Я поморщился, но лишь слегка: Листер редко говорил так откровенно. Похоже, он действительно в это верил.
— К примеру, ты мог усыпить Вела, как только он очнулся, чтобы сделать то, что ты сделал, позже, — Листер прикрыл глаза. — За это время Зира могла уйти туда, где ее уже не достать. А Вел бы не стал жить без нее. Мы потеряли бы обоих. Кроме того, — он приоткрыл один глаз и усмехнулся, — Люк бы не получил возможности извиниться и быть прощенным.
Я только рот открыл.
— Откуда ты?..
Листер отмахнулся.
— Вел рассказал, — он иронично взглянул на меня. — Ничего мистического.
Рыцарь посерьезнел.
— Я помогу тебе с твоими видениями. Но для этого мне нужно слетать на Мустафар, кое-что прочесть и захватить с собой. Я вылечу сейчас, Кайло, если ты не против. И вернусь приблизительно в одно время с Величием, через три недели. — Листер помолчал, глядя перед собой. — Не буди, пожалуйста, Мирру до моего возвращения, — он снова усмехнулся, покосившись на меня. — Не стоит лишний раз нервировать Рей и генерала. К тому же, сам ты с этим не справишься. Нужно, чтобы мы с Зирой, Линн и, возможно, Рей, сделали это вместе с тобой.
Я кивнул — такими пожеланиями Листер просто так на разбрасывается. Я вспомнил еще кое-что и отчаянно покраснел.
— А что с этой… Приобретенной, кхм, синергией Силы, что выработалась у нас с Рей?
Рыцарь откровенно рассмеялся.
— Да ее нет уже почти.
Я вытаращился на него.
— Как… нет?!
Листер закатил глаза.
— Энакин тоже тебя слишком сильно любит, Кайло.
У меня разве что челюсть не отвалилась.
— Что?!
Листер усмехнулся.
— Твой дед не солгал тебе о том, что частое объединение сознания при, кхм, интимных обстоятельствах приводит к определенной силовой синергии форсъюзеров. Но он не сказал, что это временный эффект. Опять же, чтобы уберечь тебя от необдуманных поступков и чрезмерного использования Силы, — Листер развел руками. — Я не понимаю, почему ты у Вела об этом не спросил. Они с Зирой через это проходили.
Я едва себя по лбу на хлопнул. Действительно.
— Как ты знаешь, Рей сейчас работает над световым мечом. Ты же помнишь, сколько энергии это забирает, — продолжил рыцарь, и я кивнул. — Она, скажем так, всё полученное от тебя уже использовала.
Я почувствовал, что у меня будто гора с плеч свалилась. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Листер усмехнулся и покачал головой.
— К чести людей, что так за тебя переживают, могу сказать, что ты действительно раз за разом доводишь себя до грани. Ты не знаешь, когда нужно остановиться. У тебя, Кайло, начисто инстинкт самосохранения отсутствует. И сколько бы раз твое упрямство и бесстрашие не спасали всё вокруг, тебе все-таки стоит хотя бы изучить свои пределы, — он со значением взглянул на меня. — Найди грань, за которую выходить нельзя, чтобы не подставить Рей под удар. Ведь стоит тебе умереть, она уйдет следом, и не из-за синергии Силы, — я вздрогнул и отвел глаза. Листер продолжил: — Не забывай о той ответственности, что возложена на тебя сейчас, поступай, памятуя об этом.
Я надулся, а он только отмахнулся от невысказанного вопроса.
— На выходку с разрушителем мог бы взять отряд, к примеру. Или того же Хакса, — он усмехнулся. — Думаешь, ему бы помешало выпустить пар немного? У него чертова туча работы, непонятные голоса в голове, чужие эмоции, странные способности, он в разлуке с женщиной, которую любит, лучший друг выбешивает своими детскими выходками, а мать этого друга местами хочется придушить.
Я не удержался от смешка, так это было похоже на мысли Хакса. Подумалось, неужели Листер всё это действительно слышит. Рыцарь закатил глаза, поднимаясь.
— Ну конечно, слышу, я же сказал. Всех их — наравне с рыцарями, когда они рядом. А твой генерал такой же эмоциональный, как и ты. Только лучше это скрывает, — Листер посмотрел на меня сверху вниз и протянул руку. — Только иногда нам всем нужна маска.
Я поднялся, а он глянул мне в глаза.
— Серьезно, Кайло. Поговори с ним. Ему очень тяжело сейчас.
