— Немедленно переодевайся! — тут же начал переживать Бурый.
— Ой, это уже не к спеху! Давай сначала уберёмся отсюда. Ты как? У тебя сил хватит?
— У меня сил? — Бурый оскорблено завёл глаза вверх. — Обижаешь! Сейчас я тут ещё один выход сделаю. А ты пока вон туда отойди, чтобы не задело камнями.
— Погоди! Ты можешь оторвать кольцо цепи от стены? — Катерина показала рукой.
— Конечно! А зачем? — Бурый недоумевающее покосился на названную сестру.
— Цепь тут оставлять нельзя. Викинги же… Если заподозрят, что ты или кто-то в твоём окружении умеет камень в золото превращать, никакой жизни нам не будет!
— Точно! — Волк, уважительно глядя на Катерину, шагнул, щелкнул зубами, и как разрезал кольцо, на котором цепь крепилась, на две половинки. А Катя с усилием начала укладывать цепь в свою серую сумку. Половинки кольца пришлось поднимать обеими руками каждую! Сумка охотно спрятала цепь, ничуть не изменившись ни в весе, ни в объёме, туда же нырнуло и второе Жарусино пёрышко.
— Вроде всё! Шапка, вода, чаша, перо… — тоном первой ученицы перечисляла Катя.
— Волшебная и бывшая каменная неразрываемая цепь, кольцо от неё… — в тон ей продолжил Бурый. — Я никогда не перестану тебе удивляться! А сейчас беги и прячься. Мне кажется, что тут очень спёртый воздух и явно не хватает окна! С видом на море! — Волк коротко разбежался и прыгнул на стену. Катерина инстинктивно закрыла голову руками, услышала жуткий грохот, а в следующий миг уже летела от осыпающейся стены старой башни, крепко обняв названного брата!
— А наши где? — Бурый говорил совершенно непринуждённо, словно это и не он только что снёс приличный кусок каменной кладки в море. Он и договорить-то не успел, как на него сбоку налетела почти невидимая Жаруся с Баюном в коготках.
— Дружище!!! — радостно орал Баюн.
— Волк!!! Катюша, девочка! У вас получилось!!! — Жаруся радостно вспыхнула и тут же начала притаптывать левой лапкой дымящуюся холку Баюна. Правой она его бережно придерживала. А Баюн даже внимания не обратил на Жарусины финты!
Внизу раздавались крики, чей-то истошный визг, люди ошалело метались с факелами, свистнула мимо стрела.
— Как вы думаете, коллеги? — Волк вопросительно глянул на Баюна и Жарусю.
— Нет! Не сейчас! Дадим им спокойно пожить день-два, — авторитетно заявил Кот, и Жаруся покивала головкой, встревожено глядя на Катерину. Та счастливо улыбалась, но выглядела такой измученной!
— Так, или отдай мне девочку, или быстро-быстро лети вон туда! Там у нас изба раскатана и ждут остальные! — Жаруся зависла над носом Бурого и усмехнулась, увидев, как стремительно он полетел в указанном направлении. — Ну да, ну да, отдаст он сейчас Катерину! Смешно было и предлагать! — насмешливо фыркнула она.
В избе была широко раскрыта дверь, а на крыльце, в разлитом по доскам прямоугольнике тёплого жёлтого света, приплясывали радостно орущие Кир и Степан. Баюн сиганул прямо в открытую дверь, скорее накрывать на стол. А Катерина в избу идти отказалась категорически.
— Дом не свинарник, так его обижать не надо. Посмотри на меня! — она развела руки в стороны, отчего Жаруся схватилась лапкой за голову прямо в воздухе, Баюн вздохнул, мальчишки синхронно повели носами и сморщились, а Бурый покаянно вздохнул. — Чего ты вздыхаешь? Если было бы надо, я жить бы стала в том свинарнике! — Катя глянула на него и рассмеялась, — хотя, мы с тобой друг друга стоим!
Бурый был неописуемо грязен, разве что свиньями от него не пахло!
— Так, Бурый в озеро! Катя в мыльню! Я в междустенье уже всё устроил, — замахал лапами Баюн. — А, погоди-ка, дружище! Это вот нам лишнее, теперь, когда цепи нет, это можно легко снять! — он подцепил когтём и легко разорвал толстенный, закованный прямо на Волке стальной ошейник. — Это мы Вепрю потом вернём! Мы звери честные, нам чужого не надо!
Волк плавал в озере, пока полностью не перестал ощущать зловоние того подземелья! Он выскакивал на берег, валялся в сосновых иголках и мхе, на мелком светлом песке, а потом снова нырял в прозрачную воду. Катерина делала тоже самое в огромной лохани, устроенной заботливым Котом в междустенье. Разве что на земле не валялась! Зато вымылась до скрипа и полностью смыла с себя мерзкий запах. Даже ноги отмыла, а под давлением Жаруси, ещё и живой водой на них капнула, отчего они стали как прежде. — С одной стороны, босиком по камням я опять не ходок. А с другой стороны, мне оно теперь и не надо!
Катерина очень слабо помнила торжественный завтрак, переходящий в обед. Слабо, потому что уснула, уронив голову на руки и прислонившись правым боком к Волку.