— Не знаю, что на счет вас, парни, но я здесь из-за него, — Бренда указала пальцем на Ньюта. — Хорхе дико беспокоится за этого блондина, уж не знаю, что там между ними произошло.
Томас оглядел Ньюта с ног до головы и не смог сделать ничего, чтобы не показать свое отношение к последним словам девушки. Он и сам заметил интерес Хорхе к Ньюту и лишний раз старался прикусить губу, чтоб не ляпнуть что-нибудь обидное на этот счет. Если бы он мог, давно показал бы испанцу его место. Но разве у него было достаточно прав на друга, чтобы мешать?
— О, так ты теперь у нас причина, — в голосе Тома слышалась обида и, толкнув плечом Ньюта, он пошел вперед. — Надеюсь, Хорхе получит свой приз.
— Это интересно… — пропела Бренда и шагнула следом.
Оставшиеся парни проводили своего лидера и девушку непонимающими взглядами, но поспешили вслед, а Минхо положил ладонь на плечо Ньюта и легонько сжал, так, будто был в курсе всей ситуации.
Комментарий к -7—
Adam Jones – You Can Run
========== -8- ==========
Когда они подошли к выходу через пару часов, все окончательно впали в ступор, замерзшие и готовые сдаться. Бренда шла впереди, изредка спрашивая что-то у неразговорчивого Томаса, который шел на шаг позади нее. Остальные разбрелись на пару метров. Замыкал шествие Ньют.
Он размышлял обо всем произошедшем за последние дни. Мысли текли вяло и он позволял им лениво прыгать с одного на другого. После Приюта им всем стало тяжелее. Потеряв Уинстона, пережив новость о болезни, приняв предательство Терезы, у них все еще оставались силы идти вперед. Хотя все это сопровождалось постоянным страхом, натянутыми нервами и острым недоверием абсолютно ко всему. Несмотря на тяжелые условия, моральную и физическую измотанность, они находили силы для вымученной улыбки и даже иногда вполне искренне смеялись, как в Глэйде. Глэйд… Сердце Ньюта болезненно сжалось при воспоминании. Алби, Чак… Он вспоминал, как они строили хомстэд, где собирали Советы кураторов. Вспоминал, как придумывали все эти дурацкие правила, лишь бы защитить тех, кто был слишком растерян. Вспоминал, как убегал ночами в рощу в углу Глэйда, где плакал от усталости, страха и очередной потери. Вспоминал, как забрался на стену в лабиринте, изрезав все ладони плющом. Он смотрел на заходящее солнце, как свет преломился в кольце лабиринта и в воздухе закружилась пыль, будто волшебная пыльца. Вспомнил, как засмотрелся на это и в душе, наконец, наступил долгожданный покой, отпуская страх и изнеможение. В тот момент, когда солнце почти скрылось за стенами, украдкой подмигнув ему напоследок, он устало улыбнулся и шагнул вниз.
Где-то совсем рядом раздался плеск и Ньют вынырнул из воспоминаний. Ребята собрались перед небольшой круглой дверью, на которой находился еще один люк, точно такой, из которого они спрыгнули в колодец. Томас быстро оглянулся на него, но встретившись взглядом, лишь моргнул и отвернулся.
— Что за этой дверью? — Томас присел и пытался разобрать шум, доносящийся по ту сторону. Бренда неопределенно пожала плечами, но, когда она заговорила, в голосе отчетливо звучала тревога.
— Какой-то древний амбар или вроде того, — она присела рядом с Томом, как бы невзначай прижавшись к нему бедром, — Хорхе сказал, что нужно быть осмотрительнее. Поэтому у меня миллион предположений.
Ребята переглянулись, и Минхо взялся за ржавую ручку, с натугой пытаясь сдвинуть ее с места.
— Минхо, подожди, — Том схватил его за руку, заставляя остановиться на секунду. — Мы даже не знаем, что нас там ждет.
— И что? Прикажешь оставаться здесь? — на лице азиата появилось раздраженное выражение, вызванное вопросом Томаса.
— Нет, но…
В конце тоннеля раздался высокий скрежещущий звук, как будто завыло животное. Парни замерли и прислушались. Этот хриплый стон был всем слишком хорошо знаком, чтобы просто проигнорировать его. Рёв повторился снова, отражаясь от стен и превращаясь в жуткое многократное эхо. В воздухе разлился терпкий аромат гниения.
