– Здесь же нет ничего ценного для них.
– Я имел в виду не предметы, господин генерал, а людей, то есть нас с вами, – пояснил майор Гардер.
Для пущей убедительности он обвел рукой всех присутствующих в кабинете военных.
– Ах, вот вы о чем!
Лицо генерала прояснилось, он снисходительно оглядел своих подчиненных.
– Напрасная трата времени. Уверяю вас, выполнить этот мерзопакостный, как вы сказали, план инопланетянам будет не так просто.
– Думаете? – с сомнением спросил Ирвин, на что генерал твердо и совершенно серьезно ответил:
– Ни секунды не сомневаюсь! Чтобы захватить наш Главный штаб, Готы должны сначала найти его, а он находится в таком секретном месте, что даже я сам, возвращаясь от Мэгги… простите, из загородного дома на работу, иногда найти его не могу. Приходится просить помощи у прохожих на улице.
Офицеры сделали вид, что не заметили оговорки главнокомандующего. Адмирал Ирвин сохранял на лице непроницаемое выражение. Форестер послушно кивал в такт речи генерала. Полковник Гамильтон, склонившись к Гардеру, тихо проговорил:
– После аудиенции с такой секретаршей, как Мэгги, любой дорогу до работы не сразу найдет.
Гардер понимающе кивнул головой.
– Эйфория на сутки обеспечена.
– Вы как всегда правы, господин генерал, – подобострастно произнес полковник Форестер. Смысловая несуразица в словах начальства его ничуть не смутила. – Поэтому наш Главный штаб, который возглавляете вы, часто называют Гениальным штабом.
Генерал Дэвенпорт самодовольно улыбнулся, а затем приняв соответствующее обстановке серьезное выражение лица, заявил:
– Итак, господа офицеры, все ясно. Если инопланетяне не хотят по-хорошему, будем говорить с ними по-плохому. Слушайте следующий приказ – задайте-ка этим пришельцам из космоса как следует лучшими американскими ракетами! Пусть знают, как поступают на Земле с незваными гостями. – И опережая вопросы офицеров, добавил: – Обычными, господа офицеры, обычными.
Отдав распоряжение, Дэвенпорт поднялся из-за стола.
– Итак, перерыв на полчаса. Мне срочно нужно в отдельный кабинет. Этот гороховой суп…Кстати, хочу дать вам всем прекрасный совет. Когда сидите на унитазе и сосредоточенно думаете над…над…
Генерал запнулся, подбирая в уме подходящее слово, но не найдя более или менее приличного, сказал:
– Когда просто сосредоточенно думаете, то в голову иногда может прийти хорошая идея. Чем без всякой пользы терять время в туалете, поразмышляйте над моими словами.
Майор Гардер подтянул к себе свой так ничем не заполненный блокнот. Увидев, что генерал покинул кабинет, майор иронично заметил:
– Только этого нам как раз и не хватало – думать в уборной о генерале Дэвенпорте.
– Хочешь не хочешь, будешь думать, если он прикажет свой светлый лик, – Гамильтон кивнул на портрет генерала, –прикрепить во всех кабинках с внутренней стороны.
– Даже в женских? – удивленно спросил адмирал Ирвин, принявший шутливые слова своих коллег за чистую монету.
Полковник Форестер встал, деловито сунул блокнот под мышку и с самым серьезным видом заявил:
– Не знаю, как вы, но я всегда выполняю приказы нашего генерала. – Заметив недоуменные взгляды офицеров, добавил уже другим тоном: – За исключением туалета, конечно.
Дружный смех военных был ответом на его юмор.
*****
Спинелли наконец отредактировал материал, отснятый Митчем в иракской пустыне и пустил его в эфир. Рейтинги главного новостного канала страны «Литтл-Пигги» взлетели до небывалых высот. Журналиста Рональда Митчелла называли корреспондентом номер один не только на своем канале, но уже по всей стране. Он знал то, чего не знал никто. Остальные новостные каналы лишь уныло повторяли сведения, уже озвученные Митчем. В ожидании новой информации об инопланетянах люди не отводили глаз от экранов своих телевизоров. И вот на них вновь возник сияющий от собственной значимости Митч. Его речь началась с вопросов.
– Как настроение, друзья мои? Готовы увидеть сенсацию? – Он самодовольно улыбнулся. – Кто как не телеканал «Литтл-пигги» и я, корреспондент Рональд Митчелл покажут вам ее.
Митч постучал пальцем по наручным часам.
– Итак, прошел час, иначе говоря, час пробил. Пришельцы не ответили на наше предупреждение и отказываются убраться с нашей планеты. Тем хуже для них. Главнокомандующий всеми войсками генерал Дэвенпорт тоже шутить не намерен. Генерал без лишних разговоров приказал уничтожить всю космическую флотилию. Военные люди суровые, и не склонны много болтать. Сейчас вы своими глазами увидите позорный конец космических варваров. Напоминаю, это прямой эфир!