Кейко с трепетом надел на шею амулет и спрятал его под рубашку. А неугомонный ашга уже бежал в сторону кухни.
— Не отставай! Пошли чего-нибудь сопрем пожевать!
— Зачем воровать? Ведь можно просто попросить.
— Ха! Просить неинтересно! Мы с тобой словно эльфийские разведчики идем спасать булочки из унизительного плена. А если с ними в неволе томится кувшин с вином, мы его тоже спасем!
Но у них не получилось. Возле самой кухни они встретились с расстроенным Жанетом. Увидев Кейко он побледнел от злости и без предупреждения с разбега ударил подкидыша ногой в живот. Когда Кейко упал, Жанет добавил ему по почкам и замахнулся второй раз целясь в голову, но не смог поднять ногу. Он посмотрел вниз и со страхом увидел, как его ноги оплетают длинные гибкие побеги с огромными колючками. Жанет в ужасе закричал, попытавшись сорвать руками ветви, но колючки впились в ладони и по ним, словно по мостику, ветки перелезли на руки и дальше на тело. Через мгновение посреди двора стоял кричащий мохнатый куст, еще через несколько минут на нем набухли большие липкие почки, они с тихими щелчками раскрылись и весь куст покрылся большими отвратительно пахнущими цветами.
— До заката будешь кустом! А если еще раз тронешь малыша — превращу в навозного жука и раздавлю! — заявил Элл, любуясь на свое творение. — Ну, ты и вонючка, человек!
— Эллодаин!
Ашга завертел головой, ища источник звука. К ним бежал Сотеки в сопровождении Кота.
— Что с Кейко?
Воин наклонился над скрючившимся мальчишкой. Тот шмыгнул носом и попытался сесть. На глазах вспыхнули слезинки.
— Не шевелись! — Сотеки достал свою неизменную бутылочку, протянул руку назад и Кот тут же вложил в нее флягу с вином. — Открой рот. — Принц влил в рот Кейко немного вина и капнул в него настойки. — Пей! Такими темпами я скоро останусь без баярда, — пробормотал он себе под нос. — Нужно срочно заставить Арти сделать восстанавливающую настойку. — Кто это сделал?
— Вонючка. — Тут же просветил его Элл, указывая пальцем на воющий куст.
Сотеки с удивлением перевел взгляд на ашга.
— Это твоя работа?
— Я же говорил, что я великий шаман! — Элл решил благоразумно промолчать, что только что он использовал заранее заготовленное его прабабкой шаманство, до поры до времени спрятанное в одном из узелков секретной веревочки ашга.
Сотеки только уважительно покивал головой и стремительно ушел в сторону восстанавливаемой стены. Кот же немного задержался, чтобы с улыбкой предупредить Кейко.
— Малыш, не попадайся на глаза милорду Артуари. Он обнаружил рубашки.
Кейко густо покраснел и закрыл ладонями лицо.
— Какие рубашки? — тут же влез в разговор любопытный Элл.
— Кто-то разрисовал все рубашки милорда цветочками и бабочками.
Ашга и Кот дружно заржали.
— Прекратите! Мне жутко стыдно! — Однако физиономия Кейко просто лучилась смехом. — Кот, как там наши? Все живы?
— Все. Только Зика сильно ранили, но милорд Сотеки его вылечил своей волшебной настойкой. Тут все говорят, что наши хозяева сильные шаманы. Ладно, я побегу, а вы сторонитесь пока милорда Артуари. — И он побежал следом за Сотеки.
— Пошли отсюда, а то Жанет уж слишком воняет, — злорадно предложил Кейко, показывая кусту язык.
— Ха! То ли еще будет. Погоди, этот запах учуют коты…. - и Элл подленько захихикал.
Друзья, смеясь, побежали на кухню спасать булочки, а в след им несся разочарованный вой.
— Яр барон, яр барон!
— Что случилось, Крет?
— Горе, горе! Вода в колодце отравлена!
— Что?
Барон в одном халате, накинутом на голое тело, выскочил во двор. Возле колодца стояла молчаливая толпа. При приближении хозяина люди раздвинулись и Денск увидел синее распухшее лицо одного из воинов. Мужчина лежал прямо у колодца, а рядом с ним валялось перевернутое ведро из которого на камни мостовой натекла небольшая лужица.
— Он только пару глотков успел сделать и сразу посинел и упал! — тараторил испуганный белобрысый паренек в черной рубахе порванной на спине. — Я значится, воды коням набрать хотел, а Хрон подошел попить. Вот и попил. Как так? А? — Он растерянно смотрел на барона.
— Стражу к колодцу! Никого не подпускать. Тело похоронить, пригласите ко мне милордов и князя. Крет, пошли за травницей, пусть проверит от чего умер Хрон, может и не от воды вовсе.
— Дык, уже проверили яр Денск, — вступил в разговор здоровяк — кузнец, — вона под кустом проверка-то валяется.