— О-о. У тебя новый дружок? Понравилось, как он ручку тискал?
— Фу, заткнись.
— Я-то заткнусь. Но есть еще кое-что. Ты пока только приходишь в себя и еще не очень чувствуешь это, но у тебя почти нет Силы. Фонового присутствия Рей хватило только на то, чтобы ты очнулся. Ты сейчас, грубо говоря, только тень форсъюзера. Даже карандаш Силой не подвинешь.
Черт. Ладно, нужно вставать и топать руководить Галактикой.
Легко сказать, трудно сделать. Под громыхающий аккомпанемент каких-то посудин, инструментов и капельниц я, как был, свалился на пол, не справившись с затекшими конечностями. О, Сила, тело будто чужое, еще и мочевой пузырь вот-вот взорвется. Где тут, черт побери, туалет?!
— Да уж. Хорош Верховный лидер, ничего не скажешь.
Наконец-то прикатил меддроид. Хватаясь за железяку, я с горем пополам добрался до уборной и попытался привести себя в порядок. Из зеркала на меня смотрел хмурый тощий субъект с лицом землистого цвета и замечательными фиолетово-малиновыми кругами под воспаленными глазами. В сочетании с фирменным соловским носом и торчащими ушами получалось что-то похожее на странную птицу с планеты Бату, которая «не отличается умом и сообразительностью, но чувствительна к Силе». Ах нет, теперь я, ко всему прочему, и Силы не имею. Просто мужчина мечты. Рей как увидит, так и набросится, изголодавшись от страсти.
Когда я вернулся в медблок, меня уже ждали Дерек и Хакс. Лица у обоих выражали что-то между облегчением, радостью, недоверием и раздражением. Смешно, в общем.
После созерцания себя в зеркале выражения их лиц окончательно пошатнули мой и без того слабый самоконтроль, и я абсолютно по-идиотски захихикал.
Хакс закатил глаза, Дерек скрестил руки на груди и отвернулся.
Давясь смехом, я добрался до своей койки и сел, пытаясь успокоиться.
— Верховный лидер?
Это Хакс. Решил меня урезонить. Я налил себе воды в стакан, отпил глоток, пытаясь сконцентрироваться. Сейчас не время для истерических припадков. Есть дела поважнее.
— Генерал.
— Мы рады, что Вы снова с нами.
— Сколько дней меня не было?
— Сегодня утро пятого дня.
— Значит, у нас чуть меньше трех суток до истечения ультиматума Внешних генералов.
— Да, но как…?
— Я слышал вас, генерал. И… Спасибо, Армитаж.
Хакс покраснел, Дерек повернулся, выгнув бровь, но ничего не сказал.
— Как ты очнулся?
Понимая, что, кроме нас троих, этот разговор никто не услышит, а Хакс уже в курсе всего, Дерек решил обойтись без обиняков, махнул генералу рукой на стул и сел сам.
— Рей на корабле.
На лице Хакса отобразился глубочайший шок, Дерек аж вздрогнул.
— Мы ищем ее по всей Галактике, а она здесь? Но как? Как ты узнал? Как давно?
— Исходя из того, что мне… что я знаю, я мог очнуться только тогда, когда она оказалась поблизости. Ее Свет через Узы смог подпитать мою Силу, что, в свою очередь, вернуло меня к жизни. Я не знаю, где она. Но в медблоке ее не было точно. Ее далекого присутствия хватило только для того, чтобы проснуться. Я сейчас ее не чувствую. Дерек, я пока очень слаб в Силе. Я практически обычный человек сейчас.
Хакс чуть не свалился со стула. Дерек нахмурился, как туча. Так-то, дружочки. Всемогущий Кайло Рен отправляется на скамейку запасных. Ладно, мы еще повоюем.
— Генерал, у вас есть мысли, как Рей могла здесь оказаться?
— Если честно, да. Мы сегодня завезли новую партию рабочих, которые должны закончить ремонт корабля. Наверняка, она попала сюда с этой группой. Мы могли бы собрать их всех в одном зале, чтобы найти ее.
— Нет, пока не нужно. Разберемся с этим позже. Сейчас я хочу, чтобы вы связали меня с мятежными генералами.
— Слушаюсь.
— Дерек, свяжись с рыцарями. Перешли им координаты наших лояльных частей (Хакс, предоставьте рыцарю список). Пускай немедля отправляются, связываются с командующими и собирают флот здесь. На местах оставить только корабли, необходимые для поддержания порядка в системе. О том, что происходит передислокация, должен знать только рыцарь и командующий. Для остальных пускай это будут учения и проверка гипердвигателя.
