Дэмерон, видно, почувствовал, что я смотрю на него, и когда за последним офицером захлопнулась дверь зала, подмигнул и козырнул мне издевательски.
— Рен. Слыхал, вы там знатную войнушку устроили. Эх, жаль, меня там не было! — похоже он искренне жалел, что пропустил бой.
— Еще чуть-чуть, и мог бы уже не торопиться. Какого черта ты так долго тащился?!
Дэмерон нахмурился и уже собирался ответить, но я его перебил:
— Дерек, камеры.
Рыцарь молча поднял руку, и две камеры — одна немного в стороне от трона, другая справа от меня — по очереди издали странный стонущий звук и, выбросив в воздух сноп искр, задымились. Черт. А Дерек и правда на грани, раз такие простые вещи по очереди делает. Нужно отправить его отдыхать, как только закончим здесь. Рыцарь секунду помедлил и Силой раздвинул стоящие передо мной столы в стороны, освобождая проход к трону.
Я перевел взгляд на мать. Она сидела, с отсутствующим видом глядя перед собой, такая маленькая на этом огромном троне — даже ноги до пола не доставали. Как ребенок в отцовском кресле. Я внимательно пригляделся к ней. Лея выглядела очень уставшей и постаревшей. Но в ее железной воле сомневаться не приходилось ни секунды. Этот разговор легким не будет.
Тут я вспомнил, как обещал Энакину дать ей шанс, попробовать помириться — и потянул с головы шлем, хотя не собирался делать этого изначально. Услышал, что Дерек за моей спиной сделал то же самое.
Видок миниатюрной Леи на мрачном троне Сноука всё еще забавлял меня, и я попробовал улыбнуться, глядя на нее.
— Удобно?
Она по-мужски фыркнула и скривилась:
— Не очень.
Дэмерон начал ржать, едва не складываясь пополам. Учитывая, что его несколько дней назад чуть насмерть не раздавило — наверняка это было больно.
— Ну… ты. Ох, Рен. Ну ты даешь! —держась за живот, капитан потопал ко мне, протягивая руку. — Рад, что вы выбрались, — он посерьезнел. — И спасибо, — он кивнул на Лею. Я пожал его руку и ухмыльнулся.
— Не похоже, чтобы твои бойцы были такого же мнения.
Он выгнул бровь.
— В смысле?
— По дороге сюда твои бравые парни от души пожелали мне смерти.
Он отступил на пару шагов, изменившись в лице, несколько секунд внимательно глядел на меня, а потом, нахмурившись, отвел взгляд.
— Понятно, — он помедлил, не поднимая на меня глаз. — Я разберусь.
Я закатил глаза. Похоже, он подумал, что я проредил численность его бойцов.
— Дэмерон, похвалить своих людей за идеологически выверенное отношение к Верховному лидеру Первого Ордена ты можешь и позже. Нам сейчас есть что обсудить по сути.
Он выпучил на меня глаза, а потом усмехнулся:
— А что, осталось, кого хвалить?
Я закатил глаза. Он состроил удивленную физиономию.
— Э-э-э-эм. Это точно ты? Страшный и ужасный Кайло Рен?
Я вернул ему раздраженный взгляд:
— Если тебя что-то не устраивает, я могу убить их на обратном пути.
Дэмерон посерьезнел.
— Спасибо, что сохранил им жизни. Многие из них еще ни разу не были в бою и ориентируются в ситуации только по слухам. Из-за этого, — в его взгляде мелькнул стыд, — мы и добирались так долго. Объяснить свободноопределяющимся, что у нас теперь мир, оказалось совсем не просто, — Дэмерон вздрогнул и отвел взгляд. — Некоторые из них оказались не меньшими радикалами, чем твой Немзи.
Я понимающе кивнул и взглянул на Лею. Она с недовольным лицом наблюдала за нами. Да ладно! Она что, ревнует своего любимца ко мне? Я шагнул вперед и в сопровождении Дэмерона подошел к трону.
— Генерал, у этого стульчика плохая карма, — я попытался пошутить, разговор с Дэмероном настроил меня на саркастический лад. — Последний, кто на нем сидел, закончил располовиненным в корабельном морге.
Я еще ухмылялся, когда Лея выпрямилась и глянула так, будто хотела испепелить меня взглядом.
— Ты угрожаешь мне, сын? Или уже решил поступить со мной так же, как с отцом?
