– Как любят говорить в нашем Главном штабе, война войной, а обед по расписанию. Не знал, что пришелец знаком с боевым расписанием вооруженных сил Соединенных Штатов Америки, – Скотт погладил свой живот. – Что-то и мне есть захотелось.
Кэти уловила намек и тут же поднялась.
– Ужин будет готов через час, – сказала она мужу и покинула дом Ричарда.
*****
По негласному правилу гости Ричарда, в список которых входили только его друзья, всегда появлялись в доме без предупреждения. На этот раз на пороге гостиной возник сокурсник Ричарда, корреспондент новостного телеканала «Литтл-Пигги» Рональд Митчелл.
– Всем привет! Кажется, на этот раз я немного опоздал. – Он кивнул головой в сторону окна, где на лужайке еще дымились поверженные роботы. – Держу пари, это дело рук Скотта.
– И вмиг проиграешь. – Джордж великодушно не стал раскручивать друга на деньги. – Это наш маленький инопланетянин постарался.
– Кто? Джерри? – не поверил Митч, но на всякий случай спросил: – Как ему это удалось?
– Мы не видели, так что можешь спросить у него сам. Он наверху, – ткнула пальцем в потолок Мона. – Если, конечно, поймешь, что он тебе ответит.
– Где логика, друзья мои? – усмехнулся Митч. – Почему вы решили, что это работа Джерри, если сами не видели, а речь его не понимаете?
– Все вопросы к Жаку. Это его усилиями мы получили перевод, – Джордж кивнул головой на попугая. – Если конечно он пожелает тебе ответить.
– Что я слышу? Неужели Жак взялся за ум и начал изучать иностранные, пардон, инопланетные языки?
На насмешливый вопрос журналиста с жердочки прилетел незамедлительный ответ.
– Сам дурак.
– Не хотите говорить? Ну и черт с вами.
Митч с невозмутимым видом плюхнулся в кресло, поерзал, устраиваясь удобнее.
– Дело не в том, что мы не хотим говорить, – пожал плечами Скотт. – Мы сами никак в толк не возьмем, как ему это удалось. У Джерри даже оружия нет.
С лестницы, ведущей с чердака, послышались легкие шаги. По ней спускалась Люси.
– Кого я вижу! Лучший корреспондент страны собственной персоной, – с легкой иронией поприветствовала она Митча и отправилась на кухню.
Откровенный взгляд, которым проводил журналист девушку, был замечен пернатым жердочным инспектором и не остался без критического замечания.
– Чё приперся? – проворчал Жак. – Ходят и ходят тут всякие. Логика у него, видите ли! Если ума нет, то никакая логика не поможет. А глаза так и…
Неизвестно, куда бы привели ворчливые излияния Жака, если бы их не прервал Ричард.
– Рон, ты по делу или так, поболтать?
Молодой ученый оторвался от монитора и вопрошающе уставился на друга.
– По делу? К тебе? – Митч нашел этот вопрос столь забавным, что отбросил в сторону всякие понятия о деликатности и расхохотался, но натолкнувшись на предостерегающий взгляд Моны, сразу осекся. – Откровенно говоря, сам не знаю, но мой внутренний голос сказал: «Иди к Ричу, приятель, не пожалеешь». А у меня нет причин не доверять своему внутреннему голосу.
По задумчивому лицу Рональда Митчелла было видно, что он действительно не догадывался о причине, которой руководствовался его внутренний голос, давая такой совет.
– Теперь понятно, почему ты так много говоришь, – с насмешкой произнес Скотт. – Вас оказывается двое.
– Но говорит только один, – мгновенно подхватил тему Джордж, едва сдерживая смех.
– Голос второго слышен только внутри, – постучал пальцем по своему лбу Скотт.
– Так у вас шизофрения, молодой человек. Раздвоение личности, – Джордж с сожалением взглянул на Митча и покачал головой, точно врач, поставивший неутешительный диагноз пациенту. – Настоятельно советую прикладывать к голове холодный компресс, парацетамол три раза в день параллельно с втиранием в виски бальзама «Золотая звезда». В период самовозбуждения, в вашем случае самолюбования, на ночь несколько капель димедрольчику. И не забудьте про очистительные клизмы. Хорошая, знаете ли, штука, очищает и душу, и тело.
Джордж замялся, пытаясь наскрести в памяти что-нибудь еще из фармакологических терминов, но на ум больше ничего не приходило.
– Я так понимаю, твои медицинские познания шагнули не дальше домашней аптечки, – хмыкнул Митч.
Он никогда не обижался на шутки друзей, включая едкие реплики пернатого умника.
С улицы послышался гул проезжающих по дороге тяжелых машин. Мона выглянула в окно и воскликнула:
– Солдаты!
– Роботы? – подпрыгнул Митч. – Бежим, пока не поздно!
– Отвага из тебя прям хлещет, – охладил его пыл Джордж. Он не спеша подошел к окну. – Не суетись, друг, это наши бравые солдаты.