Стараясь не шуметь, сержант тихо опустил крышку люка и соскользнул вниз.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил его журналист. Двое товарищей сержанта тоже уставились на него в ожидании ответа.
– Мы… под землей, – медленно произнес Скотт, все еще не пришедший в себя после увиденного, и, ткнув пальцем вверх, добавил: – И еще – прямо над нами два пришельца из космоса, так что во избежание ненужных проблем прошу, – он многозначительно посмотрел на Митча, – не шуметь.
Чарли вопросительно посмотрел на друга.
– Каков наш план, Скотт?
– Нужно подождать, а там видно будет.
– Понятно, – хмыкнул Дэвис. – Обстановка всегда становится ясней, когда все проясняется.
К общему удивлению Митч спокойно воспринял сложившуюся ситуацию. Он достал из кармана рубашки плитку шоколада.
– Значит, этот металлический гигант вдавил наш танк, как камешек в песок? – Он развернул шуршащую золоченую обертку: – Угощайтесь.
Сержант снисходительно посмотрел на него.
– А что-нибудь существеннее у тебя есть?
– Для перекуса сойдет. К тому же, в шоколаде много калорий, он отлично успокаивает нервы и способствует активной работе мозга.
Скотт взял темную дольку и со скрытой насмешкой в голосе сказал:
– Активная работа мозга? Ах да, ты же корреспондент.
– Я тебя часто в своем телике вижу. Такое впечатление, что ты там один, – подхватил тему Дэвис, также протянув руку к шоколаду.
– Ага, там еще кто-то постоянно говорит, не помню, правда кто, что он лучший корреспондент Америки, и всегда первым появляется в том месте, где пахнет жареным и сенсацией. – Чарли с самым невозмутимым видом взял дольку калорийной сладости и с удовольствием закинул ее в рот. – Скотт, напомни мне его имя.
– Ты не знаком с автором этих слов? – изобразил удивление Скотт. – Тебе крупно повезло, приятель. Он сидит напротив тебя. Отличный шанс получить автограф.
Митча ничуть не задели насмешки военных. Он дружески парировал, отправив мяч обратно.
– Разве сейчас наверху не сенсация? И разве поблизости вы видите других корреспондентов помимо меня?
– Ты прав, – добродушно согласился с ним Скотт и взял еще одну дольку. – Ты лучший.
В танке наступила тишина, каждый молча жевал шоколад и думал о чем-то своем. Снаружи по крышке люка кто-то постучал. Люди напряглись и настороженно посмотрели наверх.
– Скотт, открывай! – донесся до них голос Ричарда. – Они ушли.
Военные вместе с журналистом по очереди вылезли на поверхность земли, где их уже ожидали друзья.
– Хорошо спрятались, – хмыкнул Ричард. – Если бы не Кэтти, мы ни за что не догадались, где вас искать.
Молодой ученый тоже иногда мог удачно пошутить.
– Ну как там, под землей? Много кадров удалось сделать? – весело спросил Джордж у Митча и махнул рукой в сторону базы. – Можешь снять последствия бесславного конца инопланетян.
Глазам выбравшихся из танка людей предстала ужасающая картина. Военная база была почти полностью разрушена. У входа в подземное бомбоубежище стояла кучка уцелевших солдат с лейтенантом Фаррелом. Роботы, как надеялся лейтенант не заметили их укрытия.
– Кто это натворил? – присвистнул от удивления Скотт. – Космический сантехник?
– Готы, – указала Кэтти на небо.
– Так они все-таки прилетели? – Скотт посмотрел на чистое без единого облачка небо.
– Думаю, теперь всех нас ожидают веселенькие дни, – задумчиво произнесла Мона. – Или я ошибаюсь?
Ей никто не ответил. Все молча разглядывали произведенные Готами разрушения. Ответ здесь был слишком для всех очевиден.
Глава 2
По узкому полутемному коридору Главного военного штаба Соединенных Штатов Америки важно шествовал в свой кабинет на назначенное им же самим совещание Главнокомандующий всеми Вооруженными силами США генерал Дэвенпорт. Уверенно толкнул дверь в приемную своего кабинета. За столом с разноцветными телефонами Мэгги пилочкой подравнивала ногти. Не прерывая важного на ее взгляд занятия, она мельком взглянула на генерала и обыденным тоном доложила:
– Все уже в сборе, господин Дэвенпорт.
– Генерал Дэвенпорт, Мэгги, – мягко поправил ее главнокомандующий, пройдясь взглядом жеребца по соблазнительным формам секретарши.
– Как скажете, мой генерал, – покорно согласилась Мэгги.
Она нежно улыбнулась. В голубых и на первый взгляд наивных глазах вспыхнули игривые огоньки. Девушка мастерски владела уловками по обольщению мужчин, чему немало способствовали ее миловидное личико, нежный голос и стройная фигура. Военная форма придавала ей большую сексуальность, чем обычная гражданская одежда, и уж никак не скрывала длинные красивые ноги. Для более широкого обозрения красоты этих дивных ног Мэгги частенько сидела на стуле, закинув ногу на ногу, делая вид, что не замечает масляных взглядов офицеров Главного штаба на те участки ее тела, что находились выше коленок. Генерал тоже был мужчиной, и чтобы отвести взгляд от стройных форм, ему потребовалось напомнить самому себе, что он все-таки генерал и на сегодня у него стоят совсем иные задачи. Справившись с гипнотическим влечением, он смущенно кашлянул, придал лицу серьезное выражение и, сопровождаемый взглядом девушки, в котором прыгали веселые искринки, вошел в кабинет.