— Давай, давай, выбираемся, — Том не глядя, хлопнул по плечу Минхо и, неосознанно схватив за куртку Ньюта, подтянул его ближе к люку. Блондин был не против, от этого нечеловеческого стона волосы на его затылке принимались шевелиться, навевая неприятные воспоминания.
Ручка поддалась с тихим металлическим скрежетом, раздался звук шипения и люк медленно открылся внутрь, пропуская ребят в непроглядную темень помещения. Оттуда пахло спертым воздухом, сыростью и немного признаками разложения. Ньют очень хотел, чтобы это были мертвые животные.
Он очнулся, когда Томас пролез в люк следом за Минхо и Брендой и потянул его за рукав за собой.
— Да не спи ты, — в голосе Тома звучало нетерпение. Он буквально вибрировал от напряжения, так что слова выходили с придыханием.
Кто-то из ребят захлопнул за ними крышку и полумрак, до этого хоть немного дававший глазам передышку, опустился резко и глухо, оборачиваясь полнейшей чернотой. В затишье помещения слышалось лишь их прерывистое дыхание и шорох ботинок, когда кто-то пытался осмотреться. Ньют не мог понять, кто стоит рядом с ним. Не мог понять, насколько высоко находится потолок и в какую сторону вообще брести, чтобы найти выход. Темнота была буквально осязаема. Казалось, протяни руку и измажешься в ее чернильной вязкости. Сердце глухо стучало в горле, так что Ньюту пришлось скривиться и сглотнуть, лишь бы протолкнуть его ниже, на законное место. В желудке ворочался червяк страха, заставляя дергаться каждый раз, когда-то двигался слишком резко. Тишина была по-настоящему мертвой.
Эрис вспомнил о фонарях, и пространство разрезал луч несмелого света, который чуть дрожал по краям. Он скакал из стороны в сторону и выхватывал из темноты обрывки их новой реальности: сваленное в кучу тряпье прямо посреди зала, брошенная ржавая арматура, уголь от костров, железные консервные банки и большие сундуки, обмотанные толстыми цепями. Мощности фонаря не хватало, чтобы рассмотреть потолок, но прямо над их головами расположилась железная сеть, служащая полом для второго этажа. К нему вела шаткая лестница, только чудом сохранившаяся с прежних времен. Томас включил второй фонарик и медленно повел им по стенам, высматривая дверь наружу. Два небольших желтых круга плутали по помещению, пока, наконец, не остановились на одной и той же стене. Прямо посередине железного листа разверзлась дыра, отражаясь острыми щербатыми краями, как если бы кто-то порвал бумажный лист, воткнув в него острый карандаш. Под отверстием валялась груда скомканной одежды, которая внезапно начала шевелиться и издавать кряхтение. От этого места так резко пахнуло какой-то могильной суетой, что ребята неосознанно попятились, наталкиваясь друг на друга и путаясь в ногах.
— Меня терзает сомнение в том, что мы выбрали верное направление… — свистящим шепотом начал Минхо, когда из кучи тряпок показалась рука, изъеденная жуткими пятнами разложения.
— Твою ма… — протянул Фрай, прежде, чем сорваться с места в направлении лестницы. — Поднимемся выше?
Спорить ни у кого не было желания, а если и было, отпало при появлении еще одного активного шиза из разорванного отверстия стены. Он произвел свой жуткий вой и попытался пролезть в дыру, но запутался в сгнивших ногах и тем самым заблокировал проход остальным. Множество костлявых рук вытянулось в сторону глэйдеров.
— Черт! — Томас пригнулся, будто защищаясь от высоты криков шизов, и метнулся к лестнице одним из последних. Ньют ждал его на середине и, только услышав его шумное пыхтение, полез выше. Кто-то из мертвяков прорвался сквозь завал, и по ботинку Томаса шаркнула сильная рука.
— Бежим, бежим! — Том подтолкнул Ньюта за остальными, пытаясь на ходу осмотреться и сориентироваться, нагоняя пляшущий впереди свет от фонарика Эриса. Он заметил силуэт Минхо, уверенно бегущего в темноту и в сердце ухнула неожиданная радость. Пока они все вместе, можно выбраться из любой задницы.