— Ну, да. Служанка. Но, не простая, это ты, Катенька права абсолютно! Она как раз матушкой этой самой Елене приходится! Потому и пошла в услужение. Чтобы присмотреться к дочке, да и присмотреть за ней, если что… Муж у неё — колдун. Да не по нутру ей было его занятие. Это он к старости угомонился, а в молодости много чего творил. Нехорошего. Жену, опять же, себе взял из известного тебе, Кир, роду-племени… — ухмыльнулся Баюн, глядя на вдрогнувшего Кира. — Да, да, урождённая ягишна. Только, она сама не пожелала колдовать. Спорить с мужем, да мешать ему не стала, а решила уйти. А до того с мужем уговор заключила, о том, что он дочке самого простого человека подберёт в мужья, и дочку колдовать учить не будет, если та сама не пожелает. Елена всё больше красовалась, а колдовать не захотела, правда, всё равно народа погубила изрядно. Тоже всё кольями с украшением увлекалась! — обстоятельно объяснял Кот.
Степан с омерзением отпрянул от книги, а ведь уже было в руки взял. — Чего-то мне этого Ивана прям жалко стало! Долго ли он проживёт с такой Еленой?
— Не, за него не волнуйся. Он-то как раз хорошо живёт. Елена смогла понять, что муж у неё посильнее всех её выкрутасов! Он попросту очень добрый и жалостливый. Да, не умён, так у неё самой ума на троих хватит. Зато любит её, и очень! Так-то вот! Да, сказка эта не повторяемая. И Вам надо найти Елену, Ивана, или их родителей.
— А мама Елены? Так самая якобы служанка? — Катерина внезапно заинтересовалась её судьбой. — Где она?
— Вот чего не знаю, того и не ведаю… — развёл лапами Баюн. — Может, и её найдёшь как раз…
Волк тяжело вздохнул… — Вот так всегда! Поди туда, не знаю куда, и может, кого-то и отыщешь, о ком сам не ведаю! Баюн! Ты…
— Молчи лучше! — посоветовал Буром молчун Сивка. — Всё равно Кота не переспоришь…
Собрались в дорогу через два дня. За это время Катя заучила сказку, пересмотрела кучу карт, и на всякий случай, ознакомилась с соседними сказками. А то вечно выходит, что идут в одну сказку, а это вовсе даже и не она, а рядом находящаяся…
Пакостное мутно-зеленое месиво колыхалось вокруг, словно и не было на свете свежего водуха, чистого и прохладного ветерка, ярких красок и голубого неба. Катерина тяжего вздохнула. И дышалось-то в тумане всегда трудно.
— Кать, а Кать… Ты чего на месте крутишься как собака за хвостом? — подозрительно хмыкнул Кир. — Нам по карте вроде направо надо.
— Вроде направо… А вот по ощущениям, и не туда… — задумчиво отозвалась Катька.
— Так и иди туда, куда чуешь! Уж сколько раз так было? — Степан подтолкнул Кира локтём в бок и пожал плечами, удивляясь, как Катька ещё сомевается в себе. Это после стольких-то раз!
Катерина вздохнула и повернула чуть левее. — Куда иду… Знать бы… Им-то всё кажется, что это просто! Иди, куда чуешь! Легко сказать! А если чуешь неправильно? — она вздыхала ровно до момента, пока чуть не врезалась коленом в большущий серый камень у развилки двух дорог. — Таааак, а вот это уже теплее! Был там камень! Надо было его толкнуть, и позвать дедка-колдуна. Ну, в тумане-то это не сработает, но по сказке кодун повёл Ивана в лес. Лес вокруг… Очень мне содержательный ориентир попался!
Катерина опять покрутилась на месте, и уже не оглядываясь на мальчишек, решительно шагнула на едва заметную в тумане тропку. Через пару часов они оказались у богатых изб.
— Ну? Нашли? Или обратно нет? — поинтересовался Степан.
— Не трогай ты её! Видишь, понять пытается… — Кир остановил побратима и отрицательно покачал головой.
Катерина и правда рассматривала нескольких человек, стоящих в тумане. Скептически, кстати!
— Нет, не они… Это явно не герои сказки! — Катя начала обходить избы одну за другой, пока не наткнулась на большое строение на избу не похожее. — Сарай не сарай… Амбар такой? Крупноват, правда, такой амбар-переросток, но, это же колдун, да богатый! Что ему…
Она вошла в полутёмный амбар, осветила его пёрышком, и ахнула… Кучи золотых слитков, прямо кусками лежали на полу, закрытые сундуки вдоль стен. Один распахнут и в нём сияют ярким даже через туман ярким самоцветным блеском драгоценные каменья, а в самом дальнем углу амбара приоткрыта дверь.
— Ну, да, там же у колдуна тайник, где раньше платье волшебное висело! — припомнила Катя и поспешила туда.
Колдун был там. Перед приходом тумана он сидел за высокой лавкой и писал что-то в книге. А рядом стояла женщина, положив ему руки на плечи. Катерина покачала головой. По всему выходило, что ту самую якобы служанку, она отыскала. Точнее она сама отыскалась — вернулась к мужу, узнав, что его владения заливает туман.