Гордый оказанным доверием, ашга стукнул себя кулаком по плечу, подражая воинам гарнизона, и подпрыгивая побежал вслед за Кейко и Шаранной.
— Так, слабых мы убрали. Теперь обсудим наши действия, — с зубастой улыбкой обратился Сотеки к оставшимся с ним на стене Матео Денску и Артуари.
** Рэквау использовали другую меру длины, как и этаонцы, но для удобства мы прибегнем к знакомому Арине понятию. Все остальные системы измерения тоже адаптированы к земным. Все-таки единственная женщина, стоит ли утруждать ее формулами переводов?
.
Глава 14. В которой к осажденным присоединяется Сэм, приходит нежданная помощь, находится провожатый, и компания отправляется в гости к императору
— Замок к длительной осаде не готов. Хлеб еще не созрел. Дождей давно не было, колодец не полон, — Сотеки укоризненно посмотрел на барона. — Запасов еды хватит от силы на десять дней. О баллистах, которые разобранные лежат на заднем дворе, я промолчу. Ядер все равно нет. Как нет смолы, свинца и масла. — Тень поднял руку, останавливая пытающегося возражать Денска. — Зато у нас много мечей, луков и арбалетов. Стрел тоже достаточно. Не лучшего качества, но и это радует и внушает оптимизм. Да будет легок путь твоих предков в заоблачных далях, яр. Если бы у меня было полгода на подготовку воинов, я бы не особенно переживал, но пока из пятидесяти человек сносно владеют оружием от силы двадцать.
— Мы с милордом Артуари можем приготовить алхимические взрывные шары. В лаборатории есть все нужные смеси. Думаю, их хватит для изготовления семи-восьми штук.
— Этим займешься ты, барон. Для его высочества будет другое задание.
Артуари серьезно кивнул, подчиняясь брату. Интриги, удары в спину, манипуляции окружающими этому его обучали с детства, но война была не его стихия.
— Возьми в помощники Жанета, я его натаскал за эти дни. Он вполне справится.
Барон Денск поспешил в лабораторию, громко отдавая приказы ожидающему его внизу лестницы серьезному Крету. До рэквау донеслось:
— Пересчитать продовольствие. Наполнить бочки водой и спустить их в подземелье. Ключницу ко мне!
Дождавшись, когда барон спустится со стены, Сотеки повернулся к брату.
— Мы ничем никому в этом мире не обязаны, Арти. Нас уже трое, мы знаем, где четвертый. Не будет ли более важным спасти свои жизни и поспешить в Атурум, дабы исполнить волю Ведущей? Ты старший, тебе решать.
— А как ты считаешь?
— Втроем у нас есть все шансы прорваться.
— Это не ответ.
Сотеки подумал, прежде чем ответить.
— Моя душа рвется в драку, а разум требует уехать, — он помолчал, теребя кончик косы. — Я считаю, мы должны остаться и надрать задницу этим выскочкам. Без нас барон обречен.
— Ты сам все знаешь. — Артуари похлопал брата по плечу. — Что я должен сделать?
— Помнишь матушкино любимое наказание?
— «Радостное ожидание»? — Артуари ностальгически вздохнул. — Когда преступнику наносится на тело татуировка кровью мага…
— И маг может в любой момент активировать заклинание и взорвать носителя печати и всех, кто в этот момент находится рядом. Сможешь сделать?
— Я присутствовал при ритуале, — старший принц с досадой скривился. — Не участвовал, а только присутствовал, матушка брала мою силу. Теорию знаю. Попробую. Кого мне взять?
— Мне кажется, ты знаешь, кто змея.
Артуари слегка поклонился.
— Да, мой лорд.
— Издеваешься? — поинтересовался Сотеки с холодком в голосе.
— Ни в коем случае. Война — твоя стихия. Я полностью в твоем подчинении.
Собравшиеся внизу командиры десятков ждали приказов. Сотеки окинул взглядом пятерых воинов. Все серьезные, собранные. В глазах спокойная решимость. Не зря Тень гонял их последние недели и днем, и ночью. Им бы еще полгода, хотя бы полгода…
— Не хочу врать, что победа будет легкой, но она возможна. Вы все знаете свои обязанности. В случае штурма, Красный, твоя задача — не подпустить к стенам врага. Отбери из рабов и слуг людей, вооружи их арбалетами. Используй бойницы и щиты. Самым опытным поручи отстреливать вражеских командиров. Тому, кто снимет их вождя, — злотый! Синий, будь готов прикрывать возможный прорыв. Зеленый, ты и твои парни вливаетесь к мечникам. Командует Синий Один. Желтый, на тебе обеспечение, и, не приведи богиня, у бойцов не будет хватать стрел, или ты вовремя не подашь горячую пищу… Порежу на куски и скормлю кошкам! Все как отрабатывали на учениях. Возьми пацанов и тех из женщин, кто согласится, — пусть таскают камни на стены. Зик! — Сотеки внимательно всмотрелся в бесстрастное лицо полукровки. — Твои смертники на воротах. Умрите, но не дайте врагу прорваться. Удержите ворота — всем дарую свободу. Если побежит один — смерть каждому! Выставить часовых, остальным — отдыхать. По местам!