Надежда на ее поддержку оказалась напрасной. Люси, хоть и была резиновой, но все-таки девушкой, и превыше всего ценила женскую солидарность. Она без промедления сдала несостоявшегося ученика.
– Вообще-то нет. – Она насмешливо взглянула на Джорджа. – Мона, а он у тебя плут.
– Я знаю, – весело отозвалась из гостиной Мона.
Ко всем своим достоинствам Мона обладала редкой для девушек разумностью и была хорошо осведомлена обо всех особенностях характера Джорджа, и относилась к ним с достаточной снисходительностью, ничуть не сомневаясь в его верности.
– Сексуально озабоченный маньяк, фэйковый герой, а теперь еще и плут, – с сарказмом перечислил Жак все «достоинства» Джорджа. – Мона, какого черта! Что ты нашла в этом прохвосте?
Мона вздохнула с демонстративным притворством.
– Я тоже постоянно задаю себе этот вопрос.
Остальные участия в веселом обмене остротами не принимали. Ричард с головой закопался в инопланетный компьютер. Скотт сидел на диване, не выпуская винтовку из рук, и о чем-то сосредоточенно думал. Как и положено настоящему военному, в часы опасности он был собран. Кэти, как всегда верно определяя его настроение, молчаливо сидела рядом. Ожесточенного сражения между Готами и землянами, развернувшегося в двадцати километрах от дома Ричарда, отсюда не было видно. Друзья слышали только приглушенные раскаты взрывов и видели, как снижались и поднимались в небо боевые звездолеты. По частоте этих спусков-подъемов можно было догадаться о силе сражения.
Моне надоело торчать на одном месте, она встала, прошлась по гостиной. Подошла к окну.
– Роботы! Идут прямо сюда!
Испуганный вскрик девушки заставил друзей подскочить на месте. Благодушное настроение вмиг улетучилось.
– Все, нам крышка! Жаль, так мало пожил! – трагическим голосом запричитал Жак. – Сколько еще удовольствий не испробовал в своей короткой жизни. Как говорил Конфуций…
– Да помолчи ты, философ хренов! – раздраженно оборвал попугая Джордж. Он с быстротой молнии переместился из кухни к окну и осторожно выглянул наружу. – Может они просто мимо идут.
– Думаешь? – с надеждой встрепенулся Жак и тут же отбросил эту спасительную мысль. – Хотя вряд ли. Роботы, прежде чем что-то сделать, тщательно все обдумывают. Они в отличие от тебя не идиоты.
– Ладно, ладно, – не стал спорить Джордж. – Просто заткнись!
Ричард в окно глядеть не стал, а сразу предложил:
– Гадать о цели их движения мы не будем. Уходим через заднюю дверь.
Он быстро проследовал на кухню и через пару секунд вернулся в гостиную. Вид у него был озадаченный.
– Поздно, с той стороны тоже роботы. Похоже, это мы с Джорджем привели их сюда.
– Эх, ребята, сразу видно, не служили вы в армии. Не знаете техники заметания следов, – снисходительно бросил Скотт.
Он стоял возле окна, профессиональным взглядом оценивая обстановку.
– Без паники, друзья мои. Ты, Жак, сильно переоцениваешь разумность роботов. Это всего лишь безмозглые машины, не чета нам – гомо сапиенсам! Даже Джордж гораздо умнее, просто он пока этого не знает. – Сержант положил винтовку на подоконник и прицелился. – Сейчас я их всех поодиночке перещелкаю. А эти консервные банки даже не поймут в чем дело.
Выстрел бывшего вояки оказался удачным. Робот, что шагал по лужайке дома Ричарда, упал как подкошенный. Из дырочки в металлической груди вырвались огненные искры. Остальные Тифлоны не стали дожидаться, пока их перещелкают по одиночке, быстро разбежались по территории и залегли.
– Попал! – удивленно вскрикнул Жак. – Похоже, Скотт и в самом деле гомо сапиенс.
– Отлично, дорогой! Задай им как следует!
У Кэти поднялось настроение. Она не скрывала гордости за мужа.
– Все оказалось проще, чем я думал, – пренебрежительно бросил сержант, целясь в следующего робота. – Через пять минут эта проблема останется только в ваших воспоминаниях.
Выстрелить он не успел. Роботы, хоть и не принадлежали к высшей касте гомо сапиенсов, но какое-то соображение все же имели. Они быстро вычислили источник, откуда исходила опасность. Самоуверенный сержант не успел договорить последнюю фразу, как с западной стороны дома сверкнула лазерная молния и попала в ствол винтовки. Поврежденное оружие выпало из рук Скотта.
– Черт! – выругался он, глядя, как от раскаленного докрасна ствола винтовки задымились деревянные половые доски. – Эти ходячие компьютеры хорошо стреляют.
– Теперь и я согласен с Жаком, нам конец, – обреченно произнес Джордж.
– Я говорил крышка, – раздраженно выпалил попугай. Он суетливо забегал по жердочке и снова запричитал: – И пожил-то всего ничего, хотя это я уже говорил. Все умничал чего-то, умничал, а подружкой так не обзавелся. Вся жизнь коту под хвост!