Перемены
Звонок будильника.
Пять утра.
Чаще всего день Асии Шиф начинался тогда, когда солнце еще не взошло, а заканчивался, когда уже село. Ее жизнь заполняли три простых вещи: дом, университет и работа. И так каждый день, из месяца в месяц, а конец, казалось, не близок.
Ася хотела выучиться на врача и хоть как-то не зависеть от родителей. И у нее не оставалось времени ни на друзей, ни на хобби и увлечения. С друзьями она виделась так редко, что подолгу не получала от них новостей. Рождение дочери лучшего друга и то чуть не пропустила, а о беременности его жены узнала только на середине ее срока. Всегда в делах и заботах, что даже на саму себя времени не хватало.
Ей не нравилась учеба, но Ася терпела, стиснув зубы, повторяя, что все скоро закончится, тогда она сможет расслабиться и все упущенное наверстать.
Ей не нравилась работа, так как денег она приносила мало, а нервов тратила много. Но это был единственный вариант, который можно было совмещать с учебой.
Ася считала годы и ждала.
Пять утра – она просыпалась и шла в университет, и только поздно вечером возвращалась после работы или библиотеки домой, чтобы успеть еще немного позаниматься, а затем уснуть, мечтая все закончить.
Изо дня в день, без перемен.
***
И в очередной раз она возвращалась домой из библиотеки. Нужно было сократить путь, так как Асе нужно было еще успеть доделать и отправить преподавателю работу. Каждая минута была на счету.
Шорох со стороны…
Некто с силой прижал ее к стене, по спине прошла волна боли, и Ася зажмурилась, слыша глухой звон из-за удара головой. Чем-то запахло, из-за чего желудок отозвался неприятными спазмами.
Мгновение… Вскрик...
Сердце пропустило удар.
Ася широко открытыми глазами смотрела на покатившуюся по асфальту отрубленную голову. Ее трясло, и она до последнего не верила, что произошедшее не плод ее воображения. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и отключится: воздуха не хватало, что-то душило изнутри. Она ощущала озноб, и холодный пот, катившийся по лбу. Давление поднималось, а голова была уже готова разорваться от напряжения.
Не понимала, не верила.
К ней подошла высокая светловолосая женщина, сжимающая в правой руке окровавленный мачете. Она снисходительно улыбалась и была настолько спокойна и невозмутима, словно это не она несколько секунд назад убила неизвестного мужчину.
– Ты как, детка? – ласково спросила женщина, наклонившись ближе и опуская свободную руку на плечо Аси. – Как тебя зовут?
От незнакомки пахло чем-то резким, травяным, отрезвляющим. Ася несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.
– Асия, – выдавила она через несколько секунд, стараясь взять себя в руки, успокоиться и проанализировать произошедшее.
– Хорошо, – женщина удовлетворенно кивнула и сделала шаг назад. – Ты не ранена? Он не успел тебя укусить или поцарапать?
Ася покачала головой. Она куталась в свою шерстяной свитер и на краю сознания понимала, что все это неправильно. Медленно приходило осмысление того, что она чуть не стала жертвой нападения. Ее могли ранить, убить, похитить или даже изнасиловать. И если бы не эта странная женщина, которая, казалось, появилась тут из ниоткуда, не было бы больше Асии Шиф. Пшик – и стерта, забыта.
И вся пройденная жизнь за мгновение потеряла смысл.
Так все изменилось. Просто и без какого-либо переходного процесса. Ася поняла, что уже ничего не будет прежним. Здесь, в этом грязном безлюдном переулке, она навсегда потеряла себя прежнюю... Но обрела знание и понимание того, что и терять-то, собственно, ей было нечего.
Находясь на грани жизни и смерти, Ася словно оглянулась назад. Она трудилась на перспективу, насильно упуская что-то действительно важное. Но какой в этом толк, если завтра тебя уже может и не быть?
Ася, поправляя очки, как бы невзначай взглянула на незнакомку. Та левой рукой что-то искала в кармане своего темно-синего плаща. Тот был застегнут лишь на одну пуговицу, поэтому можно было заметить четыре параллельных шрама возле ключицы. Ася подумала, что это ранение скорее всего было получено не в бытовом происшествии. Возможно, в аналогичной ситуации, что произошла несколько минут назад. Скользя взглядом по незнакомке, девушка заметила, что один из ее ботинок испачкан в крови убитого.
– Кто вы? – просто спросила Ася.
Женщина улыбнулась и, достав из кармана платок, протерла им мечете. Она медлила с ответом, наслаждаясь ситуацией. Невозмутимо и все так же спокойно она спрятала платок обратно в карман и убрала свое оружие под плащ. Кровь на ботинках она не заметила.