***
Щуплый синий генерал с темными волосами, зачесанными на пробор, и аккуратненьким столбиком усов под хищным носом сверкал на меня красными глазами из-под большой фуражки.
— Магистр Рен?
— Что вы сказали, генерал?
В моих словах обещание очень, очень мучительной смерти. А потом воскрешения и еще раз очень мучительной смерти. Что-что, а стращать подчиненных я у Сноука научился. Плюс гены, спасибо, Энакин. Краснотой глаз я сейчас почти не уступал самому генералу, что в голопроекции можно было принять за фирменный ситхский взгляд. И этот взгляд сейчас сдирал кожу с синего. Живьем. Я и правда был зол. Страшно болела голова, тело все еще не слушалось, а Силы не прибавлялось. Если бы не это, я бы уже буквально разорвал мятежного генерала на клочки прямо на его мостике. Но приходилось играть в игру. И это ох как бесит, до исступления просто.
— В-верх…
— Генерал!
Я взревел так, что стоящий рядом Хакс аж подпрыгнул.
— Мое разочарование вашими действиями не имеет границ! — Хакс дернулся еще раз, и едва заметно неодобрительно на меня покосился. — Вы мало того что ослушались моего прямого приказа, но еще и поставили под сомнения полномочия моего представителя.
— Верховный лидер, я могу объяснить…
— Вы объясните. Через трое стандартных суток вы лично прибудете на Превосходство для доклада и принесете все необходимые объяснения.
Мой тон не оставлял простора для трактовки того, что именно случится с генералом, когда он прибудет на флагман для доклада.
— Слушаюсь, Верховный лидер.
Синеголового трясло, но я увидел в его красных глазах злой огонек.
Я отключился, не прощаясь.
Хорошо. Ты, мой сладкий, станешь отличным козлом отпущения. Если, конечно, я верну себе Силу. Если нет, бой будет яростный, но короткий. И после него вопросы Силы меня волновать уже не будут. Черт, я даже призрака за собой не оставлю. Обидно.
Дерек и Хакс смотрели на меня в полнейшем шоке. Спустя секунду, Дерек усмехнулся и отвел глаза. Да-да, друг, твоя школа.
Бен, даже если ты знаешь, что слабее, они не должны этого понять. Покажи им, что у тебя самые большие и крепкие яйца в Галактике. Блефуй так, будто от этого зависит твоя жизнь.
Да уж, зависит. И не только моя.
— Рен, вы только что…
— Да, Хакс.
— Но это же…
— Я знаю.
— Тогда нам нужно срочно найти Рей.
— У вас есть идея, как это сделать?
— Вообще-то есть. Но вам она вряд ли понравится, Верховный лидер.
Мы с Дереком одновременно взглянули на генерала. Его вид не предвещал ничего хорошего.
***
— Что?! Не-е-ет! Ты шутишь, Арми! Радо… Радиол… Радиолокационный техник? Мэтт?!
— Рен. Вам нужно найти девушку без шумихи, без слухов. Это идеальное прикрытие. Без маски вас видел только командующий состав. Мы вас переоденем, загримируем и командируем на сектор работ, где занята группа новоприбывших. У вас будет возможность найти Рей и поговорить с ней, не привлекая лишнего внимания. Как только вы ее найдете, сообщите мне ее имя, и я назначу вас напарниками на ночную смену. Как бы там ни происходило ваше насыщение Силой, суток вам должно хватить.
Дерек только хрюкнул.
— Генерал Хакс! А ну прекратите эти грязные намеки!
Мой идеальный образ оскорбленного достоинства был испорчен, когда я начал немилосердно краснеть.
Дерек отвернулся и захрюкал чаще.
— Верховный лидер, я ничего предосудительного не имел ввиду. Я в курсе про целибат.
Хакс с невинным выражением лица хлопал рыжими ресницами.
Это уже слишком. Уши просто пламенеют. Была б Сила, придушил бы гаденыша. Схватив страшный светлый парик, огромные уродливые очки и несуразный комбинезон с бейджиком «Мэтт, радиолокационный техник», я пулей метнулся в уборную.
Развернувшись на полпути, ощерился в ответ:
— Для рыцарей Рен целибат не обязателен!
Уже захлопнув дверь, я услышал, как бьется в истерике Дерек.