– Морена, – наконец, ответила женщина, растягивая губы, оголяя идеальные белые зубы, – или Мара – как тебе будет удобно.
– Ваше имя мне ни о чем не говорит, – Ася хмурилась. – Кто вы такая? Как вы здесь оказались? Почему вы убили его? – махнула рукой в сторону обезглавленного тела.
Вопросы появлялись один за другим. Ася понимала, что ведет себя не так, как должна была. Она уже не боялась, как несколько минут назад, ведь вместе с разбитым миром исчез и страх.
Женщина хмыкнула.
– Ты мне определенно нравишься, – сказала она, игнорируя вопросы.
Так они и стояли друг напротив друга. Ася морщила лоб, пытаясь разобраться, что к чему. Мара же, наоборот, развлекалась. Это был трудный день, а это убийство за сегодня было далеко не первым.
Молчание затягивалось, а Ася начала чувствовать себя крайне глупо.
– И что дальше? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
Ей вдруг показалось, что еще мгновение и сюда кто-нибудь заглянет. Время было позднее, но это был короткий путь из библиотеки до общежития. Шиф помнила, что не последняя покидала храм знаний.
– Нам лучше уйти отсюда, – Мара хмыкнула. – Тело скоро распадется и от него ничего не останется, так что не волнуйся.
Ася не стала уточнять, только кивнула и подняла свой рюкзак, который все это время валялся в стороне. Постаралась отряхнуть его от грязи, но та словно въелась. Вздохнув, Шиф закинула его за спину и опять уставилась на Мару, ожидая указаний. Она чувствовала, что сейчас не в состоянии принимать решения.
Шли молча. Со стороны доносились приглушенные звуки, но никого из людей они не встретили. Запоздало до Аси начало доходить, что она, возможно, все еще в опасности. Она ведь так и не узнала, кто эта женщина. Но, когда они вышли к центральной улице, Ася почувствовала некоторое облегчение и подняла взгляд, внимательно посмотрев на Мару. Та словно ждала вопроса.
– Что, черт возьми, произошло? – голос дрогнул, Ася сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
– Тебя пытались съесть, но я успела вовремя помешать ему сделать это, – Мара замедлила шаг.
Ася несколько раз моргнула, и только потом до нее дошел смысл сказанных слов.
Съесть. Не просто убить – съесть.
– Ему?
– Упырю, – короткий ответ на короткий вопрос.
Ася спрятала руки в карманы брюк и уже в который раз нахмурилась.
– Это такая метафора или кличка, или что? – спросила она.
Ася знала, кто такие упыри, ведь в свое время немного интересовалась фольклором, но сейчас она не восприняла это слово в буквальном смысле.
– Упыри – мерзкие твари, которые занимаются лишь охотой на людей. Они нападают на одиноких путников и высасывают из них кровь. Чаще всего жертва после этого погибает, чуть реже – обращается, – спокойно проговорила Мара таким тоном, словно все сказанное является чем-то обыденным и простым для понимания.
Людей было мало, так что никто не мешал разговаривать. Лишь редкие машины нарушали тишину. Сегодня все словно интуитивно старались побыстрее покинуть улицу, хотя время было позднее, но все же не совсем ночь.
– То есть нечто вроде вампиров? – уточнила Ася, решая потом разобрать: верить ей во все это или нет.
– Нет, – Мара покачала головой, на мгновенье поджав губы. – Вампиры другие. Они умеют держать себя в руках, разумны и почти ничем внешне не отличаются от людей.
Асе показалось, что своим сравнением она чем-то задела Мару. Но она в который раз просто кивнула. Невольно вспомнился напавший. Желтые белки глаз, сухая потресканная серая кожа и острые зубы – это существо вряд ли можно было назвать похожим на человека. Тогда, когда он на нее напал, Ася почти ничего не запомнила. Лишь собственный крик и его запах. Сейчас память начала потихоньку просыпаться. Он ведь почти достал ее.
– И много их, упырей и вампиров? – Ася говорила осторожно.
– Намного меньше, чем людей, – ответила Мара и улыбнулась.
Они продолжали идти и давно свернули с центральной улицы, а Ася только сейчас заметила это.
– Где мы? – обеспокоенно спросила она, оборачиваясь по сторонам.
И как она не заметила, что с самого начала они шли не в сторону общежития? Да и вряд ли бы Мара решила проводить ее. У нее должно быть полно своих странных дел. Ася была уверена, что она не первый раз сталкивается с… упырями.
Ясно было одно – ее пытался убить странный человек с жутким запахом.
– Не волнуйся, – Мара ласково улыбнулась, – мы скоро придем.
– Куда мы идем? – не унималась Ася. Становилось заметно холодно.