Внезапно всё вокруг обрело кристальную четкость. Будто врубили в груди огромный софит, что разогнал серый туман внутри, осветил всё вокруг, резко очерчивая зал, людей, предметы. Я увидел, как Дэмерон в шоке вскидывает голову и непонимающе глядит на Лею, я услышал, как тяжело выдохнул Дерек и сделал два шага вперед, я почувствовал, как напряглась сама Лея в ожидании моей реакции… И понял, что я смеюсь, уже хохочу, захлебываясь так, что слезы выступили на глазах.
Дэмерон с опаской покосился на меня и сделал пару шагов в сторону трона, как бы прикрывая Лею. Дерек положил руку мне на плечо. Я коротко сжал ее и заставил себя успокоиться. Рыцарь отпустил меня, но не отошел. Они что, считают, что я брошусь на нее, что ли?!
Я попытался отдышаться, но каждый раз, когда я поднимал на Лею глаза, меня снова пробивало на смех. В конце концов она не выдержала и со смесью растерянности и злобы произнесла:
— Может быть, ты сообщишь нам, что смешного нашел в этой ситуации?
Я хихикнул напоследок и выпрямился, сделав глубокий вдох.
— А смешно то, что пока ты примеряешь на себя роль королевы Амидалы, на планете продолжаются бои. В это время твои люди, мама, сидят в безопасности на моем флагмане и потешаются над теми, кто уже погиб, спасая тебя, и кто до сих пор продолжает сражаться. Подконтрольное тебе отребье хвастается тем, как ты без единого выстрела захватила звездный разрушитель и желает скорейшей смерти всем, как они изволят выражаться, «орденским псам». Смешно, что мой друг едва не погиб в этой вылазке, трое моих братьев по оружию серьезно ранены, адмирал Эмилия Валлен при смерти, мы потеряли полторы тысячи солдат убитыми и еще столько же ранеными, а ты важно сидишь на троне и пытаешься командовать не своим флотом. Смешно, что, не посоветовавшись со мной, ты приняла решение во всеуслышание заявить о нашем родстве. Смешно, что Превосходство не принимает раненых с планеты и не высылает пилотов на боевое дежурство, в то время как на Величии люди умирают от недостатка врачебной помощи и медикаментов, а в дозор летят радарные техники, потому что пилоты мертвы от усталости. Смешно, что тебе, даже после всего, плевать на это, — я сделал паузу и посмотрел ей прямо в глаза. — Смешно, что я надеялся, что будет иначе.
Лея дернулась, как от удара, на глаза навернулись слезы, а я продолжил холодно и жестко.
— У нас есть три пути, генерал. И вам выбирать, по какому из них пойдет наше дальнейшее взаимодействие, — я сделал еще шаг к трону, подойдя к ней почти вплотную. Лея подняла на меня глаза. — Либо ты и твои люди включаетесь в работу и мы вместе разгребаем последствия боя, чем закрепляем мирное соглашение и дальнейшее сотрудничество; либо Сопротивление покидает эту систему в ближайшие несколько часов, и мы прекращаем всякое взаимодействие — я, как и обещал, провозглашу амнистию для всех, но те, кто будет предпринимать террористические действия после этого, будут объявлены преступниками и уничтожены; либо, — я сделал паузу, мне вдруг стало тяжело говорить, — ты можешь попытаться действительно взять под контроль Превосходство, чтобы расквитаться с тем, кого ты так ненавидишь, — я наклонился к самым ее глазам. — Тебе решать, мама.
Она вздрогнула всем телом и опустила голову. Но я успел увидеть, как на щеках ее блеснули слезы. Я повернулся и отошел от трона, пытаясь взять себя в руки. Спасительный серый туман снова заволакивал мысли, но, несмотря на это, горло будто жгло огнем. Я посмотрел на Дерека. Мой друг только грустно усмехнулся.
— Бен, — она заговорила так тихо, что я едва расслышал. Я повернулся, осознав, что мать впервые с тех пор, как мы встретились, назвала меня по имени. — Бен, прости меня, — ее голос звучал очень устало. — Я…
Она встала с трона и сделала шаг мне навстречу.
— Я не знаю, что на меня нашло. Мы только разобрались с бунтовщиками, Бен, и как раз собирались включиться в работу, — она подняла на меня глаза — в них всё еще стояли слезы. — Прости, что сказала им, что ты мой сын. Нужно было действовать быстро — и это показалось мне единственно возможным выходом из ситуации. Тем, что помогло сдержать наших людей от взаимного кровопролития, — она будто бы проглотила ком в горле. — Я не думала, что после всего, что ты сделал для нас, ты захочешь и дальше это скрывать, — сказала и опустила голову.