— Тогда я устрою встречу с волками и старейшинами.
BPOV
Я не могла поверить, насколько спокойны все остальные. Джасперу было скучно, пока мы ждали, когда волки и совет старейшин прибудут. На улице было холодно, хотя, что еще можно ожидать на Олимпийском полуострове.
Карлайл бросил на меня еще один встревоженный взгляд. Он дал мне много теплой одежды, но я все равно продолжала дрожать. Я думала о том, насколько легче будет, когда я стану вампиром, и не нужно будет думать о погоде.
Последние несколько недель прошли очень быстро. Дни плыли друг за другом и сливались в размытое пятно. Анжела продолжала задавать вопросы, на которые мне не разрешали отвечать. Мне каждый раз приходилось уходить от разговора, обещая, что я все ей расскажу, как только придет время. И хоть она была этим недовольна, но послушно ждала момента.
Мы миллион раз повторяли то, что должны сказать, я даже принимала участие в планировании того, как все это будет. Но теперь нам придется убедить кучку стариков с еще более жесткими мнениями. Им жутко не нравятся вампиры, я это поняла, когда еще встречалась с Эдвардом. Билли даже сказал мне держаться подальше от него. Оставалось лишь надеяться, что они поймут.
Внезапно трое вампиров выпрямились, их взгляды остановились на густом лесу перед нами. Я ничего не слышала. Оборотни вышли из-за деревьев: трое мужчин, одна девочка и Сэм. Там даже был Билли. И все они были окружены волками.
Я подошла ближе к девушке. Она была прекрасна, медная кожа, длинные черные волосы… Затем девушка повернула голову в мою сторону, и я почти задохнулась. Справа на ее лице красовались три длинных красных рубца, бегущих от ее волос до подбородка. Она посмотрела на меня вопросительными взглядом, и я быстро повернулась к Карлайлу.
— Спасибо, что пришли, — спокойно сказал он. Его лицо и тело были абсолютно расслаблены, будто мы пришли на дружескую встречу.
Билли шагнул вперед, тяжело опираясь на трость.
— Сэм сказал, что у тебя есть что-то важное для обсуждения. Ты хочешь разрешение на изменение двух людей?
— Да, — твердо ответил Карлайл. Он сделал шаг вперед, защищая меня от любопытных глаз. — Он уже предоставил нам это разрешение, но я подумал, что будет лучше провести официальную встречу.
Билли кивнул.
— Я вижу здесь только одного человека, а где другая девушка?
— Мы с ней еще не разговаривали. Мы хотим, чтобы эта встреча была до того, как она узнает, — ответил Джаспер.
— Значит, эта девушка даже не знает о вампирах и оборотнях? — Билли был удивлен.
— Нет. Но она знает, что есть что-то подобное. Дело в том, что ваш сын превратился прямо перед ней.
Билли обернулся, чтобы посмотреть на одного из волков. Один красновато-коричневый волк встретился с ним взглядом.
— Зачем ты это сделал? — спросил он сердитым голосом.
Волк отвернулся в другую сторону, явно смущенный реакцией отца.
— Но если она не проинформирована об этом мире, как ты можешь принимать решение об ее изменении? — девушка шагнула вперед.
Двое других мужчин посмотрели на нас с такими же удивленными лицами, как у нее.
— У этой девушки нет реальных связей с человеческим миром, — сказала Элис голосом, который делал ее старше своих 19 лет. — И она действительно хочет знать, что происходит. Белла — ее лучший друг, и, возможно, даже единственный друг. Как сказал Карлайл, девушка увидела превращение Джейкоба, и знает, что что-то не так. Анжела попытается выяснить, так или иначе.
Двое старейшин прошептали что-то друг другу на незнакомом мне языке. Вероятно, они хотели, чтобы беседа осталась приватной. Один из мужчин, немного старше Билли, взял слово.
— У нас есть идея лучше.