Я кивнул, и Листер с улыбкой хлопнул меня по плечу.
— Хорошо. Увидимся через три недели, магистр, — рыцарь легко поклонился с едва заметной улыбкой и развернулся идти прочь, но я его окликнул.
— Листер, тебе нужен твой шлем?
Он обернулся ко мне, выгнув бровь, а потом ухмыльнулся, перебросив мне свою маску.
— Для этой поездки — нет. Но, — он наставил на меня палец, — чтобы вернул в целости и сохранности.
Я усмехнулся в ответ.
— Можешь не сомневаться.
***
Когда я добрался обратно на Превосходство, в ангаре вовсю шли приготовления к отлету очередного крейсера на Величие. Они стартовали через день — гуманитарная помощь, пайки, стройматериалы, контингент — всё подряд, что должно было помочь хотя бы запустить восстановление инфраструктуры на практически разрушенной базе. Я нашел капитана корабля и, приказав ему задержаться на два часа, отправился на поиски Хакса.
На мостике мне сказали, что он у себя. Просил не беспокоить до конца дневного цикла без крайней необходимости. Я с облегчением вздохнул — так даже лучше.
Найдя каюту генерала, я постучал и стал ждать, вспоминая, как мы пьянствовали у него в первый раз. Генерал, наконец, открыл дверь, и я усилием воли заставил себя не вздрогнуть — так паскудно он выглядел. Взъерошенный, с красными глазами и сигаретой в зубах, Армитаж сначала опешил, увидев меня, а потом отвел глаза, машинально убирая сигарету за спину. Он молчал, отвернувшись, а я думал, как много мог бы сказать, но вдруг осознал, что ухмыляюсь, как идиот, глядя на него. Он бросил на меня раздраженный взгляд, и я не смог удержаться — захохотал.
Хакс покосился на меня уже с опаской. А я выдавил через силу:
— Тебе нужен учитель. Позволь, я научу тебя Силе.
Генерал воззрился на меня, как на опасного сумасшедшего, а я всё смеялся сквозь слезы и не мог остановиться — расскажу ему как-нибудь ту историю, чтобы не думал, что у меня с головой проблемы.
Отсмеявшись, я выдавил:
— Будем здесь стоять, или ты впустишь меня, дружище?
Хакс как-то рвано выдохнул и посторонился, пропуская меня в каюту.
***
Спустя минут сорок беглого инструктажа по основным позициям — главное принять, что ты не сходишь с ума, и держать поднятыми щиты — я понял, что Хакс слушает меня вполуха. Ладно, просканирую его и остальное расскажу потом.
— Арми, что с тобой?
Генерал всё это время рассеянно крутил в руках что-то. Я пригляделся. Оказалось, женская заколка с украшением из ракушки.
Я протер слезящиеся глаза. Он хоть уже и не курил сейчас, но в комнате всё равно висела плотная пелена сизого дыма. Хакс сидел на полу, оперевшись спиной на диван. Я, скрестив ноги, расположился напротив — я уже заметил, что генерал, когда действительно сильно нервничает, почему-то игнорирует мебель.
— Кайло, я должен извиниться, — он поднял на меня глаза. — За то, что я сказал про твоего отца, — он скривился и отвернулся, но я успел заметить, как в его глазах блеснули слезы. — Это было жестоко и недостойно. Прости меня, пожалуйста, — он снова взглянул на меня, и мне показалось что он задержал дыхание, ожидая моего ответа.
Я молча потянулся и взял его за предплечье — Хакс только глаза недоуменно расширил — и с невозмутимым видом дернул. Потом еще и еще. Генерал руку отобрал и уставился на меня с замешательством напополам с раздражением. Я усмехнулся.
— Ты помнишь, Арми, я обещал оторвать тебе руки за твою выходку в стиле Холдо? — генерал прыснул, закатив глаза. Я продолжил с улыбкой: — Так вот, будем считать, что мы квиты, — Хакс выдохнул, а я поднялся, протягивая ему ладонь. — К тому же, ты был не так уж и неправ, — он принял ее, и я вздернул его на ноги. Хотел было что-то возразить, но я перебил его, подмигнув. — В следующий раз я просто возьму тебя с собой, генерал, чтобы не слушать потом твое нытье.
Хакс искренне рассмеялся — кажется, впервые за последние дни напряжение немного отпустило его. Я хлопнул его по плечу.
— Собирайся, Арми. Тебя ждет длительная командировка, — Хакс подавился смехом и непонимающе уставился на меня. — Ты летишь на Величие.