— Так это ты меня спасаааала, вот как! Спасительница ты моя! Уж как я бы без тебя и не знаю! Даже на охоте следишь, что ли? Ты что, за мной летала? — Ратко разошелся не на шутку.
— Нет! У меня и без тебя дел хватало! Степану чуть голову не отрубили по приказу царевны Гордеи, а в Кира попала каменная пыль, помнишь, небось, что это? — Катерина разозлилась так, что готова была улететь в ту же минуту. — Меня саму ягишна уволокла!
— Что? — Ратко даже отступил на шаг назад, пораженный услышанным.
— То, что ты услышал! А ты? А ты же на охоте! А Баюн, Волк и Жаруся на побережье! Я чуть справилась! Спасибо Злате, тут прикрыла. А ты ещё и кричишь на меня? — Катерина так устала за последние дни, да и постоянно должна была за собой следить, как Штирлиц в Берлине! Чтобы не сказать лишнее, не смутить, не испугать кучу девиц и женщин, вокруг суетящихся. Да и просто передохнуть от её приключений ей не удалось! И тут нате вам, пожалуйста! Охоту ему испортила!
— Кать, погоди, откуда взялась Гордея и пыль? — Ратко начал подозревать, что его неудача на охоте, это совсем не главное! А уж после того, как он всю историю услыхал, и вовсе за голову схватился! — И понесло же меня за этим туром, пока тебе так доставалось!
Катерина специально не сильно вдавалась в подробности с туром. Не очень-то ей понравилось, как менялся Ратко в охотничьем азарте. — Чем меньше он про тура будет знать, тем лучше, — решила Катерина. Только и рассказала, что сам Ратко убить тура теперь не может, чтобы ему отец не говорил.
— Он тебя может, а ты его нет, — повторила Катерина, чтобы этот охотничек точно запомнил!
— Дааа, ничего себе, оставь девицу так, — словно про себя протянул Ратко. — А она уж на другом конце Лукоморья! И опять этот Степан! А как ты Кира обратно вернула? Как меня что ли?
— Так других способов нет, — удивилась Катерина.
— Мне не очень нравится, что ты постоянно кого-то целуешь, или собой рискуя, спасаешь! — строго начал Ратко, но глянул на очень сердитую Катерину и заторопился: — Но, как хочешь, так и делай, только под стрелы на охоте больше не лезь! Я ж тебя чуть не пристрелил, выходит!
— Выходит, — проворчала Катерина. — И раз уж ты приехал, мне, пожалуй пора, — она тактично не стала говорить, что ей до тошноты душно в крохотном теремном мирке с заботами о выборе шелков да бисера на вышивку праздничного одеяния самому Ратко.
— Как пора? Но, твои спутники ещё не вернулись! — князь удивлённо пожал плечами.
— И что? — Катерина отправилась было к Злате, что бы попрощаться, но Ратко начал её уговаривать остаться.
— Мы же не виделись так долго! — он пытался убедить её не уезжать.
Катерина заставила себя не говорить ему о том, что, если он так хотел её видеть, не надо было уезжать на охоту! — Ратко, мне действительно пора. Нет смысла ждать. А вот тебе надо Злату к жениху отвезти! Помнишь?
— Ой, да! Злата! — Ратко напрочь забыл об обещании проводить сестру! И пришлось ему снова смотреть вслед Катерине, улетающей на Воронко в небо!
— Фууух, ну никаких же сил не осталось у меня, чтобы там ещё быть! — выдохнула Катерина, когда владения Ратко скрылись из вида.
Она с радостью ощущала, как мчится Воронко, и посвистывает рядом Ярик. — Как же хорошо! Только вот, надо наших предупредить, что им за мной залетать не надо. Ярик, пожалуйста, слетай на побережье и объясни нашим, что я вернулась в Дуб.
Ветерку было только в радость куда-то полететь, он вильнул под копытами вороного коня и умчался к побережью.
— Плохо у меня получается играть роль невесты князя! — пожаловалась Катерина Воронко. Тот покосился на свою всадницу.
— Тебе не понравится то, что я тебе скажу, — ответил ей конь.
— Что именно?
— Ты не сможешь жить так, как живут здешние девушки. Это как меня в повозку запрячь. Пусть хоть она будет из чистого золота! Мне надо лететь, а повозка будет тянуть вниз. Так и ты.
— Повозка это Ратко? — уточнила удивлённая Катя. Обычно Воронко так с ней не говорил.
— Он, или кто-то другой, кто захочет тебя загнать в терема. Ты так не сможешь. А князь не сможет этого принять! Прости.
— Да нет, я и сама так думаю… — чуть слышно проговорила Катерина. — А, ну их… Давай лучше похулиганим?
Воронко радостно прыгнул вперёд, а Катрина перекинула ногу через луку седла и слетела с конской спины. Она летела вниз, зная, что конь легко подстроится и подхватит её. Это у них была такая забава. Когда показались знакомые места, Катерина решила проявить здравомыслие и достав зеркальце, попросила его показать рыжеволосую ягишну. Та целеустремленно транспортировала привязанную к метле часть от разваленной ступы. — Вот и славно. Занята, значит, и местность явно незнакомая. Далеко отсюда.