Ньют опять раздраженно окинул взглядом лодки и поверхность воды в поисках новичка. Он и сам не знал, зачем ищет его, но успокоил себя тем, что просто волнуется за человека, который на игре в первый раз. Его собственный ходовой активно греб к платформе лага, но Ньют уже потерял интерес к игре, только снова и снова осматривал воду, оглядываясь вокруг. Да где же этот засранец?! Не мог же утонуть!
Он заметил его, когда Томасу остался буквально один уровень до базы. Против воли, он восхитился собранностью брюнета и даже испытал непонятное ощущение триумфа. Несмотря на свою синюю майку, в глубине души Ньют хотел узнать, на что способен новичок.
Вот он ухватился за край последнего уровня и потянулся телом вверх. На загорелой спине напряженно свелись лопатки, мышцы на руках вздулись от напряжения. Том качнул ногами и вытянул себя, из последних сил сгибая локти. Остановившись на краю, он растрепал мокрые волосы, выдохнул и неспешно направился к лагу, срывая маячок со своего бицепса. С тихой злостью, кляня свою голову, но Ньют понял, почему девчонки в приюте залипают на него, брюнет был слишком красив для обычного парня.
— А этот новичок хорош, — завистливо протянул рядом с Ньютом один из парней, и блондин медленно кивнул, сжав челюсти. Он действительно хорош, а вспомнив, что это была первая тренировка Томаса, Ньют не сдержался и все-таки улыбнулся.
Когда взвыла победная сирена, залив пространство цветом победителей, на их руках погасли все огоньки, возвещая о конце игры. Довольные подростки закричали в состоянии ликования и предвкушения заслуженного отдыха, а Томас встретился глазами с внимательным взглядом Ньюта, и на свою робкую улыбку получил лишь сурово сдвинутые брови и сухой кивок головы.
========== -23- ==========
Комментарий к -23—
Halsey - Young god.
Wolf Colony - Oceans.
На следующий день Томас не смог подняться с постели. Расписание нудно пропищало о встрече с Брендой, но парень нашел в себе силы только на то, чтобы перевернуться на другой бок и послать мир к черту. После вчерашней победы, его плечи болели от постоянных одобрительных хлопков, ведь все хотели поздравить новичка с блестящим началом. Подростки даже устроили импровизированную вечеринку, но он позорно сбежал с нее, сославшись на усталость. Он и правда жутко вымотался, но все же это не было главной причиной его побега. Сам Томас не чувствовал в себе ничего героического, ведь главной его целью было поразить блондина. И кажется, своей цели он добился, потому что после речи Дженсена, Ньют хмуро прошел мимо него и с того момента пропал. Видимо, лелеял свою гордость у себя в комнате.
Бренда в белом халате влетела в его комнату подобно вчерашнему цунами.
— О, звезда тренировок решила позволить себе выходной? — она наигранно рявкнула это и стащила с парня одеяло.
— Отвали, девчонка, — он громко натурально застонал, отбирая у нее свой ватный щит. — У меня болит каждая частица моего гребаного тела.
— Я смотрю, ты совсем освоился здесь. — Она отпустила одеяло и грациозно уселась в глубокое кресло напротив его кровати. — Мне кажется, со всеми этими забавами ты упускаешь главное.
— Я ничего не упускаю, — его голос звучал глухо из-под подушки. — Но вы ведь сами хотели, чтобы я выглядел естественно.
— И поэтому ты пошел и выиграл в первой тренировке в твоей жизни.
— У меня не было выбора, знаешь ли. Такой уж я, победитель по жизни. — Томас с новым стоном сел в постели, смешно откинув в сторону челку. Даже такое мелкое движение вызвало шквал тягучей боли в его теле.
— Ты просто невыносим. Я понимаю, почему ты выбрал Ньюта, но почему он выбрал тебя… — Бренда непонимающе покачала головой, но все же была рада преображению Томаса. Его глаза вновь горели восхищением при имени блондина.
— И он снова меня выберет. Дай только время.
— А времени как раз нет, Томас. Именно поэтому я здесь.
Сонливость мигом слетела с брюнета под напором напряженно звенящего голоса Бренды.
