одной из ближайших лодок, что-то страстно доказывая товарищам. Те слушали его с открытыми ртами и Том вновь залюбовался парнем. Вид властного и уверенного Ньюта воскресил в Томе воспоминания о том, каким нежным и горячим он может быть.
Пока память снова не увела его в свои дебри, Томас нырнул в воду, решив оставить других в лодке, чтобы не привлекать к себе внимание. В несколько мощных гребков он проплыл под водой необходимое расстояние и затаился в воде за нижним уровнем платформы под лагом, чтобы стянуть футболку. Так он надеялся запутать членов синей команды и выиграть хоть немного времени. Однако, его могли подстрелить и свои же.
Легко подтянувшись из воды на платформу, он пригнулся и, передвигаясь мелкими шагами, поднялся выше, выглянув из-за опоры. Несколько синих карабкались на тот уровень, где сейчас находился он, так что, не теряя времени и все еще рассчитывая на свою хитрость, Том ухватился пальцами за следующий уровень и с хриплым стоном подтянулся выше. Мышцы выли от непривычной нагрузки, ведь за время своего одиночества, он совсем позабыл о тренировках. У него просто не было причин быть сильным.