Карлайл и Джаспер обменялись тревожными взглядами, прежде чем мужчина продолжил.
— Она может перейти в резервацию, здесь она будет под защитой. Девушка будет проинформирована обо всем, и получит место в совете. Белла сможет навестить ее, когда захочет.
Все стали совершенно безмолвными. Обе стороны знали, что Анжеле нужно знать о сверхъестественном мире, но обе стороны придерживались разного мнения о ее будущем.
— А как насчет того, чтобы дать ей решить самой? — неожиданно для себя спросила я. — Вы не согласны с тем, что мы принимаем решение за нее. Но вы же сами сейчас делаете это.
Билли пристально посмотрел на меня.
— Мы не собираемся ее принуждать, просто нам кажется, что это ей подойдёт больше. Белла, этот выбор открыт и для тебя тоже. Подумай об этом, тебе не нужно исчезать, останешься в контакте с Чарли, сможешь жить своей жизнью. Ты также сможешь выйти замуж, заиметь детей, постареть…
Я резко затрясла головой, как 4-летний ребенок, которому что-то сильно не нравилось.
— Я не передумаю, — сурово ответила я.
Коричневый волк, Джейкоб, заскулил, на что Билли пожал плечами.
— Я ничего не могу сделать, раз Сэм уже дал согласие.
Он кивнул Сэму, словно сказав, чтобы тот забрал его отсюда.
— Итак… — Сэм казался нервным. Но, думаю, каждый под таким присмотром старейшин станет нервничать. — Когда вы планируете изменить их?
Он сказал об обращении во множественном числе, значит, он думает, что и я, и Анжела присоединимся к вампирам.
— Почти сразу после окончания школы, чем раньше, тем лучше. Думаю, вы это понимаете, — Джаспер сослался на слова Лорана.
Сэм кивнул.
Выпускной. Это всего через две недели. У меня были смешанные чувства из-за близости этого события. С одной стороны, я была безумно счастлива тому, что моя настоящая жизнь начнется так скоро. Но, с другой стороны, я пропущу так много вещей, которые хотела испытать…
Чарли. Я никогда не думала, что жизнь с ним в течение прошедшего года сильно изменит меня. С ним было комфортнее, чем с Рене. И еще я немного боялась, что Чарли заподозрит что-то не то…
Мне хотелось испытать кое-что еще до моего обращения… Кое-что, что невозможно для человека и вампира. По крайней мере, так сказал Эдвард. Но теперь я не с Эдвардом, а с Карлайлом, и он на протяжении веков тренировал свое самообладание. В таком случае, проблем возникнуть не должно? Только вот… Я не знала, как дать ему понять о своем желании…
Я была уверена, что и он этого хочет. В любом случае, мне показалось так при поцелуях. Его дыхание становилось мелким и быстрым, как у меня. Но он всегда останавливался, когда думал, что зашел слишком далеко. Он сказал, что нам не нужно делать то, к чему мы не готовы. Но мы были готовы к этому, так чего же он ждал?
— Белла?
Я была втянута в реальность голосом Джаспера.
— Ты в порядке?
— Да, просто немного устала, — правдоподобное объяснение.
— Мы закончим здесь через пару минут, — Карлайл поцеловал меня в волосы и обнял.
Но, к сожалению, даже когда мы уйдем отсюда, день не закончится. Нам еще многое нужно прояснить.
— И когда вы сообщите об этом Анжеле? — голос Сэма был наполнен уважением. Я восхищалась его голосом.
— Как можно быстрее, — ответил Джаспер, опережая Карлайла. Естественный стратег. — Но вы должны еще кое-что узнать.
По моему телу поднялись мурашки. Неужели это было настолько важно, что нужно рассказать это именно сейчас? Разговор о других? Волкам это не понравится.
— Другие вампиры? — спросил Билли с ядом в голосе. — Они придут сюда?
— Остальная часть нашей семьи уже в пути, они скоро будут здесь, — радостно сказала Элис.