— Я тут принесла тебе несколько математических тестов, — спокойно проговорила она и протянула ему планшет. — Мне интересно, как ты отреагируешь на это?
— Почему ты… — начал он и тут же вспомнил о камерах. Хоть они и были не особо чувствительные, как говорила Тереза, но они все же были, и черт знает, кто сидел по ту сторону экранов, а он ведь вел себя как мудак этим утром. — Что я должен сделать?
— Разобраться. Решить. Я не знаю. — Бренда встала и метко кинула ему в лицо чистую футболку. — Нам нужна твоя помощь, Томас.
Он уставился на планшет в своих руках. На экране белел открытый документ, но шрифт был слишком мелкий, и Том не смог сразу разобрать о чем речь. Однако в углу листа он заметил черный логотип ПОРОКа и сердце забилось быстрее. Увеличив изображение, Том прочел файл, которым оказался новый меморандум. Строчки перед глазами поплыли, когда он прочел название. «Проект Лабиринт. Версия 2.0».
Бренда ходила вдоль периметра его кровати, она пристально смотрела на него, молясь, чтобы он не выдал своих эмоций. Ей стоило огромных трудов выловить этот документ из зашифрованной сети, но и здесь Тереза проявила себя как друг.
Том встретился глазами с девушкой, тяжело сглотнув. Дальше в документе описывались условия возрождения проекта, где главным отличием были ежедневные стрессовые тренировки в условиях лабиринта, а главным схожим признаком — Стерка.
В самом конце перечислялись имена будущих глэйдеров. С тяжелым вздохом во второй строчке Томас увидел имя Ньюта. Свое собственное имя нашел в последней линии. Если бы не желание поскорее убраться отсюда, Томас прямо сейчас бы завалился в обморок от таких новостей. Как он устал убеждаться в подлости сотрудников ПОРОКа.
— Так сколько? — спросил он равнодушно, старательно пряча живой интерес за маской скуки. Если бы врачи продолжали считывать его показатели, удивились бы, как скакнул его пульс.
— Может быть, ты мне скажешь? — Бренда тоже играла в эту игру. — Сколько тебе нужно?
— Я не знаю, Бренда… просто не знаю, что еще могу ему сказать. Он не подпускает меня ближе, только ожесточеннее отталкивая с каждым разом. — Зашептал Томас, срываясь.
— Но я вижу в нем изменения, Том! Ты не замечаешь, но он меняется. Каждый наш с ним разговор я вижу, как его сознание ломается под напором его сомнений. — Ее шепот был похож на шипение горячих углей.
— Но сомневается он во мне!
— Не только! Он сомневается во всем! И в прошлом и в настоящем. Во мне, ПОРОКе, планах других людей. Ему снятся сны. Ты говорил с ним об этом?
— Да куда уж там, — усмехнулся Том. — Каждый раз я готовлюсь к тому, что он втащит мне.
— Попробуй намекнуть ему, что это не просто так. Хотя он не идиот…
— Но ведет себя именно так.
— Я знаю. Но Том… — девушка дотронулась до его плеча, — это ведь Ньют. Почаще напоминай себе об этом.
— Сколько я здесь? — громче спросил Томас и Бренда сделала вид, что задумалась. На самом деле, она четко помнила срок, потому что каждый день этого периода добавлял седых волос в ее, и без того, платиновые локоны.
— Пятьдесят три дня.
— Пятьдесят три? — Томас просто не мог поверить. За это время он успел умереть и переродиться вновь. До этого у него не было поводов подумать о времени, а сейчас прошедший срок казался просто гигантским. Целых два месяца, из которых он с трудом мог вспомнить всего несколько дней, да и те были из последних недель с Ньютом рядом. Чем он вообще занимался все это время? И чем занимался блондин? Точно так же потерялся в калейдоскопе секунд? — Так мне нужен еще месяц?
— Нет. Боюсь, что уже нет, Томас.
Она подошла и забрала планшет из его рук. Он и так узнал все, что ему требовалось. Им снова сотрут память и запихнут в лабиринт, испытывая на них новые условия, еще более жесткие. И у них не осталось даже месяца на побег.