— На этих снимках отчетливо видно, что Готы занимались на Луне не одним садоводством. За год они успели построить там целый городок. Самый неприятный факт заключается в том, что они уже запустили свою АЭС.
Командующий военно-морским флотом адмирал Ирвин, серьезный и выдержанный офицер, задумчиво проговорил:
— Я где-то слышал, что на Луне имеются ценные породы, из которых можно вырабатывать мощную энергию.
— Вы имеете в виду, адмирал, — Дэвенпорт полистал справочник, — радиоактивный Гелий-3? Я правильно вас понял?
Генерал вопросительно посмотрел на Ирвина.
— Да, сэр, что-то вроде этого, — невразумительно промямлил адмирал и перевел подачу на сторону генерала, забросав его вопросами. — Что будет дальше? Имея столь неограниченные запасы энергии, они снова нападут на нас?
— Какого черта! Пусть только сунутся! — Дэвенпорт с возмущением отмел такой вариант развития событий. — Сбивать наши ракеты лазером они еще могут, а вот сбить лазером другой лазер у них вряд ли получится.
Не снижая интонаций, Дэвенпорт торжественно сообщил:
— Правительство Соединенных Штатов в связи с предстоящей угрозой не только нашей стране, но и всему миру, выделило огромные деньги на разработку и производство лазерной пушки большой мощности. Наши ученые, работая форсированными темпами, уже сконструировали ее. Так что, полковник Форестер, как говорится, в вашем полку прибыло.
Это была приятная новость для командующего ракетными войсками Соединенных Штатов.
— Отлично, сэр! Просто замечательно, сэр! А как ею управлять?
— Инструкцию по эксплуатации получите позже, полковник. Хочу предупредить, пушка получилась громоздкой и неповоротливой, частенько отказывает. И тем не менее, пусть эти Готы не вздумают принимать землян за лузеров. Пусть знают, у нас теперь тоже есть лазерные пушки. — Генерал смущенно кашлянул. — Точнее, одна пушка. Но зато какая! Мощности до Луны, конечно, не хватит, но корабли пришельцев к Земле она не подпустит. Так что земляне могут спать спокойно, их жизни и безопасности ничто не угрожает!
Последние слова он договорил с твердой уверенностью, чем весьма ободрил офицеров Главного штаба.
— Это замечательные новости, сэр! Тем не менее, как нам реагировать на их соседство? — спросил полковник Форестер, как и генерал, ткнув пальцем в потолок.
Но генерал Дэвенпорт не зря славился лучшим умом армии и самой быстрой сообразительностью. Он отлично понял, что полковник имел в виду не потолочное перекрытие его кабинета, а земной спутник под названием Луна.
— По-видимому, так и придется существовать рядом друг с другом, у них своя планета, у нас своя, — с оттенком обреченности ответил Дэвенпорт. — Искали же мы в космосе братьев по разуму, вот и нашли. Хотя, если быть точным, они сами нашлись на наши головы. Чему Вы улыбаетесь, майор?
Гардер, несмотря на строгость генеральских интонаций, продолжал улыбаться.
— Я размышляю над тем, мой генерал, что если наладить с ними контакт, то можно будет посылать друг другу поздравительные эсэмэски на Рождество и День Благодарения.
Довольные лица офицеров засияли улыбками. Шутку майора оценили все. Кроме Дэвенпорта.
— Насчет связи мысль правильная. Но наладить ее нужно не для взаимных поздравлений, а для отправки ультиматума о сдаче оружия и прекращении военных действий на наших условиях. Что бы там не замышляли эти чертовы пришельцы, победа в конечном итоге будет за нами. Я ни секунды в этом не сомневаюсь, — твердо закончил генерал.
Офицеры одобрительно закивали, а Гамильтон без тени улыбки сказал:
— Гениальная мысль, сэр! Если Готы сдадут нам свое оружие, то мы с легкостью их победим.
— Тем более их же оружием, — поддержал коллегу майор Гардер и с восхищением посмотрел на главнокомандующего. — Господин генерал, вы самый выдающийся стратег!
Дэвенпорт расплылся в довольной улыбке. Он, конечно, знал о своих выдающихся способностях, но упоминание об этом из других уст всегда льстило его самолюбию.
*****
Освоение новой планеты продолжалось.
Плодотворная работа ученых с планеты Виконс шла успешно. Готы захватили их еще в те далекие времена, когда жили в своей солнечной системе. Им пришлось продолжить работу восставших, и потому уничтоженных коллег из племени Гринов. Это случилось уже после того, как Дин переместился на Землю с планеты Тау-Лептон, поэтому о новых разработках ученых с Виконса он не знал. По объему академических знаний и профессионализму биологи, физики, химики, генетики, инженеры — каждый в своей сфере деятельности — ничуть не уступали Гринам. Они изучили особенности лунной почвы и высадили разные виды растений, которые великолепно прижились на новой территории. Деревья с других планет, совершенно не похожие на земные, за год достигли гигантских размеров и дали первый урожай. На полях созревали разнообразные овощи, и один из видов, уже готовый к употреблению, собирали на огородной плантации роботы-рабочие, два неразлучных друга Зип и Баг.