Готы не любили терять своих воинов, предпочитая этому потери среди животных и роботов, которых они могли производить в неограниченном количестве. Звездолеты, управляемые Готами, покинули место сражения. Подкрепление своим войскам Готы направили в ином виде.
– Черт, да что за виварий у этих пришельцев! – не сдержав эмоций, с досадой воскликнул Фаррелл, увидев, как на кромку изрытого снарядами поля вылезли огромные осьминоги.
Сотня пучеглазых чудовищ неестественного ядовитого желтого цвета, ступая на щупальцах как на ходулях, двинулись на землян. Пупырчатые щупальца с размаху шлепались на землю, поднимая тучи пыли. Военные в траншее с удивлением уставились на новый вид инопланетных войск.
– Охренеть! Я словно попал в «Войну миров». Когда уже опустеет этот зверинец? – снова возмутился лейтенант.
– Каждой твари по паре, – поговоркой ответил стоявший рядом капитан Прохоров. – Судя по всему, резервы у пришельцев закончатся не скоро.
Офицеры, оценивая новые обстоятельства, продолжили разглядывать поле боя.
Орудия союзников упорно били с обоих флангов. Гигантские жуки словно заговоренные двигались вперед. Вибрации усиков-антенн разрушали танки. Не меньший урон наносили и другие чудовища. Осьминоги охватывали танки огромными щупальцами, сгибали пушки, отрывали напрочь башни. Из разбитых обезглавленных машин выскакивали экипажи, спасаясь бегством. Вслед им летели лазерные молнии.
Земляне не ослабляли артиллерийский натиск, продолжая стрелять по жукам, осьминогам, мамонтам, динозаврам, Тифлонам. Прямые попадания снарядов приносили лишь кратковременный результат. Жуки скрипели от боли, но быстро восстанавливали хитиновый покров. Осьминогам, несмотря на кажущуюся медлительность удавалось увильнуть от летящих в них снарядов, но не от роя пуль. Из дырок в их телах вытекала ядовито-желтая жидкость. Но раны удивительным образом быстро затягивались. А чтобы свалить Тифлона-гиганта требовалась прямые попадания сразу нескольких снарядов.
Генерал Дэвенпорт, руководивший сражением из своего кабинета по видеосвязи, приказал каждой танковой роте и артиллерийским батареям бить одновременно по одной цели. Результат сказался сразу. Синхронные удары из десятка орудий уничтожали или одного инопланетного монстра, или гигантского Тифлона. Чаша весов постепенно выравнивалась. Обе стороны несли большие потери.
Некогда пустынная округа была переполнена сплошным гулом от взрывов снарядов, рева самолетов, двигателей сотен танков, раненых животных и жужжания лазерных пушек.
Танк с мистическим номером в три шестерки, управляемый безбашенным, и к тому же несуеверным командиром с чисто русским именем Саша, оторвался от своих и глубоко вклинился на территорию противника. Ловко лавируя между гигантскими животными, он непрерывно палил из пушки, давил гусеницами Тифлонов. Покореженные роботы-воины валялись вокруг танка словно раздавленные консервные банки на свалке. Опасный и ловкий противник быстро привлек внимание воинства Готов. Последовал приказ сверху, и два гигантских Тифлона развернули свои пушки на обнаглевший танк. Но русская боевая техника не зря славилась приличной скоростью и хорошей маневренностью. Именно эти характеристики и демонстрировал сейчас изумленным американцам, и не менее изумленным Готам, русский танк. Мало того, увиливая от выстрелов, он умудрился продырявить грудь одному Тифлону, а второму оторвать тараном ногу. Поврежденные гиганты продолжали стрелять. Два попадания лазерных шаров ничего не дали, динамическая защита танка пока выдерживала, но точные выстрелы роботов с каждым разом ослабляли ее.
Два офицера следили за танком под номером в три шестерки. Тучи над ним явно сгущались.
– Крутой парень, этот ваш Саша, – снова повторил Фаррел. – Но вам лучше приказать ему отступить.
Предложение лейтенанта запоздало.
Танк уже был захвачен гигантским осьминогом. Двигатель взревел на полную мощь, танк пытался дать задний ход, но с места двинуться не смог. Тварь с щупальцами оказалась сильнее многотонной машины. Осьминог легко словно соломинку согнул ствол танка. Остальные семь щупалец присосались к башне.